Она появилась у них в девятом классе. Первый красавчик и негласный лидер школы Георгий Решетов, он же Жорик, он же «Красава», он же «Гор», первым заметил девушку. Вместе со своим неразлучным другом Валентином Петровым, по прозвищу «Валик», Гор подходил к школе, куда торопился на линейку первого сентября, когда увидел, как подъехала машина класса люкс, из нее вышли представительный мужчина, красивая, ухоженная женщина и следом за ними незнакомая девушка.

Она отличалась от всех девчонок в классе, да и в школе. Он не мог сказать, почему, но ее он сразу заметил, его сердце на мгновение остановилось, а потом сорвалось с бешеной скоростью. Одежда на девочке и ее родителях была явно очень дорогой. Прическа сделана явно в салоне. Ее волосы цвета «яркий блонд» были уложены в замысловатые косички. Но больше всего привлекало внимание ее по-кукольному красивое лицо, в форме сердечка, с огромными голубыми глазами и губками-бантиком.

Гор даже притормозил немного шаг, схватил за руку друга и кивнул ему, показывая на девчонку. Валик посмотрел в ту сторону, куда указал Гор, даже присвистнул: «Ого! Красотка! Интересно, в каком классе она учится?».

Гадать им долго не пришлось, так как девочка с родителями подошла к их классной руководительнице 9-Б класса Ольге Петровне и поздоровались с ней. Друзья поспешили подойти к одноклассникам, которые собрались в группу на отведенном им месте перед школой. Парни их бурно приветствовали, радовались новой встрече, стали обмениваться новостями, хвастаться тем, кто и как провел каникулы.

***

Класс был довольно дружный, серьезных конфликтов между ребятами не возникало. Мелкие ссоры решались быстро. Открытой вражды с другими классами тоже не было, только здоровый дух соперничества с «Ашками» и «Вэшками». Гор был капитаном команды класса на всех спортивных соревнованиях. И под его командованием класс часто занимал первые места. Он вместе с Валиком уже давно занимались боевыми искусствами, но парни не афишировали свои успехи.

Георгий и Валентин дружили с первого класса, были постоянно вместе. Они даже чем-то были похожи между собой. Оба высокие, жилистые, темноволосые, кареглазые, с правильными чертами лица. Некоторые даже принимали их за братьев. Только по характеру Гор был более спокойным. Валентин более шебутной, чаще подбивал друга на различные авантюры. Он же в начальных классах затащил друга на плавание, потом на борьбу. В третьем классе он предложил Жоре попробовать свои силы в боевых искусствах. В это время в спортивном комплексе открылась соответствующая секция, которую вел бывший спецназовец. Гор с радостью согласился. К девятому классу парни уже неоднократно побеждали на соревнованиях района и города.

***

Георгий жил с матерью, Еленой Сергеевной, которая воспитывала его одна. Отец ушел от них, когда мальчику исполнилось пять лет. После этого он с отцом не встречался, только разговаривал с ним по телефону. Звонил сыну раз в год, чтобы поздравить с днем рожденья. Об отце Георгий знал только со слов матери, что он уехал куда-то далеко, занимается строительством. Регулярно присылал деньги на сына.

Мама стала сыну другом, поддержкой, несмотря на занятость, всегда оказывала внимание сыну. Они любили по вечерам за ужином разговаривать. Их вечерние посиделки стали своеобразным ритуалом, когда они делились своими дневными новостями, радостями, горестями, достижениями. Гор восхищался своей мамой, он никогда не видел ее расстроенной. Елена Сергеевна была очень красивой женщиной, на нее постоянно обращали внимание мужчины, но она продолжала оставаться одна, посвящая все свое свободное время сыну. С самого детства она привила сыну уважение к женщине, научила отвечать за свои поступки и слова, думать и не давать пустых обещаний.

Она всегда честно отвечала на вопросы сына. На расспросы, почему тогда папа ушел от них, она сказала, что так иногда бывает, когда встречаешь не своего человека.

— Вот когда встретишь свою любовь, вот тогда поймешь, что тебе никто больше не нужен, — говорила мама. — Я очень любила твоего отца и казалось, что он любит меня. Мы были молоды, полны оптимизма. Быстро решили пожениться, потом родился ты. Но быт показал, что твой отец не любил меня. Я нравилась ему, это да, но не любил, хотя относился ко мне хорошо. И когда он встретил женщину, которую полюбил всем сердцем, мы с ним решили разойтись, чтобы не портить никому жизнь. Держать насильно я не стала.

— А ты почему до сих пор не вышла замуж? — спрашивал Георгий.

— Я до сих пор люблю твоего отца, — ответила она с задумчивой улыбкой. — Знаешь, меня звали замуж, но это все не то. Мое сердце не отвечало на их ухаживания. Жить с человеком просто так, как соседи, без любви я не хочу.

— Но почему ты согласилась на развод? — не понимал сын.

— Понимаешь, сын, когда любишь, ты не можешь сделать больно своему человеку. Любить это значит уметь отпускать.

***

К концу восьмого года обучения в классе начали складываться парочки, но Георгий и Валентин смотрели на все это с улыбкой. Девочки заглядывались на друзей, но они стойко держали оборону, посмеивались, что им не до розовых соплей, «мужчины не влюбляются».

Гор замечал, как на него с интересом смотрят девчонки. Иногда замечал взгляды Нади Мироновой, или «Мирончика» как ее дразнили с первого класса, самой тихой и спокойной девочки в классе. Он ловил ее задумчивые взгляды на уроках и на переменах. Кроме этого они жили с ней в соседних домах и часто встречались во дворе дома. Она всегда краснела при нем, замирала, начинала заикаться, когда он о чем-то спрашивал ее. Но он не воспринимал ее как девушку, только как одноклассницу или подругу.

***

Надя была совершенно обычной девочкой. Среднего роста, светло-русые волосы, серые глаза. Она отличалась от всех только своей замкнутостью, какой-то внутренней задумчивостью. Училась всегда на отлично. Когда получала оценки «хорошо» расстраивалась и всегда старалась исправить их. Она участвовала в жизни класса, но обычно была на вторых ролях. Несмотря на явный интерес к Георгию, она никогда открыто не выражала своих чувств.

Первую роль среди девочек в их классе играла Юля Самсонова, самая шустрая, боевая, веселая, на которую, вопреки заверениям, что «никаких девчонок», посматривал Валентин. Они по характеру были чем-то похожи — оба шумные, позитивные, заводилы класса. Георгий понимал, что еще немного и его друг «падет к ее ногам», посмеивался над ним, когда Валик изо всех сил пытался делать вид, что Юлька ему совершенно не интересна.

***

И вот наступил новый учебный год. За каникулы почти все изменились. Девочки подросли, у них стали появляться округлости в нужных местах. Парни окрепли, во взглядах появился заметный интерес к девчонкам.

Школьная линейка прошла быстро, прозвенел первый звонок, начался первый урок. Ольга Петровна представила новенькую ученицу:

— Ребята, познакомьтесь — это Каролина Оленина. Она приехала к нам из столицы. С этого года будет учиться с нами. Прошу принять ее, познакомить со школой, помочь освоиться.

Потом Ольга Петровна оглядела класс:

— Каролина, займи место возле Нади Мироновой. — Она указала на свободное место рядом с последней. — Я думаю, вы подружитесь. А сейчас, класс, внимание! Начинаем урок.

Каролина заняла указанное ей место, но на Надю даже не посмотрела. Просто с видом королевы расположилась на своей половине парты, достала тетрадь, ручки и начала слушать учителя.

На перемене Каролина поднялась со своего места, стала собирать вещи. К ней тут же подошли девочки во главе с Юлей Самсоновой:

— Здравствуй! Меня зовут Юля, а это Аня и Марина! Хочешь дружить? Можно мы будем называть тебя Каро или Кара?

— Мне все равно, как вас тебя зовут, — гордо подняв подбородок, ответила она. — Я — Каролина! Я хочу, чтобы меня так называли. И дружить я ни с кем не собираюсь. — Каролина надменно поджала губы.