Я мысленно проговаривала всë, что рассказала подруга, и подумывала найти сведения о празднике в книге.

И только вернувшись в дом подруги и опустив ключи обратно в сумку, вспомнила, что потеряла семейную печать.

Как можно так сглупить? как можно о таком забыть?

С криком я выпустила скопившееся в груди напряжение, а на смену ему пришла странная лёгкость, как если бы пересидела на солнце и резко попала в темноту. В глазах словно плясали блики. В мыслях засело нечто неприятное, но ещё неосязаемое.

Задачи книжного дома Мия спихнула на подставившегося Лорана, братец удрал, а я осталась совсем одна. Голова побаливала, но оставаться в четырёх стенах я желания не находила.

Умывшись вновь нацепила маску и вышла. Народ отдыхал так, будто ничего не произошло. Впрочем, для них так и было. Не их лучшую подругу подожгли, не они тащили её на себе до госпиталя, и не им предстояло понять, что важнее: мамин госпиталь или свобода. Бездумно бродив по Винному, я ощущала, как нарастала тяжесть. Она появилась в ногах, прямиком над ступнями, но с каждым новым шагом расширялась, и вот уже даже колени наполнились ею. Усталость утяжелила голову, надавила на плечи и спину. Руки, прямо над запястьями, словно обросли камнями. В висках что-то сжималось.

Не выдержав нагрузки я рухнула в траву. Знала, прохожим не будет дела до меня. Многие отдыхали на траве, я не исключение. Улëгшись на спину, закрыла глаза. Так сильно вдруг захотелось спать. Просто прилечь, отдохнуть. Губы сами собой раскрылись в зевке. Потянувшись, устроилась поудобней, но едва успела расслабиться, как негу мою прервали. Нахально. Резко. Мне на грудь кинули маленькую твëрдую вещицу. Я недовольно скривила рожицу и открыла глаза, а рукой потянулась к упавшему на меня предмету.

Это оказался полупрозрачный фиолетоый камушек. Таким целители избавляют от хандры и головной боли.

— И зачем он мне? — нехотя села и прищурилась из-за яркого света.

— Какая-то ты уставшая, — Сир загородил собой солнце, окутав меня приятной тенью. — Как ты?

Он сел рядом со мной, как-то по особому разглядывая моё лицо, словно хотел разглядеть в нём эмоции и чувства. Справившись с желанием расплакаться и поделиться всем, что наболело, я стиснула лечебный камень в кулаке.

— Спасибо. — ответила хрипло.

И Сир почему-то не удивился.

— Свободный сегодня?

— Как видишь. Развлечёмся, или не до праздника?

Я поглядела в лицо мужчины. Какой-то он сегодня странный. Смотрит без улыбки, спрашивает с беспокойством, что ли. Будто у него что случилось, решила я. Надо поддержать.

— И какие предложения?

— На твой выбор, Зайка.

— Не поверю, что у тебя не было планов.

— Были, — сказал в сторону. — Но твоë общество кажется привлекательней.

Склонив голову я поинтересовалась, какие планы готовились к отмене. Сир махнул рукой и сообщил, что незначительные, но я настаивала.

— Стрельба. Думаю, тебе такое неинтересно.

— Почему же? Я люблю тиры.

— Не в тире. Есть другое место, где за хорошую стрельбу можно получить куда больше, чем в тире. И оружие там настоящее.

— Ну, я бы посмотрела, — решилась я, всë равно заняться больше нечем.

Сир задумался. Он словно сомневался и не хотел брать меня с собой, а после бросил что-то на своëм родном языке, да так быстро, что я не разобрала ни слова.

Какого же было моë удивление, когда мужчина согласился и повëл за собой.

Как оказалось, не сильным. Ведь, когда я поняла, что мы идём в какой-то подвал, на входе в который Сир заплатил за посещение, я подивилась куда сильнее.

Обстановка напоминала бар. Весьма специфический бар.

— Ты сама захотела, так что не смущайся особо, — сообщил с усмешкой Сир, вставая у входа так, чтобы я осмотрела помещение.

Девицы разносчицы поражали смелостью своих нарядов. Короткие топы едва скрывали грудь, а пышные юбки смотрели скорее вбок, нежели вниз. Из-за чего девушкам никак нельзя было наклоняться, если они не хотели, чтобы посетители разглядели трусики. Разносчицы явно хотели. Ещё они будто хвастались ажурными ремешками для чулок. Туфли на высоких шпильках казались неудобными, однако разносчиц не смущало и это. Они улыбались, сверкая светлыми зубками. Девицы, кстати, тоже были в магических масках, одинаковых. И оттого сами очень походили одна на другую. Пшеничного цвета волосы, высокие и с пышными округлостями повыше и пониже тонких талий.

Посетители же были всякие. Все скрывали себя настоящих. Совсем не новость для праздника, но закрадывалось у меня такое ощущение, что в этом баре маски носили даже вне Харутте.

Возможно, так казалось из-за того, что многие посетители смахивали на любителей ввязаться в драку. Возможно из-за того, что Сир меня скрыл, ловко отвернув, проводя за один из круглых столиков.

Однако я успела разглядеть. Возле изрешечённых ударами стен стоял человек. Он был прикован, но на лице читалось удовольствие. Единственный без маски. Со следами от ударов и укусов.

— За что его? — дрогнувшим голосом тихонько спросила я.

— Мало ли, — пожал плечами Сир. — Такое здесь не каждый день.

— А где каждый?

— Нигде, — мужчина ласково накрыл мою ладонь своей и погладил большим пальцем. — Ты сегодня грустная.

— Не переводи тему.

— Я этого и не делал. Не будь такой понурой и смотри на меня, а не на кого-либо другого.

— Зачем? Развеселишь?

Сир улыбнулся. Я вовсе не хотела говорить даже не знаю о чём. То ли о Мие, то ли о встрече с Рюгамине. О втором вот точно рассказать не решилась бы, а потому спросила, собирался ли Сир меня чем-нибудь угостить, или хотел уморить голодом? Он рассмеялся и попросил подождать пару мгновений. Подозвал разносчицу и, не спрашивая моего мнения, сам сделал заказ, а я вернулась взглядом к измученному мужчине. Он повис на цепи, сковавшей его руки и не позволявшей упасть. Его глаза закрылись, но грудь неровно вздымалась при дыхании.

Сир хлопнул в ладони. Я вздрогнула и посмотрела на него. Внимательный, какой-то на удивление осторожный.

— Что-то случилось?

— Ну, тот мужчина. Меня смущает, что с ним так.

— Его скоро уберут, не волнуйся.

— Звучит так, словно о мусоре.

Сир виновато улыбнулся. И меня передёрнуло.

— Ну, — протянул он, поглаживая мою руку. — У каждого свои развлечения. Я точно пришёл не за этим. Скоро начнётся соревнование. Будешь за меня болеть?

И не успела я спросить, что за соревнование, как помещение заполнил громкий и уверенный голос:

— Господа! — сообщил некто под чёрной маской и в чёрном костюме тройке. — Рады приветствовать вас сегодня! С удовольствием хочу сообщить, что сегодня мы разыграем чудесный ручной арбалет нового образца…

Он говорил ещё что-то, описывая все прелести оружия. Даже продемонстрировал арбалет. Его на подушечке вынесла одна из разносчиц. Я сильно сомневалась, что мужчины смотрели на оружие, а не в глубокое декольте. Девушка улыбалась. Положила подушечку на стойку и взяла арбалет в руки, показала застëжки и рычажки. Новая модель, но я такую уже видела. Даже опробовать успела. Стоящий приз.

— За него соревнуются? — понимающе сказала я, разглядывая миниатюрное лëгкое оружие.

— Подарю его тебе.

Мои щëки заалели. Я закусила нижнюю губу в тщетной попытке сдержать улыбку. Отец учил меня стрелять из арбалета с малых лет. Сначала по неподвижным целям, а как подросла, брал с собой охотиться на птиц. Арбалеты мне всегда нравились больше других стрелковых орудий.

По залу пронесли лист записи. В нëм каждый желающий отмечал свой псевдоним. Девушка, положившая лист и перо на наш стол замешкалась, заметив меня. На мгновение мне захотелось вписать своë имя, но я, смутившись, отказалась.

— А почему? — беззаботно спросил Сир и следом за своим праздничным псевдонимом написал «Лели».

Я улыбнулась и ещë раз обвела взглядом помещение. Вряд ли у меня был шанс выиграть у местных завсегдатаев. Хозяева заведения расставили несколько целей возле стены, где совсем недавно был прикован мужчина. Закусив изнутри щеку, я понадеялась, что Сир не заметил моего волнения и страха.