Кристофер совершал размеренные плавные движения. Он подмял девушку под себя, точно собираясь защитить, покрывая поцелуями нежную раскрасневшуюся кожу, что-то бормотал ей на ухо. Красные пятна алели на её шее и спускались к животу. На вздымающейся груди проступили блестящие капли пота.

В один миг ноги обвили его за торс и с силой притянули. Алита не желала выпускать любимого из объятий, не желала, чтобы он покидал её. Громкий, наполненный сладкой истомой, стон пронёсся по комнате. Долгожданное удовольствие влекло и Кристофера, который уже не мог себя сдерживать. Навалившись всем телом, гвардеец уткнулся в белоснежные волнистые пряди, втянул носом цветочный аромат, такой любимый и желанный. Он вдавил драконицу в кровать и кончил, ощутив накатившее наслаждение.

Кристофер с трудом разлепил глаза и уставился в полог кровати. Он лежал на спине, запустив пальцы в каскад белоснежных волос. Алита крепко спала, положив голову ему на грудь и приобняв одной рукой. Всю ночь она жалась к нему, будто бы боялась потерять. После ночного урагана страсти, они скинули запачканное покрывало на пол и обнажённые улеглись в кровать. Там же на полу осталась и их одежда.

Гвардеец бросил взгляд на размеренно тикавшие в углу комнаты напольные часы. «Полдесятого, – лениво заметил гвардеец, вновь окунаясь в дрёму. – Сколько?!» – Кристофер хотел было подорваться, но тут же обмяк. Лишние полчаса, что он проведёт с любимой, уже ничего не изменят. И Хок, и старший ночной смены, и прислуга уже знают, что начальника Королевской гвардии нет на месте. Возможно, об этом уже знает и Арис…

«Вряд ли будет хорошо, если меня найдут в её постели».

Кристофер выдохнул, ощутив растерянность. Именно это чувство охватило его целиком впервые за долгое время. Пропустив между пальцев шелковистые пряди, он сначала прислушался, а затем послал магический импульс. Кто-то быстрым шагом шёл по коридору мимо спальни, ступая каблуками по тонкому напольному ковру.

«Наверное, горничная».

Алита зашевелилась, прервав его размышления. Принцесса нежно потёрлась щекой о его грудь, подвигала ногами и затихла. Гвардеец не знал, насколько крепко она спит, но противиться возникшему желанию не посмел. В голове всёкак будто встало на свои места. Даже скрипучий голосок совести умолк под весом навалившейся решительности. Никакого сожаления или страха допустить ошибку – прочь нелепые сомнения! Всё это глупости, учитывая, что̀ произошло между ними. Настал момент, которого он так давно ждал. Счастливый миг, невесомый и хрупкий, сотканный из этих самых минут, когда возлюбленная снова прижималась к нему.

Кристофер очередной раз провёл пальцами по белоснежным локонам и остановился на кончиках, поднёс их к лицу и вдохнул цветочный аромат. Поцеловав драконицу в щёку и совершенно не беспокоясь, услышит ли Алита его слова, он мягко сказал:

– Я люблю тебя, моя жемчужина.

За окном звучала дивная песня жаворонка. Щебетали синицы, а ветер шелестел длинными ветвями плакучих ив. Не шевелясь, Алита млела от доносившейся из сада музыки. Она чувствовала себя невероятно счастливой. Принцесса обхватила пухлую подушку и уткнулась лицом в белоснежную наволочку. Губы растянулись в улыбке. «Как же хорошо», – сонно подумала драконица и зевнула, не открывая глаз.

Звук льющейся воды из смежной комнаты заставил Алиту встрепенуться. Она резко села в кровати, смаргивая остатки сна. Одеяло соскользнуло с плеч. Обнажённая кожа вмиг покрывалась мурашками от прохлады.

Принцесса осмотрела залитую ярким солнечным светом спальню. Занавески колыхались от проникающего в комнату свежего ветерка. На туалетном столике лежал аметистовый браслет, отбрасывая блики на потолок и стены. Рядом, на спинке стула, висело синее платье, а на мягкой сидушке – нижнее бельё и чулки. Вещей Кристофера нигде не было видно. А вот лежащее на полу скомканное пёстрое покрывало вызвало смущение и воспоминание о прошедшей ночи.

По телу пробежала дрожь, когда в памяти всплыли отдельные картинки. Его настойчивые и нежные ласки, собственный вкус на губах, нахлынувшая волна удовольствия в самом конце…

Алита почувствовала, как внутри просыпается желание. Оно заставляло думать о Кристофере, неистово желать его. Драконица вновь захотела ощутить, как они сливаются в единое целое.

Дверь в ванную комнату медленно отворилась. Гвардеец, полностью одетый, вышел в спальню, посмотрел на принцессу и улыбнулся. Ненадолго его взгляд задержался на обнажённой груди, и Алита дёрнула край одеяла на себя, смутившись сильнее прежнего. Она пришла в замешательство, не зная, что говорят или делают в подобных ситуациях.

– Доброе утро, любимая, – мягко произнёс Кристофер, направившись к туалетному столику. «Лю-би-ма-я», – пропело сознание, смакуя каждый слог.

– До-до-доброе… – смущённо протянула принцесса, наблюдая за гвардейцем.

– Я позволил себе взять твою расчёску, чтобы привести себя в порядок, – закончив фразу, он положил на гладкую поверхность деревянный гребень с мелкими зубчиками.

– Ага… – Покрывшись «волнительными» пятнами, принцесса заметила, что его тёмные мокрые волосы старательно зачёсаны назад. Кристофер медленно приблизился и присел на кровать.

– Мы проспали завтрак, – улыбнулся гвардеец, протянув руку и убрав непослушный белоснежный локон с её лица.

Алита ничего не ответила, уставившись на щетину и губы мужчины. В тот же миг её посетило воспоминание о том, как эти самые губы касались груди, целовали живот и спускались ниже…

Гвардеец подался вперёд, обвив одной рукой за талию, он притянул девушку и начал нежно целовать. Алита робко отвечала, устыдившись возникшей мысли о продолжении. Её руки отпустили одеяло и нерешительно ухватились за полы сюртука.

– Мне нужно вернуться во дворец, – печально выдохнул гвардеец, прервав ласки. Принцесса прикрыла глаза. Пальцы разжались и безвольно соскользнули вниз, выпустив грубую серую ткань. Драконице не хотелось, чтобы он уходил. На миг прозвучавшая фраза показалась ей устрашающей и влекущей за собой невосполнимую потерю.

– Крис… я… – Алита дрогнула, не договорив. «Не хочу, чтобы ты оставлял меня. Не сейчас», – продолжило сознание, но язык не повернулся закончить фразу.

– Я хочу, чтобы ты знала, – Кристофер нежно коснулся ладонями её щеки, – я люблю тебя.

Принцесса посмотрела на него широко распахнутыми глазами и смущённо улыбнулась. Неожиданное признание и уверенность в каждом произнесённом слове вызвали бурную реакцию в груди: сердце учащённо забилось, в животе запорхали бабочки, а разум сложил ответную фразу.

Но Алита промолчала. Ей не хватило смелости выразить свои чувства, и момент был упущен.

– Я бы очень хотел остаться с тобой, но мне нужно вернуться к службе. У меня есть обязанности, и я должен их выполнять, – с этими словами Кристофер встал с кровати. – Увидимся сегодня во дворце. Я буду ждать нашей встречи.

После ухода Кристофера, принцесса долго не решалась звать в спальню прислугу. Время шло. Живот сводило от голода, да и стоило поторопиться со сборами во дворец, чтобы не опоздать к назначенному часу. «Как впустить в комнату горничных и при этом не сгореть от стыда на месте?» Она не знала. Перед приходом служанок Алите захотелось почистить, спрятать или даже спалить в камине покрывало: красные пятна на нём наглядно демонстрировали случившееся этой ночью, да ещё чернили её репутацию. Но потом девушка опустилась рядом с ним на пол и истерично захихикала, смахнув с щеки стыдливую слезу. Естественно, все видели, как Кристофер выходил из её спальни утром. Да что там! Далеко не ранним утром, а в тот час, когда принцесса в обычный день уже заканчивала завтракать и бралась за дела. А потому покрывало осталось на месте нетронутым.

Стыд сжигал Алиту изнутри. Натягивая халат, она думала, что уже никогда не сможет посмотреть в глаза даже прислуге. Теперь все только и будут, что обсуждать её непристойное поведение. Трясущимися руками принцесса потянула сонетку…