С грохотом раскололся железобетон стены цеха, и выкатились два сплетения мерцающей в энергии плоти, чего-то даже отдалённо не гуманоидного и одарили толпу потоком энергии, отчего те задёргались, как мультяшный Том от контакта с проводами.

Стало ощутимо жарко и неприятным образом светло. Моя «орда» продолжала переть, из цеха выбежало как минимум существ пятнадцать — мечники, которые хотя бы были похожими на людей.

Скрипнул зубами. Палаш. Блинк. Рывками двигаюсь наперерез танцующей твари, рубанул по одной из ног и в ту же секунду получил ощутимый, вызывающий боль укол, рванул, отмахнулся наугад. Блинк, меняю оружие на копьё. Секунда, другая, танцор лишился одной из ног, но двигается ко мне, атакует. Перемещаюсь назад, оттягиваю хотя бы его, в последний момент вызываю Темника, который нападает со спины, беспардонно хватает за одну из ног, валит и лупит наотмашь как шершень паука, одновременно получая множество колотых ран. Слегка помогаю себе лечащей рукой, потом и Темнику.

Дела у моих совсем плохо, но я перемещаюсь блинком к «хлеборезке», подсекаю, раню, получаю скромное сообщение.

Убит конструкт. Получено опыта 29.

Едва уклоняюсь от его двойника, блокирую удар, которым он чуть не оставляет меня без клинка — каким-то странным рывком дергая палаш. Шаг вперёд, луплю его по ноге так, что адски загудела берцовая кость.

Враг не закончил выдавать «на-гора» свое внутреннее разнообразие. Трое непропорционально плечистых, с маленькими головами и накачанными руками мужика присоединились к истреблению моей зомби-толпы, орудуя каждый сразу двумя широкими лёгкими клинками, аналогов которых я пока не встречал.

Конечно, отсутствие классов среди орды — беда. Единственное, на что они способны, отвлечь на себя внимание.

Выпускаю секачей и банши, Помоешника пока берегу, этот берегов не видит. Договорится не успели, но, нападаем синхронно на «качка», банши орёт, оглушает (действует пугающе слабо), секачи кидаются с мечами, я подло колю в спину копьём с повышенной проникающей способностью. Покрывшись семи потами — одного «демона» завалили.

По такой же схеме — второго.

Третий — уже не дался. Ловко маневрируя, они удирал, одновременно выкашивая целую полосу тупых зомби. Портал работал, моё «мясо» пёрло, удалось затоптать ещё одного «хлеборезку».

Двор превратился в кровавую кашу, я скакал диким кабанчиком, когда увидел, как дальний край перегораживают полсотни рослых фигур с почти что ростовыми щитами, совершенно не системными, а очень даже «омоновскими» прямоугольниками с дырочками. Да и снаряжение, хоть и кустарное, но нашего мира, не системное, что не влияло на функционал.

Повинуясь подсознательному ощущению, обернулся в противоположную сторону, как раз вовремя, чтобы увидеть непропорциональную, бесполую, всю какую-то серую тощую фигуру высотой, мать его, в пять-шесть метров, которая смотрела пустыми глазницами, опираясь двумя худыми жилистым руками с длинным металлическими ногтями — на вертикальные плиты старого бетонного забора, потом как-то дёрнулась, как от удара плетью, надавила на бетон, толкнула и в один невероятно длинный шаг вошла во двор, откинула куски бетонной крошки с рук, оскалилась карикатурно широким бузгубым ртом с множеством тонких разномастных зубов, развела кисти и сделала что-то вроде хлопка.

Только в последний момент руки ожили сиянием, в котором безошибочно угадывалась магия.

Хлопок был громким, бил по ушам и его сопровождала ударная волна, только не простая, а насыщенная отвратительной мне магией.

Восприятие.

Брайн. Сущность.

Стон боли прошёлся по моей орде. На короткий миг мир потемнел и меня самого скрутило болью, словно тысячи жалящих как осы светлячков на мгновение вспыхнули в бесчисленном количестве моих неживых клеток чтобы уколоть, ужалить, убить, растерзать.

Меня скрутило и, кажется, чуть не вырвало.

Ещё один хлопок. Зомби стали падать как подкошенные, дергаться и на сотни глоток выть.

Фигура расширила свой рот под пустыми провалами глаз в неестественном варианте улыбки и оскалила зубы-иголочки, после чего издала нечто среднее между воем, плачем и заводским паровым гудком.

Почувствовав на себя чей-то взгляд, обернулся.

На крыше, полусидя — на месте скопления хлама, ранее валявшегося на крыше, находился тот неулыбчивый мужик, которого я встречал в дилерском автоцентре, а ещё раньше, чёрт подери, просто на улице, в один из первых дней, когда не смог ощутить поиском живых. Тот, кто помог мне, перебив свиту хобгоблина герцога Маркуса, кто творил свои дела у всех на виду, и кто никого и никогда не боялся.

Взгляд глаза в глаза длился недолго, потому что он очень скоро резко переместился вправо, сцапал одной рукой, поднял и обрушил на торчащую из хлама ось — крупнокалиберный пулемёт. Оказалось, что это простая такая турельная опора для пулемётной точки.

Прыгаю, а он уже навёл его в мою сторону, с крыши раскатисто загрохотало, увесистый град из пуль полился по двору, но я успеваю оказаться под зыбкой защитой тентованного прицепа.

Пространственная магия заблокирована. Общее магическое подавление.

Инвентарь. Снаряженный автомат, снимаю с предохранителя, высовываюсь. Целик, мушка, бешено вжимаю спусковую скобу.

Похрену на системные условия. Убить, поразить, победить, выжить.

Где из-за прицепа я появлюсь, для него было фактором неожиданности. Мне хватило доли секунды, чтобы перевести прицел. Мне, чтобы поймать его в прицеле. Его тело заметно тряхнуло в прицеле как минимум дважды, прежде чем тяжёлый удар в плечо, а потом ещё один — в шею, опрокинул меня на осыпанный битым камнем двор.

Кто-то резко дёрнул меня по камням. Мельком взглянув, вижу, что это дружище Темник затаскивает обратно под прикрытие прицепа.

Здоровье 89%, голод 17%.

Рядом пыхтит Бара — портальщик.

— Мандец порталу? — выдыхаю с пузырями крови. Он только молча кивает.

Сука. Это сделано не ради портала, это ради того, чтобы блокировать мой блинк. Привстаю, окидываю взглядом «поле боя», в это момент раздаётся ещё один хлопок пятиметрового чудовища из ночных кошмаров зомби.

Как в замедленной съемке не мигая смотрю, как «волна» стремительно расходится от невероятного и незнакомого ни по одному из моих поглощённых камнями обучения«знаний/воспоминаний» странного существа — Брайн.

Мои зомби падают, дёргаются, кричат. Это не сражение, это истребление. Ни один из странных врагов не реагирует на применяемую магию, отчего мелькает мысль, что это «антинекротическая» магия совершенно незнакомой мне технологии, работающая только против нежити, к которой так уж получилось, отношусь я и ровно все мои «солдаты и офицеры».

На моих глазах удар накрывает секачей, и они падают, один за другим.

На глаза наворачиваются слёзы и только отчасти от боли.

Резко, с соплями и сгустками свернувшейся тёмной гульской крови — выдыхаю.

Темник, банши, секачи, портальщик Бара… — втягиваю в карты одного за одним моих рабов, последним — полководца.

При помещении в карты секачей сообщение:

Раб погиб, карта повреждена, восстановить за 100 опыта (вероятность 33,3%)? Да/Нет?

Я давно научился игнорировать сообщения, не смотреть личный статус, не распределять очки, забыл о показателях своих характеристик, не учу новые навыки, что рано или поздно меня убьёт. Пренебрегаю и этим сообщением.

В груди жжёт, кашляю кровью, стараюсь игнорировать и это. Сколько у меня бутылок лечения? Вроде было три. Как только убрал полководца, мои и так не больно-то организованные зомби задвигались быстро, хаотично, бессмысленно. Сколько успел втащить сюда через портал? Примерно полторы тысячи, по ощущениям, может две. Спасти свой «карточный набор» для меня сейчас важнее. И плевать, что привёл под руку врага десятки тысяч ходячего опыта. Жаль, но всё же — плевать.