— Цезарь издал распоряжение. Теперь о тебе ходят слухи, называют Тёмным лордом.

— Чуть что, сразу негр. Скажи, а есть в окрестностях депо какие-то непобеждённые враги?

— Ты отстал от жизни, за сегодня практически весь город под контролем нашего клана и официальной власти. Отдельных монстров давим, набиваем опыт, блокпосты выставили, работы полно, только сейчас успокоились. Про твоих «Дюжину Рорха» ничего не слышно.

— Забудь про них. А есть оперативная информация про Трубный завод?

— Где это? А, понял. Нуууу, традиционно политика Цезаря была направлена на разведку и наведение порядка в районах, где кто-то живет, потом транспортные магистрали, кстати к северу видели существо, похожее на дракона.

— Далеко?

— Ясногорск, сорок с лишним. Но по прямой короче.

— Не интересует.

— Хочешь армию тьмы испытать?

— Если коротко, то да. И ищу регионального адепта сам знаешь кого.

— Хочешь, пошлю пару дронов к Трубному? Он вполне может быть там, это серая зона, оттуда никаких новостей.

— Знаешь, хочу. Пошли разведку, должна быть от вас какая-то польза. Конец связи.

И вырубил.

— Товарищи полководцы, вы перепись население произвели?

Четыре пары глаз посмотрели на меня непонимающе.

— Сколько зомби насчитали?

— Нам кажется… Мы трижды пересчитывали… В общем, у меня вышло четыре тысячи шестьсот шестьдесят девять. А иной раз на тринадцать больше. Третий на тридцать два меньше. Велите пересчитать ещё раз? Наши солдаты голодны.

— Нет, в целом всё понятно. Пойдёт. Проверьте периметр и ждите. Утром нападём.

— На кого.

— Это военная тайна. Пока что тайна. Всё, разойтись, дайте поспать.

Поспать мне не дали. К границам депо припёрлась стая диких собак-мутантов, голов эдак триста, полководцы разбудили спросить разрешения напасть на них.

Махнул рукой, пусть развлекаются. И прокачка, и кормёжка, и естественный отбор.

Снял телефон с зарядки, отправился блинками к Трубному заводу, как раз чтобы лицезреть, как стоящие на крыше воины сбивали второй разведывательный дрон военных, расчётливо посылая по нему магические заряды.

Закряхтел. Придётся по старинке. Четверо? Блокировки пространственной магии нет. Погнали наших городских.

Бердыш. Появился, рубанул по ближайшему, блокировал удар, намахнул по ногам, третьего ударил ногой. Блинк, удар сзади.

Убито существо, получено опыта 11.

Блинк, добиваю второго. Блинк, перехватываю падающего на землю, раскалываю голову, закидываю труп в инвентарь, возвращаюсь, закидываю тех троих, потом сматываюсь подальше, на большую россыпь крупного щебня в полукилометре. Дует ветер, рваные облака летят над землей, вдалеке неприятно пищит какая-то тварь. Как я и думал, убрав зомби, я расчистил жизненное пространство для системных мутантов.

Раздражённо выкидываю трупы странных и, как показала практика, слабых бойцов.

Восприятие.

Тип: монстр.

Вне классификации. Существо — конструкт.

Сведения — не доступны.

Клеймо Хардена, клеймо Псо.

Примечание/сообщение «собственность Псо, убив существо вы навлекли на себя мой гнев».

— Боялся я всяких трёхбуквенных, — к моему неудовольствию собственный голос был каркающим и неуверенным.

Спокойно, гуль, подумаешь, наступил на хвост очередному ублюдку. Давай к фактам. Выглядит, как человек, умирает как человек или около того, прибит системным оружием, сообщение было лаконичным. И вдруг — «существо». Типы я встречал — игрок, монстр, юнит, существо. Инициированный разумный бывает игроком или пожиже — юнитом. Существо — конструкт? Существо не разумно. Допустим. Поиск живых его живым не видит, это объясняет и отсутствие разума. Придётся вскрывать, нужно больше фактов.

Скидываю одежду с ближайшего. Вообще всех крутых монстров имеет смысл потрошить, там есть энергетические кристаллы или даже ядра.

— Запись для следствия номер двенадцать, — косплею Скалли из «Секретных материалов», — мужчина, возраст около тридцати, средней комплекции, рост выше среднего, волосы каштановые, частично выгорели от огня, ожоги отсутствуют, куртка дерматиновая одна штука, футболка с надписью «брат за брата, так за основу взято». Режем. Оп-па, дорогой блокнот, кажется я не первый кто вскрывает этого парня.

Действительно, на животе от поясного ремня и почти до горла шёл чудовищный по кривизне и качеству сшивки шов, как у клиента морга. Может, он и есть из морга, кто там знает. Куртка по размеру, а вот обувка у него разная — туфля и тяжелый кроссовок, человек по своей воле разную обувь разного размера на наденет.

Режу привычным пехотным ножом, рассекаю крупные стежки грубой синтетической нитки. Никаких следов воспаления.

Мда. Фонарика у меня нет, ночь тёмная, но даже отсюда мне видно скопление медных в оплётке, одножильных проводов, окутывающих сердце и лёгкие, уходящих в район шеи к спинному мозгу. В середине сплетение. Цепляю его ножом, грубо выдираю, отрывая некоторые из них.

В центре проводов, в свете тусклом даже для моего тюнингованного зрения — большая, шириной сантиметра четыре, ориентировочно медная, пластина, куда встроены шесть разных кристаллов. На пробу ковырнул один.

Энергетический кристалл. 22 маны. Заблокировано.

Сама по себе пластина, испещрённая полусотней нечитаемых символов, не идентифицировалась.

Интересно девки пляшут. С дедками.

Сплетение проводов и пластину сунул в карман, где немедленно завибрировало. Струхнул. А, блин, это ж телефон на беззвучном. А я уж думал, система самоуничтожения пластины решила сделать во мне непредусмотренную изготовителем дырку.

Звонил Пельштейн.

— Что, всё посбивали злыдни местные? — вместо здравствуйте, тихонько сказал ему.

— Ты откуда знаешь? Нет, последняя партия смогла произвести облёт и съёмку. Но вообще странно, кланов тут быть не должно, но нападавшие вполне себе люди.

— Не сказать, чтоб совсем люди. Через сколько Мозг и Цезарь Август встают с кроватки? Можешь их разбудить?

— Могу, но не стану. Леонид Юрьевич, у нас много-много дел, практически каждый день война, которая постоянно меняет свои очертания, а ты со своими странными бродягами. Да мало ли кто там на Трубном окопался⁈ Скорей всего, это твои, драугры всякие. У нас тут критически смещаются точки прорыва инсектоидов, каждая следующая смещается ближе к городу, обходят как раз с востока, с твоей стороны, закономерность не просчитывается. Но на фото точно гуманоиды, не насекомые. Могут это быть их союзники, вражеские лазутчики, предатели, которые готовят плацдарм?

— Ты поговорить любишь, а я нет. Думай сам. Насекомыми спецназ же там занимался? Не справляются?

— У них всё под контролем. Танкисты и специальные войска, только прокачка почти не идёт, убивают огнестрельным.

— Ладно, конец связи. Через пару часов всё равно наберу.

В раздражении сунул телефон в карман. Что я упускаю? Какая-то мысль не дает мне покоя.

Достал из инвентаря труп летуна. Этот покойник. Активировалпринудительное обращение. Успешно.

Только обратился он из фактически — мёртвого, был почти не отличим от зомби. Гуль, но глаза стеклянные, тупые. На своей единичке интеллекта он принял запрос в рабы и был немедленно помещён в карту. Изображение на карте — дебил с растопыренными руками, на плече сумка.

Могу попробовать укусить прислужника Маркуса. Но он гоблин, если не потерял личность, станет меня ненавидеть и пытаться убить, притом — вполне себе колдун, мало ли чего от меня ожидать. Опыт с тем колдуном из Армии конклава под стенами Левобазилия показывает, что не всё то золото что мной обращено в гуля. Пусть полежит. Ещё один — это игрок с отрубленной рукой, член команды Нёргал, без сознания. Тоже ни разу не друг.

Извлекаю, тело валится лицом вниз на щебёнку. Кусаю, система задумалась на долгие двадцать секунд, но принялась обращать его.