— Отслеживал. Что там случилось?

— Докладываю, что все херово. Где сейчас маяк?

— Не знаю… — голос по ту сторону «эфира» слегка поплыл, на заднем плане равномерно зло материлась Марина.

— Соберись, твою мать. Мозга тут нет, но и трупа тоже. Думаю, это нихера не случайность, больше похоже на целенаправленное похищение. Кому он мог понадобится? Придумай, как его найти. Выполняй.

Щёлкнул рацией. Так. Что ты будешь делать? Вояки в форме Росгвардии уже покойники и буквально с минуты на минуту обратятся в зомби. Стоп, а это мысль!

Подхожу к лейтенанту, хватаю его руку, слегка кусаю. От боли он приходит в себя, смотрит с ужасом, глаза расширены.

— Летёха, приди в себя. У тебя должна появится системное сообщение про выбор расы обращения, обычно такого нет, но я перворождённый, это моя фишка. Увидел?

Он завис на секунду, потом уверенно кивнул.

— Принимай «обратиться в гуля». И без разговоров. Давай.

Я принялся ходить дальше, причём ещё двоих обратил принудительно, со своим специальным счётчиком. Раненый сержант воспринял мой приказ с ужасом, но исполнил.

— Главное не двигайся, живот мы тебе соберём.

В его глазах зажглась искорка надежды.

Вздохнул, извлёк из карты раба — Темника, которому велел перевернуть броневик обратно.

Тут меня ждал сюрприз. Даже такая раскачанная скотина как он едва-едва справилась, мне пришлось помогать своей половиной лошадиной силы.

После — погнал его на разведку, пройтись, посмотреть. Его интеллект на 4 вполне такое позволял.

Гвардейцы, которые были ещё только в стадии обращения смотрели на него с неподдельным ужасом.

Призывающий конструкт Крха. Потряс, попробовал активировать.

— Получится вызвать Джима? — спросил сам себя.

— Получится, — услышал я из-за спины знакомый и крайне недовольный голос.

Обернулся. Механизированный гоблин пребывал в скверном расположении духа, предположительно в результате неконтролируемого потребления пива из холодильника мёртвого владельца квартиры и бесконечного просмотра фильмов франшизы Терминатор, которые были настроены воспроизводится без остановки.

— Скажи, — без особой надежды спросил я, — Ты сможешь его починить?

И указал на слегка помятый броневик с погнутым в результате кульбитов — передним шасси.

— Это будет твоё первое желание, о великий? — гоблин начал говорить с гонором, но тут же ухватился за свою лысоватую черепуху.

— Так ты можешь или нет? Говори толком, понторез похмельный?

— Это даже слишком просто. Ты, с одной стороны — прав, говорящий мертвец, ваш мир кое-что смыслит в механизмах и электрической энергии, во всяком случае никогда не слышал, чтобы её было так много, пускай низкого качества и без магии. Но эта самоходная повозка почти что исправна и так. Довольно забавный механизм, хотя и бессмысленная трата дорогостоящего металла. Давай я хотя бы прикручу туда музыкальные колонки. Мне понравилось слушать музыку и петь. Ик. Вчера очень понравилось, я это сам придумал и назвал караоке. Почти что сам. Сегодня оно уже не кажется мне такой хорошей идеей.

— Прикручивай хоть гала проектор с шестом для стриптиза и патефоном, мне нужно чтобы оно ездило и стреляло. При этом сравнительно быстро.

Всё же техногоблин показал, что ему есть чем меня удивить. Его окутало красноватым сиянием, он воспарил над землёй на полметра, словно пародия на джинна, от его пояса отделилось с десяток мелких вертлявых штук, наподобие механических пауков, дружно и ловко попрыгали на асфальт и направились к технике. Он ненадолго завис в воздухе и величественно (насколько это возможно для похмельного гоблина) поплыл в направлении гаражного кооператива с креативным названием «Луч» (что было написано на немного ржавой металлической вывеске).

Его механические тараканы беспорядочно бегали по технике, иногда издавали скрежещущие звуки, пару раз высекали искры, через минуту все сконцентрировались под днищем бронеавтомобиля.

Темник, неумело пытаясь складывать осмысленные образы, коснулся моего сознания. С северо-востока, в нашем направлении, мощными прыжками двигалась группа тёмных существ, отдалённо напоминающих кошек, с той разницей, что у этих была острые рога. Они были окутаны мутноватой дымкой явно магической природы. Громила бегом бежал в мою сторону, настроен воинственно.

— Воздух! — крикнул я скорее для самого себя. Гоблина нет, если и нападут, то на меня и укушенных. Сожрут, будет там нечему обращаться. Так дело не пойдёт.

Рогатые кошки, было их штук примерно двадцать пять, двигаясь тихо, плавно, беззвучно, в какой-то момент стали огибать нас с двух сторон, ненавязчиво окружая со всех сторон.

А кто у нас не любит кошек и это взаимно?

Вызываю Помоешника, ставлю его посреди заляпанного кровью асфальта.

Десятки чёрных тел короткими росчерками рухнули за охеревшего от такого внимания пса.

Палаш. Полушаг вправо, смазанным ударом встречаю одну из кошек. Удар такой силы, что трещат кости, а по её шкуре проходятся искры и волны силовой защиты. В ту же секунду мне в шею впивается острозубое «нечто».

Блинк. Прыгаю на высоту в полторы сотни метров, отдираю от шеи тридцатикилограммовую кошачью морду и луплю палашом, вызывая возмущённый «мяв». Пускай полетает.

Блинк обратно.

Бердыш. Прибиваю к асфальту первую попавшуюся кошку, получив за неё первое сообщение.

Темник крутился по асфальту, облепленный десятком чёрных мохнатых тварей, а вот Помоешник оказался не промах. Владея неким аналогом блинка, рывками перемещаясь в пространстве, он сиганул в мутную воду под мостом вместе с нападавшими, отчего они немедленно пришли в ярость, отцепились, а сам он ухитрился слинять обратно и издевательски гавкнуть с моста вниз.

Приблизительно в середине эстакады стояла и побивала хвостом одинокая высокая кошка, весом, наверное, под сотню.

Не мешкая ни секунды, блинк к ней и попытался огреть её бердышом, однако она ловко и быстро уклонилась и цапнула меня по животу.

Когти прошлись по кирасе. Судя по звуку, оставили борозды в системном металле.

Блинк. Она реагирует мгновенно, кидается, прыгает, снова блинк, оказываюсь за её спиной, она разворачивается.

Движения моих рук и ног слишком медленные по сравнению с её, несмотря на все мои ужимками и старания, я не могу обогнать кошку.

В последнюю секунду блокирую её атаку бердышом, в руке возникает божественный пехотных нож, который бьёт в её бок, отчего она извивается пружиной и отпрыгивает сразу на шесть метров.

Жалобно-возмущённый вой оглашает окрестности.

Однако. В одну секунду всё поменялось. Все кошки бросают драку и сломя голову бегут к ней.

Она смотрит на меня осмысленно и очень обиженно, словно я нарушил правила озорной честной игры.

Стая обступает её, шипят, скалятся.

Показываю им гранату и улыбаюсь во все свои тридцать два гульских клиновидных зуба.

Они пятятся, прикрывая телами вожака, так, словно это мы агрессор, а они мирно пасущееся стадо кротких барашков.

— Ну и черт с вами, ни хотите — как хотите. — Смотрю как они постепенно отходят за мост и скрываются в городской застройке.

Помоешник ранен, Темник ранен. Применяю лечащую руку, слегка восстанавливаю их, прячу в карты. На какое-то время они не бойцы. Пребывание в карте — стазис, там лечение не происходит. Позже выпущу и долечу.

Убито всего три кошки. С той, что я пришиб бердышом, выпала карта — «ночное зрение». Ну, приблизительно такая же штука у меня есть. Забираю на обмен.

Руки дрожат, немного устал от таких развлечений с утра пораньше.

Дует легкомысленный ветер, летит парочка ворон. Эти слишком крупные чтобы быть нормальными, но в отличие от рогатых кошек не обращают на нас никакого внимания.

Тем временем техногоблин вернулся, осоловело осмотрел возникший бардак, что-то проворчал. Перед ним плыли в воздухе две старомодные метровые деревянные акустические колонки устрашающего размера. Вообще телекинез достаточно распространённая штука, но я никогда не встречал чтобы его использовали для воровства музыкальной рухляди.