— Приветствую, чужеземец?.. — один из двух людей, тучный, но даже с виду невероятно сильный, не закончил фразу, вопросительно подняв бровь.

— Соловей, — хрипло сказал я и прокашлялся, — Соловей Свистопрах!..

— Забавное имя для пирата, — вполголоса прокомментировал общую улыбку один из полуорков.

— У тебя есть вопросы, Соловей? — по-прежнему улыбаясь, спросил первый человек.

— Да, — так же хрипло ответил я, — Как отбить вкус крысы изо рта?

Под общий хохот полуорчанка махнула рукой куда-то в сторону, и мне споро принесли стул, обычный деревянный, не такой как у остальных. Еще через мгновение передо мной оказался хрустальный бокал, в который была налита густая жидкость темно-янтарного цвета. Я не колебался, опрокинул предложенное мне невеликое количество жидкости в рот, все равно хуже, чем там сейчас, мне не будет. Первое ощущение — я проглотил сгусток жидкого огня. Он раскаленным камнем упал мне в желудок и за несколько секунд растворился во всем теле, придавая приятное ощущение силы и гибкости.

Вы употребили орочью солодовую настойку на коре эльфийского дуба.

Эффекты (сроком на 30 минут):

+3 к силе

+1 к мудрости

— 2 к ловкости

Склонность к принятию необдуманных импульсивных решений.

— Лучше? — вопросительно изогнул бровь тот самый тучный человек.

— Лучше! — я утвердительно мотнул головой, прислушиваясь к огненным ощущениям в своем теле.

— Тогда поговорим! — мой собеседник припечатал ладонь к столешнице, упрямо наклонил голову и продолжил: — Имя мое — Гордо Каброн. Капитан Гордо Каброн. И пока мой «Аметист» стоит на рейде Акальроума, я, как и все присутствующие здесь капитаны, вхожу в Совет Капитанов Адмирала Дага Дублона. В отсутствие адмирала в Акальроуме мы принимаем решения по всем спорным моментам, возникающим в жизни Берегового Братства. Ты — один из таких спорных моментов. Мы нечасто предлагаем чужеземцам присоединиться к Береговому Братству, да что там, практически никогда не предлагаем! Но ты — случай особый. Чужестранец, что прошел три испытания!..

— Какие еще испытания? — попытался я пойти на попятную, — Я только с крысаками дрался, да и то не по своей воле!

— Как это какие? — слегка возмущенно рыкнула полуорка, и начала загибать огромные зеленые пальцы, украшенные кольцами в виде обвивших их змей, — В тайный храм Снесса пришел! Это раз. Черничный пирог потребовал! Это два. Съел его сам-один с тесака пиратского капитана, пусть даже бывшего! Это три. Что еще нужно? А битва в пеньковой арене — это так, дань традиции, не более того! Ну и развлечение для офицеров и гостей!

— Так что, хочешь ты этого или нет, но традиции нужно уважать, — солидно, с расстановкой заговорил второй человек в компании, худой и высокий, с постоянно прищуренными как на ярком солнце глазами, после чего положил два пальца правой руки на край стола, — Я «за», капитаны!

Я сидел на своем стуле и молча наблюдал за тем, как капитаны один из другим повторяют этот жест. После чего встряхнул головой, немного удивленный появлением системного сообщения.

Внимание!

Вам предлагается вступить в Береговое Братство, во флот, возглавляемый адмиралом Дагом Дублоном.

В случае согласия вы получаете титул «Пират» и все полагающиеся к нему начальные бонусы.

В случае отказа вы теряете все награды, полученные во время прохождения задания «Пеньковый Колизей»

Согласиться? Да/Нет

Так, нужно хорошенько все обдумать. Перво-наперво спросить, могу ли я взять с собой друзей? Понять, какие перспективы развития, чего я могу в конце концов добиться? Как развивать персонажа? И еще нужно понять… Все это хорошо, но почему я уже нажал на кнопку «Да»?! Неужели это результат воздействия орочей настойки?

— Ага! — заулыбалась полуорка и прищелкнула пальцами.

— Ты всегда все знаешь наперед, Кансиф! — недовольно проворчал молчавший до этого полуорк с прической из коротких косиц, собранных в хвост на затылке, и выложил на стол невысокий столбик золотых монет.

— Я салаг насквозь вижу! — оскалилась Кансиф, забирая золото, — Тебе, Лортар, тоже надо бы этому научиться! Дам я тебе адресок одного шамана…

Я не слушал препирания капитанов, смотрел на очередные системные сообщения.

Внимание!

Вы стали членом Берегового Братства, пиратского флота адмирала Дага Дублона, в связи с чем получаете следующие начальные бонусы:

Повышенная устойчивость на палубе корабля

+5 % к ловкости

+5 % к силе

+3 % к наносимому урону

— 7 % к получаемому урону

+15 к защите, пока вы не пользуетесь металлическими доспехами

Данные бонусы действуют, пока вы находитесь на палубе корабля или на суше в пределах 5 лиг от своего корабля приписки.

Данные бонусы совершенствуются по мере продвижения по социальной лестнице Берегового Братства.

Внимание!

Вы получаете свойство «Тоска по морю».

При нахождении в море или на расстоянии не более ста метров от кромки прибоя все ваши базовые характеристики повышены на 5 единиц.

При нахождении более 24 часов игрового времени на расстоянии от моря, на котором не слышен морской прибой, все ваши базовые характеристики понижаются на 15 единиц.

Вот почему пираты так сильны. Свойства какие-то имбовые. Но работают только в море, то есть ограничения есть. И если я от моря откажусь, то персонаж будет запорот.

— Салага, ты еще здесь? — оторвал меня от размышлений голос капитана Кансиф, — Тут тебе не дружеская пирушка! А ну-ка вали отсюда!

— Завтра, в полдень, явишься на «Папильон», он как раз с утра на рейде встанет, — ввернул свое слово капитан Гордо, — Его капитан недавно жаловался, что хорошего мяса в абордажную команду не найти!..

— «Папильон»? — закивал головой полуорк-капитан, имя которого мне было неизвестно, — Хороший выбор. Отличная школа для салаги!

Взгляд Кансиф, в котором довольство и дружелюбие начали достаточно быстро меняться на неприязнь и нетерпение, дал мне понять, что аудиенция закончена. Я встал со стула и немедленно попал в руки давешнего провожатого, который меня в этот зал и привел. Тот молча потащил меня за рукав, в дверь, по лестнице, еще в дверь, по коридору со скальными стенами, направо, налево, налево, прямо, в среднюю дверь, налево… Я потерял счет дверям и поворотам, был как бы загипнотизирован постоянной сменой направлений, и очнулся только когда меня буквально выпинули из очередной двери, и я оказался в переулке, в дальней части которого светились знакомые мне фонари Кромки.

Система мгновенно взорвалась слитным звоном десятков принятых личных сообщений. Это друзья мои, паникуют по поводу моей пропажи. Ответил всем, что я жив и здоров, нахожусь на кромке Кромки, и через пятнадцать секунд попал в окружение своих чрезвычайно злых и радостных одновременно товарищей. По обоюдному молчаливому согласию мы последовали за указующим перстом Мина, и уселись за столик крошечной забегаловки на самом дальнем краю окружающего Кромку помоста, подальше от чужих ушей и взглядов. Рассказ о моих приключениях много времени не занял, хоть и был более чем подробным. Демонстрация параметров персонажа с новыми свойствами и бонусами ничего, кроме восхищенных и завистливых возгласов и междометий не вызвало. После чего мы хлопнули по порции огненной воды и принялись рассуждать.

— Мдаааа, — задумчиво теребил бороду Фин, — П-придется переписывать с-стратегию развития отряд-да на троих!..

— Как на троих? — обиделся я, — Я что, за бортом?

— О! — Мин поднял палец, — Он уже морскую терминологию использует!

— Да ну вас! — моя обида перешла в стадию гнева, — Нормально объяснить нельзя?