— Вам понравилось?! — вопил между тем темнокожий распорядитель, вызвав ответный звериный вопль толпы, после чего злодейским образом усмехнулся, и проорал: — А вторым номером нашей программы будут танцы!!

Я не мог не заметить, что мое здоровье и выносливость очень быстро восстановились, поднявшись до максимальных отметок. Возможно, стараниями белорубашечных помощников распорядителя, которые как бы между делом ловко размотали мои ноги, после чего завели мне руки за спину и связали их там, также качественно обмотав их веревкой от запястий до локтей.

— Эй, вы что творите, сволочи! — орал я, пока меня поднимали на ноги, — Так нечестно! — проорал, когда меня забросили внутрь арены, — Чтоб вам черти вилки гнули, гады! — этот вопль я издал, когда они забрасывали внутрь арены трех матерых крысаков четвертого уровня размером с крупную кошку, со злобными красными глазами и вонючими слюнявыми пастями.

— Давай, братиш, ты сможешь! Я на тебя поставил! — единственный членораздельный вопль из толпы привлек мое внимание. Я быстро повернул голову. Игрок? Да, ник смазан, а вот клановый знак Архитекторов выставлен на всеобщее обозрение. Развлекается, гад. Вот сволочь эдакая, помог бы чем! Подлечил бы, например!..

Раззадоренные служителями арены крысы тем временем атаковали. Пришлось вспоминать давнишние школьные уроки по европейскому футболу и начать пинать гадов ногами почем зря. Получалось, кстати, достаточно неплохо. Промахи, правда, выглядели как элемент канкана, вызывая дружный смешливый вопль «Хэййй!!» от присутствующих зрителей. Крысаки четвертого уровня были массивнее, откидывать их ногами к дальней стенке получалось не всегда, но тем не менее их хиты потихоньку таяли, впрочем, как и мои. Пару раз они зажимали меня втроем у пеньковой ограды, тогда мне приходилось неуклюже перепрыгивать через одну из них и бежать по кругу, высоко поднимая колени и вызывая дружный гомерический хохот у толпы зрителей. Попробовали бы сами так, хохотуны! Но пусть смеются, не до них сейчас!..

Вот по одной из крыс в результате моего пинка прошел крит, она получила «оглушение». Я немедленно метнулся к ней, перепрыгнув через ее товарку, и со всей силы припечатал ей пяткой по голове. Еще один крит! Готова! Осталось две. Воодушевленный победой, я повторил трюк из первой битвы, подпрыгнув как можно выше и со всей силы опуская ноги на хребет противника. Хруст, крит, эта готова тоже! Вот только я упал, и теперь бестолково кружусь на боку по арене, пытаясь подняться с завязанными за спиной руками, в то время как оставшаяся тварь терзает здоровенными желтыми зубами мои пятки. Пришлось отбрыкиваться от нее в положении лежа. Все было бы достаточно неплохо, вот только связанные за спиной руки не давали принять положение ровно на спине и контролировать гадину ударами пяток. Но я, тем не менее, справился. Несколько точных пинков прямо в нос мобу принесли мне долгожданную выстраданную победу.

Вы получили +2 к ловкости

Вы получили +1 к силе

Вы получили +1 к выносливости

Снова окружающий меня звук как будто включили. Вот вроде бы сражался в тишине, и вдруг она взрывается воплями, свистом и просто нечленораздельным ором окружающей арену толпы. Меня вытащили из арены, развязали руки, сунули в них чашку с подогретым ромом со специями, я машинально сделал глоток, наблюдая за тем, как служители выносят из арены трупики крыс, а распорядитель в кафтане на голый торс дирижирует своей дорогущей тростью, заставляя толпу кричать «Хей-хей-хей-хей!!» в такт ее взмахам. Наконец он просто воздел трость к далекому потолку, и воцарилась относительная тишина.

— Я вижу, что все готовы к третьему, заключительному акту нашего представления!! В этот раз против монстра сражаться будет змей!!

Не понял! Кто монстр, а кто змей? Я не участвую в третьем раунде? Какое облегчение!.. Но нет, помощники распорядителя опять подхватили меня, и быстро замотали мне и руки, и ноги, и с размаху забросили мое перевязанное тело в круг арены. Ну и как мне сражаться? Меня же на убой просто бросили! Тем более что противником моим выступил хоть и один единственный крыс, но пятого уровня. Что делать? Просто погибать? Ну уж нет! Зря я, что ли, черничный пирог в одну харю жрал?!

Глаза мои застил кровавый туман, сознание опять помутилось. Когда я снова пришел в себя, обнаружил, что лежу на песке арены, внутри пенькового Колизея, стискивая зубами горло дохлой крысы. Служители в белых рубахах суетились вокруг — один вытаскивал из моего рта крысу, разжимая мне челюсти, еще двое развязывали мне руки и ноги. Видно было плохо, зрение как будто размазалось. Наконец, мои стиснутые челюсти удалось разжать, труп крысы сразу же полетел за пеньковое ограждение, а на мое лицо полилась чистая вода из кувшина, материализовавшегося в воздухе. Какое блаженство! Зрение прояснилось, и я увидел наконец, что стекавшая с моего лица вода окрашена красным. Кровь? В Вальдире? Такого не бывает! Одновременно лицо начало саднить. Белорубашечник, который поливал мое лицо, взял стакан, из которого я совсем недавно пил ром со специями, сунул туда не особо чистую тряпицу, после чего приложил ее к моему лицу. Жуткая боль пронзила меня насквозь, захотелось вцепиться себе в лицо и разодрать его ногтями до самой кости. Если бы мои руки не были онемевшими от недавних пут, я бы так и сделал, честное слово!

Вы получили +1 к ловкости

Вы получили +1 к силе

Вы получили +2 к выносливости

Внимание!

Вы получили рваный шрам от левой скулы до низа челюсти. Многие знающие жизнь местные жители воспримут этот шрам как знак храбрости.

+2 к привлекательности с моряками и пиратами.

Я теперь нравлюсь пиратам! Какая прелесть!

Внимание!

Вы выполнили задание «Пеньковый Колизей».

Награда за прохождение:

Опыт

+1 к отношениям с пиратами Адмирала Дага Дублона

Доступ к Акальроумскому Совету Капитанов Адмирала Дага Дублона

256 золотых, 18 серебряных и 2 медных монеты

Титул «Гладиатор»

Коллекционная статуэтка, изображающая раскинувшего руки в стороны воина с мечом и щитом, и надписью “Are you not entertained?”

Вы получили уровень

Вы получили уровень

А золота-то отсыпали прямо по-царски! Я так понимаю, что это те монетки, что летели из толпы на арену. Они являются частью моего вознаграждения. Распорядитель боя тем временем не унимался.

— Браво!! — орал он, размахивая тростью, — Браво!! Вот это бой!! Вот это страсть к победе!! Как вам, дорогие гости?! Вам понравилось?! Это только начало, разогрев!! Сегодня вас ждет бой знаменитого вора и убийцы… пардон! Специалиста по разрешению щекотливых проблем Лазариуса Невидимого с пандой!! А также непробиваемого Балина Башгунда против всепробивающего вилохвоста!!

Мной уже никто не интересовался. Я стоял на краю овальной арены, машинально растирая запястья и тупо уставившись в одну точку, пока меня не оторвал от этого занятия человек, похожий на продолжающего что-то восторженно вопить распорядителя боев, такой же темнокожий, в расшитом кафтане, надетом на голый торс.

— Чужеземец, тебя ждут, — он слегка приобнял меня за спину, подталкивая в направлении одной из дверей в дальней от меня стене аренды, одновременно сделав другой рукой приглашающий жест, — Прошу, не заставляй Совет ждать слишком долго!

Слегка подталкиваемый в спину, я прошел в дверь, поднялся по лестнице наверх и оказался в большой комнате без окон, с широкой двустворчатой дверью в противоположной стене. Дверь была распахнута, предоставляя прекрасный вид на арену, где служители в белых рубашках вытаскивали на овальную песчаную площадку клетку, в которой бесновалось что-то невероятно быстрое, покрытое черно-белым мехом. Посредине комнаты стоял круглый стол, заставленный бутылками, бокалами и блюдами с закусками, а за столом сидели шестеро — два человека и четыре зеленых полуорка, точнее три полуорка и одна полуорчанка. Все разодеты в пух и прах — вышитые золотыми и серебряными нитями камзолы, надетые поверх белоснежных рубах с тонкими кружевными манжетами и воротниками. Для полноты картины нужно добавить треугольные кожаные шляпы с золотыми брошами, усыпанными драгоценными камнями, лежащие на столе или висящие на спинках высоких стульев.