Ощущение происходящего вокруг возвращалось рывками. Один рывок — я сижу на табурете в подвальном помещении, вокруг меня какие-то люди. Не только люди, полуорков я тоже вижу, их зеленую кожу ни с чем не спутать. Еще рывок — я начинаю ощущать тело. Оно нехотя подчиняется командам мозга, поднимает руки, дает себя осмотреть. Видимых повреждений вроде нет, конечности точно на месте. Еще рывок — голова еще мутная, но понимание идущего вокруг разговора становится доступно.

— …Ты уверен? — орочий рык ни с чем не спутать, он такой, специфически горловой.

— Да, — этот голос похож на хозяина таверны, только более грубый, — Он заказал черничный пирог и схомячил его в одну глотку. С моего тесака. Представь себе, отобрал у меня тесак и жрал с него!

— Во дает! — в рыке полуорка появилась толика уважения, — В Колизей его?

— Да, — ответил человек, похожий на хозяина трактира, — Пока слаб он, чтобы напрямую его Капитанскому Совету представлять. Пусть докажет.

— Пусть докажет, — эхом откликнулся полуорк.

Меня встряхнули, подхватили с двух сторон и потащили куда-то по подземному ходу. Сознание возвращалось все больше, уже было практически чистым, но вот тело пока не подчинялось на сто процентов.

— Эмаидуззя? — вырвалось у меня изо рта. Тащащий меня слева человек заржал. Человек справа был более снисходителен.

— Подожди еще немного, после целого пирога сильномогучего Снесса не так просто в этот мир вернуться!

— Снесса?! — весьма членораздельно произнес я. Это же бог вальдирский? Один из многих, но весьма популярный. Я что, божественного пирога наелся? Гек, куда ты нас притащил? И, кстати, где он? Где Фин, где Мин? Что за фигня вокруг творится?

Тем временем меня притащили в подземный зал, больше всего напоминающий арену. Овал, усыпанный песком, вокруг которого толпились разнообразные живые. В основном люди и полуорки, но эльфы и гномы тоже были, хоть и совсем немного. По периметру зала шел деревянный широкий балкон, на котором толпилась публика побогаче, в расшитых золотом и серебром камзолах, в треугольных и круглых шляпах. Там негромко играла музыка и сновали ловкие люди, разносящие кубки с напитками и закуски.

В центре засыпанной песком площадки происходила своя суета. Пара человек в коротких кожаных штанах и белых рубахах засыпали пятна крови свежим песком из кожаных ведер. Одновременно с этим еще три человека быстро укладывали очень толстый пеньковый канат по кругу, один слой на другой сверху, так что получалось огороженная круглая площадка диаметром метров пять, с высотой пеньковой стенки почти метр.

— Друзья мои! — обратился к никому и всем одновременно колоритный темнокожий человек в расшитом кафтане на голое тело, подняв вверх руки с богато изукрашенной резьбой и позолотой тростью черного дерева, — Среди нас находится гость, вкусивший черничного пирога! Того самого черничного пирога!

Толпа вокруг арены заволновалась, перешептываясь, но быстро утихла, внимательно внимая говоруну.

— Теперь гостя ждет испытание пеньковой ареной! Все по правилам, три раунда, три уровня сложности! Выживет — будет принят в Братство! Нет — значит на то воля богов! Если, конечно, не хочет заклеймить себя трусом!

Внимание!

Вам предложено принять задание «Пеньковый Колизей».

Выиграйте три схватки на пеньковой арене.

Награда за прохождение: <<скрыто>>

Штраф за провал: нет

Штраф за отказ принять задание: нанесение шрамов на лицо, дающих -8 к привлекательности со всеми встреченными неигровыми персонажами.

Принять? Да/Нет

Да чтож такое происходит-то?! Я попытался написать личное сообщение Мину, он самый опытный в таких вопросах. Но нет, не судьба.

Внимание!

Во время прохождения данного сценария общение с другими игроками запрещено.

Ого! Это сценарий! Редчайшая возможность, подбрасываемая Вальдирой избранным, которые смогли каким-либо действием задеть нервную струну системы!.. Ну что делать, конечно принимаю задание. Провалю так провалю. А вот отказываться нельзя, с такими шрамами на лице проще начать все заново. Ну да и это не страшно, благо уровень не велик пока…

— Начинаем первый раунд! — завопил между тем голопузый кафтанник и снова разбросал руки в стороны, — Прошу помощников подготовить бойца!

На меня налетели давешние белорубашечники и споро связали ноги, качественно так обмотали крепкой веревкой от лодыжек до колен. И посох мой, единственное имеющееся у меня оружие, забрали тоже. После чего подхватили подмышки и легко забросили внутрь круга, образованного канатами. Вслед за мной в этот же круг полетели три крысы, обычные мобы третьего уровня. Замечательно! Ладно хоть руки свободны! И ладно хоть я пятый уровень, а они третьего! Впрочем, мой раскач «в мудрость» не давал моему пятому уровню совершенно никакого преимущества.

Крысы бросились на меня с трех сторон одновременно. Я рухнул на колени и встретил двух из них прямыми ударами кулаков, попал оба раза, но хиты выбил только из одной. Третья же невозбранно впилась в мои ноги, выжрав сразу семь хитов из имеющихся у меня ста тридцати. Так дело не пойдет, меня сожрут в первом же раунде! Я схватил жрущую мои ноги тварь и со всей силы отшвырнул ее в сторону, пытаясь выкинуть за пределы арены. Не получилось, крыса ударилась о пеньковую стену и грохнулась на песок, потеряв несколько хитов, после чего вскочила на лапы, отряхнулась и бросилась на меня снова. Однако, это дало мне несколько драгоценных секунд наедине всего с двумя ее товарками. Не обращая внимания на укусы, я тут же схватил вторую крысу и с натугой отбросил ее в сторону. Не поглядев даже на исход броска, я нанес удары кулаками по третьей гадине, после чего отшвырнул и ее тоже. В это время в меня вцепилась тварь, которую я отшвырнул первой. Я влепил ей по носу и отбросил снова, чувствуя, что сбоку ко мне приближается вторая. Ей тоже досталось по злобной красноглазой башке, после чего она отправилась в полет. На какое-то время мне удалось наладить некий конвейер, в котором я находился под постоянными ударами одной крысы, вторая бежала ко мне от пеньковой стены Колизея, а третья валялась в краткой отключке у самой стены. Возможно, я закончил бы бой именно таким образом, но тут полыхнула оранжевым полоска выносливости, гарантируя мне всего несколько десятков секунд боя, после чего я упаду как подкошенный и буду банально сожран. Надо что-то делать! Опираясь на пеньковое ограждение, я как можно быстрее встал на связанные ноги, не обращая внимания на укусы подбежавшей крысы, после чего оттолкнулся как можно сильнее, подпрыгнул, и приземлился обеими ногами прямо на противника. Хребет крысы отвратительно хрустнул. Крит! Монстр потерял последние семь очков жизни и превратился в неприятный трупик. Мне же удалось удержаться на ногах, схватившись руками за канатное ограждение. Еще одна подобная атака на вторую крысу — удача, крит! И эта готова! Выносливость настойчиво сигнализирует красным светом о том, что все — ее почти нет. Тем не менее у меня остаются силы, чтобы поднять кулаки в последний раз и обрушить их из всех моих ничтожных сил на последнего противника. Резкий писк — и все, крыса пала. Я тоже заваливаюсь на спину, машинально отмечая, что жизни осталось на один укус. Прошел по краю…

Только сейчас ко мне возвратилось ощущение реальности. Толпа вокруг ревет и беснуется, на арену летят какие-то бумажки и полновесные золотые и серебряные монеты, в том числе и с балкона.

Вы получили +1 к ловкости

Вы получили +2 к силе

Вы получили +1 к выносливости

Ничего себе мне отсыпали за один бой! Впрочем, повторять его мне не хотелось бы, слишком как-то все реально, и крысы вонючие и злобные, и кусаются, сволочи, больно!