«Давай!» — пронзительно закричала в голове Пафи.

Мощный поток магии обрушился на мою противницу, разрубив мягкую тушу пополам. Я приземлился на ноги, но тут же поскользнулся на крови и чуть было не рухнул на пятую точку. Но в последний момент удалось удержать равновесие, хотя всё равно попытки устоять выглядели со стороны довольно глупо.

«Хорошо, что никто не видит», — промелькнула шальная мысль.

«А как же я?» — хихикнула Пафи, — «Ты сейчас, как корова на льду».

— Вижу, ты начинаешь прокачивать свой словарный запас, благодаря моей памяти? — хмыкнул я вслух, — Не благодари.

«Ой, всё».

Наверное, в тот момент она обиженно отвернулась, сложив ручки под грудью. Но меня это уже не касалось. Я повернулся к поверженной противнице и удивлённо уставился на разрубленную тушу.

— Эй, красотка, как мне удалось это сделать? — обратился я к Пафи, переведя взгляд на арматуру, — Это же не меч из аниме, чтобы так орудовать.

«Не меч», — согласилась суккуба, — «Но благодаря твоей силе любой предмет может превратиться в смертоносное оружие. Конечно, если ты научишься управлять магией, что я тебе подарила».

— Подарила, — вновь передразнил я, — Можно подумать, у нас с тобой был выбор. Ты умирала, а паренька так вообще застрелили.

«Прекрати», — пробубнила та, — «Я, между прочим, могла и крысками питаться на свалке. Но выбрала тебя».

— Какая честь, — выдохнул я, но спорить не стал.

Что-то привлекло меня в охладевшем теле крысиной матки. Посреди кишок и тёмной слизи явно блестело нечто. Я осторожно подошёл и просунул руку в склизкие внутренности.

«Ой, фу, Максимка!» — возмущённо простонала Пафи, — «Как же это неприятно, наверное».

— Ты видела мою прошлую жизнь, — просто ответил я, — Знаешь, что я не особо брезглив. Осталось только это тело натренировать.

«Эм…» — тихо отозвалась суккуба, а потом с некоторой дрожью в голосе, — «Ну да, ты тот ещё…»

А через секунду я выудил наружу самый что ни на есть золотой ключик. Словно в сказке про Буратино. Тонкий, размером с ладошку и сердечком на одной стороне.

— Серьёзно? — мои брови взлетели на лоб, — Ключик от её сердца?

«Если быть точным, то ИЗ её сердца», — пояснила Пафи, — «Помнишь, я говорила, что выбраться отсюда может только хозяйка подземелья?»

— Допустим, — кивнул я.

«Поздравляю, Максик, теперь эта хозяйка — ты!»

— Издеваешься?

«Очень хотелось бы, но нет. Ты же понимаешь, что для открытия врат всегда нужен ключ. И он есть у каждой из нас. Но теперь он твой, как и это подземелье!»

— О как, — я осмотрелся, но уже по-хозяйски, — А вот это, реально, достойно уважения. Чего ж ты сразу не рассказала?

«Ты сам просил по ходу дела», — в который раз надулась суккуба, — «Вот и говорю постепенно».

— Ладно, ладно, — примиряюще произнёс я, — Так что теперь делать? Куда двигаться? Как этим всем распоряжаться? — и тут меня осенило, — А если здесь остались крысы⁈ Они ж могут напасть исподтишка!

«Могут», — согласилась Пафи, — «Но тебе не обязательно сейчас бегать по всему подземелью и выискивать их. Они в любом случае появятся опять».

— В смысле? — не понял я, — А на кой ляд я тогда их убивал?

«Чтобы пробиться к Касталле», — ответила суккуба, — «Она, кстати, тоже возродится, но уже без прежних сил и ключика, поэтому останется здесь навсегда. Ну, если ты не решишь её выпустить».

— Либо пока она не убьёт меня, — пробормотал я, двигаясь к туннелю.

«Либо так», — отозвалась Пафи, — «Но в любом случае это будет нескоро. К тому же Касталла была слаба сегодня, и ты её одолел. А когда она возродится, то ты будешь в разы сильнее и сможешь подчинить её себе».

— Ага, тоже полезная инфа. Что ещё?

«Ещё тебе предстоит сделать выбор. Либо запечатаешь это подземелье навечно, либо присвоишь его себе и сможешь пробираться сюда в любой удобный момент».

— Понял. Но второй вариант мне нравится больше, — я вернулся в первый зал и удовлетворённо хмыкнул. Крысиные тушки за время нашей борьбы с Касталлой успели испариться вместе с кровью и другими неприятностями. Стены и пол вновь были чистыми, — Я ведь могу использовать это место, как склад, верно?

«Хорошая мысль», — ответила Пафи, — «Но есть несколько нюансов. Если крысы вернуться, то могут всё здесь переломать и погрызть. Да и моя сестра не будет в восторге, если из её дома сделают кладовую».

— Теперь это мой домик, — произнёс я ледяным тоном, — И ей придётся с этим мириться, если хочет жить.

«Кстати, насчёт этого. Ты вряд ли сможешь убить кого-то из нас, по крайней мере, на данный момент».

— То есть мне надо прокачаться?

«Именно. И я тебе в этом помогу».

— Хорошо. А сейчас мне бы вернуться в реальность, а то вонь слишком невыносима.

«Тогда прими ключ и можешь быть свободен».

— Принять? — я посмотрел на золотой предмет и пожевал губами, — Знал бы я, как это делается.

Но стоило подумать о том, что я готов стать новым хозяином данного подземелья, как ключик ярко вспыхнул и моментально нагрелся. Я вскрикнул от боли и неожиданности, взмахнул рукой, но ключ не собирался улетать. Наоборот, он скользнул выше и прилип к запястью, обжигая его диким жаром.

— Да чтоб вас! — зло закричал я, прыгая по пещере, но сбросить золото не получалось.

Однако всё прошло столь же быстро, как и началось. Через несколько секунд боль схлынула, а ключ исчез. Но вместо него на внутренней стороне руки остался небольшой шрам. Всего лишь горизонтальная чёрточка, но раньше её точно не наблюдалось, я был в этом уверен.

— Это он? — обратился к своей спутнице.

«Да, теперь ключ в твоём сердечке, мой дорогой», — ласково произнесла Пафи.

— Очень смешно, — фыркнул я и посмотрел на ближайшую стену. Стоило вскинуть руку и подумать о той свалке, где я очнулся, как на каменной поверхности вспыхнул алый вихрь и моментально превратился в портал, — Что ж, пора во всём разобраться.

Должен признать, что вонь свалки по сравнению с крысиной кажется дивным ароматом. Ну, возможно, я утрирую, но вы меня поняли.

— И что теперь, подруга? — спросил я Пафи.

Суккуба в тот же миг появилась предо мной всё в том же обличие. Крылатая, рогатая, серая и обнажённая.

— А что ты хочешь, мой хороший? — игриво переспросила она, облизывая губы.

— Для начала, чтобы ты прикрылась, — я присел на старенький подратый диван, что так удачно оказался рядом (а чего терять, я и так в грязи и во всём, что угодно), и кивнул на грудь собеседницы, — Это, знаешь ли, сбивает с толку.

— Так значит, тебе нравится? — суккуба медленно двинулась ко мне, маняще покачивая бёдрами.

— Пафи, — я чуть повысил тон, — Прекрати, нам надо разобраться, во что мы вляпались.

— Ладно, ладно, — она закатила глаза и провела пальчиками по обнажённому телу. Магия следовала за её движениями, и когда суккуба коснулась пышной груди, то там появилось… прикрытие.

— Бронелифчик, — усмехнулся я, глядя на металлический элемент одежды, у которого в районе сосков торчали небольшие шипы, — Ничего более оригинального придумать не смогла?

— И то тебе не так, и это! — возмущённо воскликнула Пафи, вскинув руки, — Хотел, чтобы я оделась, изволь!

— Уговорила, — я не собирался спорить, — А теперь давай всё по порядку. Для начала, кто вы такие? Откуда взялись? И чего хотите?

— Всё не так-то просто, — пробормотала она, — Лучше тебе самому увидеть.

С этими словами суккуба щёлкнула пальцами. Сразу же за этим передо мной вспыхнула маленькая молния и ударила прямо в лоб. Боли я не ощутил, но вместо этого на меня обрушились воспоминания моей новой знакомой.