«Та жаба?» — предположила Пафи, — «Ты же уверен, что она следит за тобой».

— Как вариант, — согласно кивнул я, — Но мне кажется, что у неё кишка тонка. Да и потом, даже если я сейчас спущусь к дворецкому и попрошу меч, что он подумает?

«Что ты решил узнать об истории рода», — ответила суккуба, — «Посмотреть на оставшиеся реликвии или что-то в этом духе. Придумай что-нибудь, ты же умный мальчик».

— И то верно, — кивнул я и направился к двери.

Арманов сидел в кабинете и улыбался, говоря по телефону. Последние новости его сильно удивили, но отчего-то они казались больше смехотворными, чем серьёзными.

— Да что ты говоришь? — усмехнулся мужчина, — Сам закрыл врата? Этот задохлик Боярский?

— Господин, — раздалось с другого конца провода, — Это подтверждают и люди боярыни Сареевой.

— И ты им веришь? — Арманов прыснул в трубку, — Эта змея скажет всё что угодно, лишь бы быть в выигрыше.

— Вы думаете, что ничего страшного не произошло?

— Перестань трястись. Я разберусь с этим. Сильно сомневаюсь, что Боярский смог чем-то поразить Сарееву, чтобы она приняла его вассалом.

— В том-то и дело, что он не вассал, а просто работает вместе с ней.

— А вот это уже откровенный бред, — Арманов начал сердиться. Казалось, будто его принимают за дурака, — Она не могла до такого опуститься.

— Я говорю то, что слыша…

— Хватит! — грубо прервал Арманов, — Я сказал, что узнаю. А ты следи дальше. Не думаю, что с Боярским будут проблемы, но глаз с него не сводить.

— Как скажете, господин.

После этих слов в трубке послышались гудки.

Арманов отложил телефон и тяжело вздохнул.

— Твою ж… — прохрипел он, оттягивая воротник, — Почему всё катится к чертям? Неужели эти идиоты не смогли справиться с простой задачей?

С этими словами он вновь взял гаджет и, найдя нужный номер, нажал кнопку вызова. Однако вместо ответа слышались только длинные гудки. Мужчина не стал долго ждать, это не в его принципах. Однако то, что минуту назад казалось смешным, сейчас начало обрастать чувством тревоги.

— Боярский, — пробормотал он, посмотрев в окно, — И чего ж ты стал таким любопытным?

Константина я не нашёл, зато приметил на стене неплохой такой меч.

«Идеально», — выдала в моей голове суккуба.

Однако снять я его не успел, так как в коридоре появилась та самая Жаба Аркадьевна. Она сверлила меня суровым взглядом, скрестив на груди руки.

— Что ты здесь делаешь? — спросила она.

— Эм… — я на мгновение замялся, — Да просто брожу по собственному дому. Разве это запрещено?

— Нет, — женщина мотнула головой и медленно двинулась ко мне, — Я имела в виду, что ты делаешь около этого оружия?

— Решил полюбоваться, — вновь ответил я как ни в чём не бывало, — Эта реликвия ведь принадлежит моему роду?

— Это копия, Максим, — собеседница остановилась в метре от меня, — Оригинал вам пришлось продать, чтобы хоть как-то расплатиться с долгами. Или ты уже забыл?

— Э… нет, просто стало любопытно, как именно он к нам попал, — я попытался выбраться из неловкой ситуации, так как память Боярского на этот раз меня подвела, — Ведь у каждого оружия есть своя история. А у столь красивого она должна быть вдвойне впечатляющей.

— Может быть, — взгляд Аркадьевны не сулил ничего хорошего.

«Почему она всё ещё злится на меня?» — мысленно обратился к суккубе, — «Разве моё очарование на неё не действует?»

«Действует, да ещё как», — хихикнула Пафи, — «Просто она не особо любит тебя, Максимка, потому и готова придушить прямо здесь».

«Вот спасибо, угодила».

— Жанна Аркадьевна, — с улыбкой обратился я к ней, — Мне вот интересно, а почему вы решили стать опекуном?

— Может, мне нравится помогать людям? — иронично переспросила она.

— В этом я не сомневаюсь, — кивнул я, — Но я имел в виду, почему именно моим опекуном? Всё же репутация моего рода подмочена, и не каждый человек решится с нами работать.

Женщина на пару секунд задумалась, удивлённо смотря на меня. Но потом всё же ответила, и в её голосе больше не слышалась та злоба, что сквозила секунду назад:

— Мне требовались деньги. А эта должность сулила неплохой гонорар.

— И кто же его вам пообещал? — я хитро прищурился, та ответила таким же взглядом.

— Государство, кто же ещё, — сухо произнесла она, — Я работаю только на него.

«Ну да, ну да, так я и поверил».

— Неужели для столь умной и симпатичной женщины оно не смогло предложить ничего иного?

Да, знаю, дешёвый подкат, но он сработал. Женщина вновь оторопела от моего вопроса и выпрямилась.

— Как глупо, Максим, — произнесла она, но уже мягко, — Думаешь, что такие дешёвые комплименты на меня подействуют?

— Ну что вы, — хмыкнул я и попытался слегка надавить на неё своим очарованием. Не знаю, правильно ли я использовал эту магию, но собеседница отчего-то прикусила губу, — Комплименты — это ложь, а врать вам мне совершенно не хочется. Мы живём под одной крышей, и я искренне надеюсь, что мы станем командой.

— Командой? — Жанна вновь задумалась, — Что ж, вполне может быть. Конечно, всё зависит от твоего поведения.

— Я буду хорошим мальчиком, — я подмигнул ей, — Или же плохим, как вы того пожелаете.

— Что за глупости, Максим⁈ — вырвалось у женщины, и она, взмахнув рукой, двинулась обратно, — Чтобы я больше не слышала ничего подобного! — донеслось из соседней комнаты.

«Обиделась?» — спросила Пафи.

«Вряд ли, ты же сама чувствовала, насколько сильно она возбудилась».

«Ты играешь с огнём, мой хороший. Но я уверена, что сможешь потушить любой пожар».

«Благодарю за доверие».

— Господин Боярский? — с другой стороны меня окликнул дворецкий, появившийся здесь, словно тень, — Могу я вам чем-нибудь помочь?

— Да, Константин, — я обрадовался, увидев седовласого мужчину, — Мне кое-что нужно.

— Слушаю вас? — он поклонился, когда я подходил к нему.

— У нас дома есть оружие? — я решил быть с ним прямолинейным. Всё же опасности от этого персонажа не ощущал.

— Оружие? — его брови взметнулись на лоб, но он быстро взял себя в руки, — Что именно вас интересует?

— Всё, что у нас имеется, — выпалил я.

— Хм… — тот на мгновение задумался, — Пожалуй, мне есть что вам предложить. Прошу, следуйте за мной.

— Отлично, — в груди разгорался азарт, — И ещё, ты слышал весь наш разговор с Жанной?

— От начала до конца, господин Боярский, — с улыбкой ответил он, — И признаюсь, весьма доволен вашим словесным талантом. Мне кажется, ещё немного, и вам удастся растопить даже её ледяное сердце.

— Уверен, мы с ней поладим.

— Обалдеть, — восхищённо протянул я, глядя на золотистую гарду, — Откуда, Константин?

Дворецкий провёл меня в свою комнату, где достал из шкафа небольшую шкатулку. Открыв её, он торжественно вручил мне блестящий предмет, который напоминал рукоять от меча. Вот только клинка у него не было. И всё же что-то шевельнулось во мне (возможно, суккуба), вызвав восхищение подарком.

— От вашего отца, господин Боярский, — произнёс седовласый «страж» нашего дома, — Ещё до родовой войны он нашёл кое-что, о чём никому не рассказывал. Ни мне, ни даже вашей матери. Лишь перед самым концом он отдал мне этот артефакт на хранение, завещав, чтобы я передал его вам, когда вы будете готовы.

— Готов к чему? — уточнил я.

— Не знаю, господин Боярский, — тот просто пожал плечами, — Об этом он ничего не сказал. Честно говоря, ваш отец был странным и загадочным человеком. Вполне вероятно, что именно из-за подобных вещиц, — дворецкий кивнул на золотую рукоять, — против него и пошли остальные рода. Но я не могу быть в этом уверенным.