«Не знаю, но не всё ли равно?» — голос Пафи стал хитрым, — «Уверена, в твоей жизни повстречаются такие отморозки, которых никому не будет жаль. Так что…»

— Надо подумать.

Ожерелье Касталлы было у меня, и я мог свободно подтвердить, что закрыл врата ранга F. Ах да, я не рассказал о том, какие они вообще бывают? Извиняйте, я и сам-то узнал уже после того, как поругался с моей суккубой, которая постоянно что-то «забывала».

Так вот, врата делятся на несколько типов, в зависимости от суккуб, или боссов (так их называют охотники, которые всё ещё считают, что, убив главного монстра, закрывают врата навсегда). Всего шесть категорий: A, B, C, D, E и F. Как вы понимаете, чем ниже ранг, тем проще монстры. А вот боссы… ну, там всё сложно.

«Мои сёстры просто играют с людишками. Создают либо иллюзии, либо усиливают кого-нибудь из уже существующих чудищ, что живёт в их подземелье», — пояснила Пафи, когда я ехал в ближайшую академию охотников.

«И судя по моим системным характеристикам, за все эти года были закрыты лишь одни врата?» — спросил я, — «Которые вели в подземелье Касталлы?»

«Верно. В этом мире много сильных охотников», — продолжала Пафи, — «Поэтому если мои сестрички понимают, что не смогут с ними справиться, то попросту игнорируют чужое вмешательство. Маги порежут тех же крыс, убьют кого-то большого и довольные уходят со своими плюшками».

«Это какими ещё?»

«Иногда с крыс собирают зубы, шкуры или хвосты. Но, как по мне, это бессмысленно, да и стоит дёшево. К тому же жутко воняет».

«Ага, то есть лут с вас тоже можно собирать?»

«Можно назвать это и так».

В этот момент машина остановилась, и я, расплатившись с таксистом, выбрался наружу.

Академия представляла собой большое трёхэтажное здание с несколькими корпусами. Высокий решётчатый забор, охрана у ворот, в общем, всё довольно серьёзно. И вспоминая рассказы Пафи о том, сколько лет суккубы просто стебутся над этими магами, я невольно прыснул со смеху.

— Какие-то проблемы? — тут же отреагировал на меня один из охранников, стоявших у ворот.

Имя: Степан

Должность: Охранник/Маг

Настроение: Дерзость

— Нет, — просто ответил я, хотя внутри всё ещё язвительно хохотал. Они же реально построили свои имена и родовые связи только на том, что якобы могли разобраться с монстрами. Нет, многие маги, безусловно, обладали внушительным влиянием и силой. Вот только… ну, вы понимаете, — Я хотел бы подтвердить закрытие врат.

— Ты? — здоровенный детина в чёрном костюме презрительно осмотрел меня с головы до ног, — Издеваешься, что ли? Вали, пока не наподдали.

— Вот, значит, какие люди здесь работают, — с усмешкой произнёс я, чем ещё больше рассердил мужика.

— Пацан, я серьёзно, вали отсюда.

— А давай-ка узнаем, кто именно отсюда свалит?

С этими словами я достал новенький телефон (подарок Сареевой, за что я расплачивался ещё ночью) и набрал номер боярыни. Ответила она сразу же, и голос её показался мне довольным.

— Алло, Максим, рада тебя слышать, — раздалось в трубке.

— Взаимно, госпожа Сареева, — улыбнулся я, косясь на охранника, который явно опешил от моего звонка, — Прошу прощения, если отвлекаю вас, но у меня срочное дело, с которым только вы мне поможете.

— О-о-о… — заинтересовано протянула она, — Говори, я слушаю.

— Помните, вы упомянули о закрытии врат? Так вот, это был я.

— Ага, значит, теперь не отрицаешь?

— И готов с вами сотрудничать, как мы и договаривались. Но сейчас мне надо, чтобы вы позволили мне получить заслуженную награду в одной из академий. Меня даже на порог не пускают.

— Это было предсказуемо, Максим. Всё же ты слишком юн для подобных вещей.

«А когда прыгнула к тебе в постель, так не думала», — язвительно произнесла Пафи.

— Но я позвоню и обо всём договорюсь.

— Благодарю вас, госпожа Сареева.

После чего я назвал адрес академии и повесил трубку. Повернувшись к охраннику, сунул руки в карманы и стал ждать.

— Чё? — фыркнул мужик, — Думаешь, я поверю, что ты реально звонил боярыне? Да никто в жиз…

Его прервал писк коммуникатора, что висел у ворот.

— Иванов⁈ — раздался оттуда строгий женский голос, — Ты что себе позволяешь⁈ Давно лопатой не работал⁈ Зайдёшь ко мне после смены, обсудим это! А сейчас пусти ко мне Боярского и не смей даже пикнуть в его сторону!

Лицо охранника вытянулось от удивления и обиды.

Не знаю, друзья, как правильно описать ту гамму чувств, что хлынула на меня, когда он поднял на меня взгляд. С одной стороны, мне было его даже жалко. С другой, меня пробрало. От смеха, конечно же. Но на этот раз пришлось держать себя в руках.

— Проходи, — процедил он сквозь зубы, и было заметно, как он еле сдерживается, чтобы не вцепиться мне в горло.

— Вы весьма любезны, — хмыкнул я и прошёл во внутренний двор.

«Наживаешь себе новых врагов?» — хихикнула суккуба, — «Мне это нравится».

«А есть хоть что-то, что тебе не нравится?»

«Хочешь, перечислю? Во-первых…»

«Всё, я уже устал».

«Фу, бука».

Я только усмехнулся и прошёл к главному корпусу академии. Людей здесь, конечно же, было просто уйма. Студенты, профессора, даже несколько настоящих охотников пробежало. Их выделяла боевая форма тёмно-синего цвета и белыми полосами на швах.

Внутри меня встретила та самая настоящая бюрократия. Несколько работающих окошек, куда вели людские очереди. Беготня, злость, толкотня и всё в лучших традициях человеческого рода.

— Так, и куда мне теперь? — пробормотал я, оглядываясь по сторонам.

— Максим Боярский? — за спиной раздался властный женский голос.

Я осторожно обернулся, так как уже слышал его, и не хотел было оказаться на месте Стёпки. Но… передо мной стояла высокая и красивая женщина с короткой стрижкой и русыми волосами. Небольшие, круглые очки, деловой бежевый костюм и проницательный взгляд, который мог заглянуть в самые потаённые уголки моей души.

Имя: Нинель

Должность: Директор академии/Магистр

Настроение: Интерес

«А вот теперь становится всё интереснее».

— Госпожа Сареева просила лично за тобой присмотреть, — хмыкнула директриса, проводив меня в свой кабинет, — Будто мне больше заняться нечем.

— Я не займу у вас много времени, — ответил я, присаживаясь напротив женщины.

— Хорошо, — она скрестила пальцы и внимательно на меня посмотрела, — Тогда слушаю. Что тебя сюда привело?

— Я хотел бы получить причитающуюся мне награду за закрытие врат, — с этими словами достал из кармана ожерелье Касталлы и положил перед собеседницей, — Вот, этого достаточно, чтобы мне поверили?

Директриса подцепила украшение карандашом и презрительно осмотрела.

— Врата ранга F, — скривившись, произнесла она, — Не такое уж и событие, да и побрякушек у нас этих хватает. Однако же, — вернула ожерелье на столешницу, — меня удивляет, что ты закрыл их в одиночку.

«Да ещё по-настоящему закрыл!» — посмеялась в голове суккуба.

— Как у тебя это получилось? — в глазах женщины плескалось любопытство, — Тот самый Боярский, что не мог сдать даже элементарные тесты по физкультуре в школе, неожиданно пропадает посреди белого дня, а после объявляется с крысиным ожерельем. Мне сложно поверить, что ты самостоятельно пробился сквозь стаи крыс и убил босса. Я больше склоняюсь к тому, что ты мог поджидать кого-то, кто закроет врата, чтобы потом присвоить все заслуги себе.