И да, я честно оставил ровно половину кристаллов. Врать не хотелось даже самому себе. Вы спросите, а на кой ляд я так поступил? Да всё просто. Когда я сидел в кафе и изучал найденные артефакты, то нашёл несколько интересных особенностей. Во-первых, после использования кристаллов, будет откат. Что, в принципе, логично. И чем сильнее ты ими пользовался, тем хуже тебе будет. Во-вторых, нужно определённое количество. Опять же из-за того самого отката. А так как я ещё слабоватый маг, то и рисковать не собирался. Пока и своими силами справляюсь. И как уже говорил, магический передоз мне ни к чему.

Конечно же, в процессе мы разговорились, и Федя рассказал мне много интересного из жизни своей госпожи. Уверен, он о многом умолчал и поделился только тем, что можно было считать безопасным. Но всё равно спасибо ему за это.

Как оказалось, жизнь нашей общей знакомой была довольно насыщенной и интересной. Что, в принципе, неудивительно. Сареева сама построила свою, так сказать, империю. Её, как и меня, частенько «кидали», всё же женщина и в бизнесе? Не смешите мои подковы! Так говорили те, кого она через неделю просто сметала. Естественно, врагов у неё было много. А дочь… ну, там вообще печальная история, о которой Фёдор не стал со мной беседовать. Но не надо быть гением, чтобы понять, почему Таня отбилась от рук. Слишком много отдыха и гулянок, свободы, и вот… мы имеем то, что имеем.

— Поэтому ты ей нужен, Максим, — сказал под конец разговора Федя.

— Не понял? — я поднял на него вопросительный взгляд, — Всю жизнь она как-то сама справлялась, а сейчас ей понадобился какой-то мальчишка?

— Не какой-то, а из рода, который стёрли с лица земли, — уточнил Фёдор, — Вы с ней во многом похожи. Она была, да и остаётся, столь же амбициозной женщиной, как и ты.

— А вот сейчас обидно, — хмыкнул я.

— Прости, я не собирался тебя оскорблять, — в тон мне отозвался мужик, — Но ты меня понял. Она желает отомстить своим обидчикам, ты тоже. Вы оба поднимаетесь после того, как ваши семьи… ну, ты знаешь.

— Помню, — хмуро кивнул я, — Но ты так и не ответил, зачем я ей сдался? Единение душ здесь не приплетай.

— Ты неплохо развиваешься, — произнёс он, — К тому же спас её единственного ребёнка. Не знаю, почему, но людей к тебе тянет.

«А вот мы знаем», — усмехнулась Пафи.

— Закрыть несколько врат, пусть и не самых сильных, простой человек не сможет. Да даже магу будет сложно, но ты это сделал, — продолжал Федя, — Обычный школьник, который неожиданно стал чуть ли не городским героем.

— Ещё не вечер, — повторил я слова суккубы.

— Вот-вот, — кивнул мой приятель, — Госпожа не дура и видит в тебе потенциал. Тем более, ты сам понимаешь, невозможно быть в постоянном напряжении, вот она и пытается найти хоть кого-то, кому сможет доверять, и кто будет ей помогать.

— Что ж… — вздохнул я, — надеюсь, наше сотрудничество с госпожой Сареевой будет долгим и плодотворным.

— Насчёт первого не знаю, — улыбнулся Федя и указал мне тогда на доработанный костюм, — а вот со вторым точно удалось.

— Вижу, всё прошло успешно, — произнесла боярыня, не отрываясь от бумаг.

Я пришёл к ней в кабинет, как она того и просила. Но застал её за работой и, честно говоря, отрывать столь занятую даму мне не хотелось.

— Более чем, — кивнул я, сев на стул напротив аристократки, — Фёдор и правда с золотыми руками.

— Поэтому он на меня и работает, — женщина всё же подняла на меня взгляд и улыбнулась. Но я почувствовал, что от неё веет спокойствием и лаской. Ничего более экстравагантного я не ощутил, — Ты ведь понимаешь, что я и с тобой не просто так сейчас болтаю.

— Конечно, госпожа Сареева, — ответил я, — У нас общее дело, и я уверен, что мы с ним справимся.

— Верно, — согласилась она, — Но я хотела обсудить с тобой нечто иное.

— Всё что угодно, — я развёл руками.

— Хорошо, между нами не должно быть тайн, — она отложила документы и внимательно посмотрела на меня. На несколько секунд в кабинете повисла тишина, но потом она решилась, — Я хотела поговорить о Тане.

— О вашей дочери? — уточнил я, хотя и так понимал, что об иной Тане она говорить не будет.

— Да, — кивнула женщина, — Дело в том, что ты, Максим, ей нравишься.

В зале послышался тихий перезвон колокольчиков, когда отворилась дверь.

— Доброго дня, — приветливо улыбнулась Лаура гостье, — Чем я могу вам помочь?

В массажный салон вошла высокая и стройная леди. Да, именно так. Белый пиджак и чёрная обтягивающая юбка придавали ей особый шарм. Широкополая шляпа, которые так любит сама хозяйка заведения и широкие солнцезащитные очки.

— И вам доброго, — так же улыбнулась женщина, сняв их и внимательно посмотрев на администраторшу, — Я хотела бы заказать сеанс массажа.

— О, сделаем всё, что в наших силах, — кивнула Лаура и открыла на планшете расписание, — Что именно вас интересует, госпожа…

— Можете называть меня госпожа Краида, — губы гостьи растянулись в хищном оскале.

— Какое красивое имя, — администраторша почему-то почувствовала, что краснеет от смущения, но не могла понять, почему, — Вы из-за границы?

— Можно сказать и так, — кивнула леди и в её больших жёлтых глазах блеснули алчные огоньки, — Моя родина о-о-очень далеко.

— Но у вас почти что нет акцента, — Лаура дрогнула, когда посмотрела прямо на женщину, — Это… похвально.

Она сама не понимала, почему так себя ведёт. Жар в груди постепенно опускался. Сердце бешено колотилось при виде незнакомки, пусть она и назвала своё имя. Пальцы сами собой стиснули планшет, отчего побелели костяшки. И через несколько секунд Лаура наконец-то осознала, что происходит, хотя боялась признаться в этом даже самой себе — она возбудилась.

— Благодарю вас, — гостья чуть наклонилась к администраторше, открыв той вид своей прекрасной груди, — Но я бы хотела эксклюзивный массаж. Такое возможно в вашем салоне?

— Не совсем вас понимаю, — Лаура нервно сглотнула.

— Я слышала, что здесь появился новый массажист, который творит настоящие чудеса, — Краида прикусила дужку от очков, игриво смотря на собеседницу, — Хочу на его сеанс. Когда это можно устроить?

«Мама и дочка?» — рассмеялась в моей голове суккуба, — «Где-то я уже это видела».

«Да, я тоже, но не думаю, что в реальности до этого дойдёт».

— Эм… в том самом смысле? — на всякий случай уточнил я у боярыни, хотя понимал, что мой вопрос выглядит глупо.

— А в каком ещё? — она развела руками, — Да, Максим, ты ей нравишься, как парень. И я не могу её в этом винить, — она улыбнулась, — В конце концов, ты спас ей жизнь, да ещё каким-то чудесным образом излечил от зависимости.

— Надеюсь, что так и есть, — пробормотал я.

— Я тоже, — боярыня поджала губы, — В своё время я упустила свою дочь и не хочу повторять ошибки.

— Поэтому вы предупреждаете меня, чтобы я не лез к ней? — спросил я.

— Что-то вроде того, — женщина откинулась на спинку кресла, — Ты симпатичный парень, Максим. И я готова признаться, что мне приятно проводить с тобой время. Но как ты видишь себе это, если вдруг между вами с Таней появится связь?

— Честно говоря, я об этом никогда не задумывался, — я пожал плечами, — Вы рассказали мне о её чувствах только сейчас, и я не знаю, как себя вести. Мне кажется, что у Тани просто сложилось некое впечатление, что я рыцарь, спасший её из лап злодея. Оттого её и тянет ко мне.

— А разве это не так? — боярыня вскинула брови.

— Так, — мне пришлось согласиться, — Но не думаю, что это правильно, ведь между нами ничего нет. Мы не встречались и совершенно не знаем друг друга.

— Правильно мыслишь, Боярский, — довольно улыбнулась Сареева и придвинулась ко мне, — О том и речь. Если желаешь встречаться с моей дочерью, то ты должен заслужить это. И спасение её из лап бандитов ещё не делает тебя героем.