«О-хо-хо…» — протянула в моей голове Пафи, — «Вот уж что я не ожидала здесь повстречать».

«И что же это?» — спросил я.

«Меч из Преисподнии», — хмыкнула суккуба, — «Не знаю, кто его протащил в ваш мир, но определённо кто-то из моих сестриц».

«Меч? А где лезвие потеряли?»

«Всё не так просто, дурашка. Попробуй вложить в него немного своей силы. Но не обычной родовой магии, а что-то тёмное, подобное мне».

Я отступил на шаг под недоумённый взгляд дворецкого и взмахнул артефактом. При этом вспомнил ту боль, что испытывал Максим, когда осознал, что остался сиротой. Горечь утраты, гнев на других аристо, обиду на самого себя. И вместе с этим я вложил в эти эмоции толику собственной уверенности, что всё можно будет решить, стоит только захотеть.

— Воу! — не выдержал даже стойкий Константин.

В моей руке вспыхнул огненный клинок, осветив темноватое помещение. По сторонам брызнули золотистые искры, но они испарились, не долетев до пола.

— Боги, господин Боярский, — теперь восхищение читалось в глазах дворецкого, — Как вам это удалось?

— Не знаю, — увы, но мне пришлось соврать, хотя этому человеку не хотелось. А что делать? Не говорить же, что внутри меня наёмник из иного мира, да в обнимку с демонической тварью.

«Обижаешь, Максимка», — Пафи надула губки.

— Возможно, это родовая магия, — вновь солгал я, чтобы хоть как-то объясниться перед дворецким.

— Может быть, — пробормотал он и, наконец-таки, взял себя в руки, — У вашего отца было ещё кое-что, что хранится в государственном банке. К сожалению, никто не может вскрыть ячейку. Никто, кроме вас.

— Конечно же, никто не знает, что именно там находится? — спросил я.

— Увы, господин Боярский, — Константин виновато развёл руками, — Этот секрет ваш отец забрал с собой на тот свет. Но как только вы вступите в наследство, то перед вами откроется множество дверей.

Я задумался.

— А если, к примеру, со мной что-то произойдёт? Какой-нибудь несчастный случай до этого момента. Кому тогда достанется всё моё имущество?

— Не могу вам сказать. Но смею предположить, что дальним родственникам. Конечно, если они найдутся. Либо всё отойдёт государству, правда, это жуткая бумажная волокита. Но уверен, что они с этим легко справятся, если захотят.

«Ага, получается, что меня убили, как только я стал слишком взрослый? Но почему тянули раньше?»

«Возможно, хотели через тебя выйти на то сокровище, которое спрятал твой отец».

«Как вариант, но всё равно глупо. Они слишком долго ждали, хотя и подослали ко мне шпиона, который практически не сводит с меня глаз. Возможно, ищет потайные лазейки в нашем доме».

«Тогда против тебя могут выступать аристо, играющий против кого-то из высших чинов».

«Да, они просто тянули время, но всё равно так ничего и не нашли».

— Господин Боярский? — голос дворецкого вырвал меня из собственных мыслей, — Всё в порядке?

— Да, — кивнул я, вновь посмотрев на золотой артефакт. Пламя исчезло, как только я того пожелал, — Просто до сих пор пытаюсь прийти в себя от такого подарка.

— Рад, что он вам понравился, — добродушно улыбнулся Константин, — И надеюсь, что теперь вы готовы.

— Если б я знал к чему, — кивнул в ответ, — Но определённо, да.

— Так, и что сейчас? — тихо спросил я у своей тайной подруги.

«Просто помаши рукой по кругу», — ответила она, — «На самом деле открыть врата — это минимальная магия в наших рядах».

— Как хорошо, что я не из ваших, — съязвил я.

«Вообще-то, со мной ты тоже некая демоническая форма», — хихикнула Пафи.

— Ладно, — я вздохнул и протянул перед собой руку. Взмахнув ей по кругу, естественно, ничего не получил, — И?

«Ну, Максимка, давай побольше энергии и азарта», — смеялась суккуба, — «Ты, будто, бульон варишь».

Я цокнул языком, но промолчал.

Во второй раз я уже поднял артефакт и активировал огненный клинок. Тот послушно вспыхнул, на мгновение ослепив даже меня. После я повёл в воздухе по кругу. Сперва опять ничего не вышло, но через пару секунд непрерывных вращений, в центре комнаты блеснули алые искорки.

«Получается, Максимка!» — радостно завопила суккуба, — «Давай ещё чуть-чуть!»

Отступать я не собирался, поэтому продолжил работать в том же темпе. И уже через полминуты передо мной появились те самые красные врата, в которые мне совсем недавно довелось прыгать.

— Ладушки, — я собрался с духом и ступил в портал, — Погнали.

На миг меня окутала красная пелена. Я уже приготовился к очередной круговерти, но ничего не произошло. Вместо этого я сразу же ступил на твёрдую поверхность.

— О как, — произнёс я, осматриваясь.

Подземелье то же самое, что и было. Просторная пещера с несколькими ответвлениями. Вокруг царит тьма, и только ночное зрение позволило мне видеть всё в жёлто-синих тонах.

«Теперь ты хозяин», — повторила суккуба, — «Поэтому тебя и кружить не будет. К тому же ты начинаешь к этому привыкать. Нам ведь надо ещё множество порталов закрыть».

— Помню, помню, — пробормотал я в ответ и прислушался. С правой стороны медленно нарастал крысиный писк, — Зараза, я-то надеялся, что не встречусь с ними.

«Тогда бы и моей сестрицы здесь не было. Но ты же чувствуешь её присутствие», — отозвалась Пафи, — «А это именно то, что нам и требуется — забрать доказательство того, что мы были здесь и смогли закрыть врата».

— Тогда погнали, — я зажёг меч и с азартом в глазах шагнул в туннель.

Полчище мерзких крыс осталось позади. Мёртвые тела жутко смердели, но я не обращал на это внимание, ведь передо мной стояла та, за чьей смертью я явился в филиал Преисподней.

— Ты отвратителен! — гневно бросила мне Касталла, — Убил моих детей и снова пришёл за моей жизнью⁈

— В целом, да, — спокойно ответил я, — Но ты ведь всё равно потом возродишься. Так что терять? Поживёшь здесь немного, авось, мы с тобой договоримся, чтобы я тебя выпустил в реальность.

— Договоримся? — внезапно она рассмеялась, — Ты, жалкий человечишка, решил договориться со мной⁈

— Можно и по-плохому, — я взмахнул пылающим мечом, и в воздухе остался сияющий след, правда, всего лишь на несколько мгновений, — Я готов к любому исходу.

— Любому? — она гневно прищурилась, — Серьёзно? Ты хоть понимаешь, о чём говоришь? А если Он явится за тобой⁈

— Он? — удивлённо переспросил я, — О ком ты?

Обнажённая суккуба вскинула брови, а потом повела плечиком и ухмыльнулась.

— Значит, Пафи тебе ничего не рассказала?

— Вот не надо пытаться мною манипулировать, — я сделал шаг в её сторону, отчего Касталла вздрогнула, — Из-за твоих «деток» у меня пропало всё настроение.

— Ладно, ладно, — она вскинула руки, отчего её симпатичная грудь колыхнулась, — Давай договоримся. Тебе ведь не нужна моя смерть, верно? А я больше не желаю находиться здесь. Скажи мне, зачем ты явился и, может быть…

Она игриво облизнула губы и провела пальчиками по стройному телу.

«Вот же!..» — воскликнула Пафи, — «Не ведись на её уловки, Максим! Она всегда была шлюхой и вела себя соответствующе!»

«Можно подумать, ты ведёшь себя иначе».

«Я никогда тебе не врала! А она только этим и занимается!»

«Правда? Тогда скажи мне, кого упомянула Касталла? Или это просто уловка?»

Что-то мне подсказывало, что Пафи вновь утаила от меня какие-то важные моменты. И мне это совершенно не нравилось.

«Я…»

Но она не успела закончить, как заговорила Касталла:

— Вижу, моё тело тебе не нравится, — в её голос послышалась обида, но я не собирался её разубеждать, — Тогда ответь, зачем ты пришёл?