— Юкики-сан, завтра мы проводим тут большую встречу, познакомитесь с коллегами. Присутствие обязательно. Поэтому — в восемь утра лечение, в девять встреча. В остальном, как сказал, полторы недели у вас на раскачку.

Младшая Сугахара подняла руку.

— Да, Чо-сан, слушаю вас.

— У нас не будет проблем в связи с тем, что я полукровка?

Печально. Не из-за того, что спрашивает, нет. Вопрос вполне правомерный. Печально, что эта фигня тянется уже столетия и никак не закончится. Все же жители островов — те еще ублюдки и расисты. И это зачастую сильно мешает нормальной работе.

— Пока вы сами по себе, можете быть японцем, китайцем, индусом или вообще рептилоидом. Мне это не интересно. Но когда вы становитесь членом клана, любые предрассудки будут выжигаться каленым железом. Вы — командир специального подразделения. Если кто-то считает, что он достоин занять ваше место — пусть продемонстрирует личным примером. Включая многолетний послужной список. А я еще сто раз подумаю, захочу ли взять такого карьериста. Знаете, почему?

— Нет, Тэкеши-сан.

— Потому что мои люди — не бьют в спину. Не предают… Я подарю вам жизнь, Чо-сан. Долгую и счастливую жизнь. И если у ваших детей возникнут какие-нибудь проблемы, помогу их решить. Со здоровьем или учебой в отличном университете — разберемся с любой задачей… Потому что здесь к вам будут относиться, как вы того заслуживаете. А не сравнивать с гайдзинами… Я ответил на ваш вопрос?

— Хай, Тэкеши-сан.

— Тогда идем к бухгалтеру читать документы и принимать решение. Если все устроит — подписывайте и жду завтра утром. Кстати, аванс в счет зарплаты можете взять прямо сейчас. И список адресов неподалеку, где сдают хорошие квартиры, тоже можете прихватить с собой.

Дожидаясь в припаркованной машине, когда подъедет риэлтор, мать спросила у дочери:

— Я не совсем поняла. Во время спарринга ты ведь работала в полную силу?

— Да, пыталась его убить.

— И?

— Он меня пожалел. Несколько раз… Если бы захотел, увезли бы в реанимацию… Я за ним просто не успевала.

— Понятно… И в анализе серьезных проблем он разбирается неплохо. Не как школьник, это уж точно… Интересно, кто его настоящие родители? Сомневаюсь, что история про сироту и отца-рыбака является правдой… Кстати, мы изрядно прокололись перед встречей. До купленной газеты у меня руки дошли только сейчас.

На главной странице — снимок, где видны ряды одетых в черные костюмы мужчин и несколько человек на ступенях небоскреба. И крупный заголовок: «Самый молодой вакагасира в истории Инагава-кай».

Убедившись, что прошедший мимо мужчина не клерк из фирмы по сдаче жилья, Чо усмехнулась:

— Плевать. Раз такой крутой, то деньги на зарплату у него точно имеются… Да и мелочи все это. Десять лет. Потом свободны, как птицы… Надеюсь, за это время получится выплатить долги за лечение. Вряд ли наших запасов хватит покрыть все и сразу.

Оглянувшись на дочь, Юкико Сугахара приоткрыла дверь:

— Похоже, вон тот толстяк нам и нужен… Насчет лечения… Оно для тебя бесплатно. Я специально это уточнила.

— Бесплатно⁈ Ты серьезно? В больницах за это…

— Ты не поняла. Тэкеши-сан не больница. И не семейный доктор. Уже три часа, как он наш господин. Глава клана. И личным гвардейцам дарит новую жизнь бесплатно… Теперь нам обеим это надо как-то принять, осознать и запомнить: мы теперь не «дикие гуси» в поисках лишней сотни йен. Мы вернулись домой и получили второй шанс. Который никак нельзя профукать. Когда я разговаривала с Кадзиясики-сан, он четко дал понять: за ошибки будем отвечать головой. И что в случае настоящих проблем нас вытащат в любом случае, не бросят подыхать. Как твоего отца… Мы больше не ронины, Чо-химэ. Мы теперь гвардейцы, ближний круг молодого ночного императора.

Встреча с боссом у меня назначена на восемь вечера. Миловидная дама в светло-бежевом кимоно впустила меня с Кеико в знакомую комнату, закрыв следом двери. Телохранители остались снаружи, раскланиваются с головорезами оябуна.

После стандартных приветствий, поклонов и первой пиалы с чаем, переходим к насущным вопросам.

— Тэкеши-сан, я специально выделил для тебя время до девяти вечера. Чтобы ты не торопился. Понимаю, оказанное доверие давит на тебя, но более чем уверен — все братья постараются помочь, если это понадобится.

— Аригато гозаймасу, Гото-сан. Вы очень добры ко мне… Я собрал все телефоны у сятэйгасира и бутё, кто отвечает за различные направления работы. Сегодня сумел связаться со всеми, обсудили неотложные проблемы, наметили план будущих встреч. Вот я выписал «горячие точки», это единственный экземпляр. После обсуждения собираюсь его уничтожить. Не хочу оставлять столь серьезные данные без присмотра.

— Разумно. С чего начнем?

За двадцать минут провели ревизию наиболее важных задач, заодно прояснили пару непонятных мне моментов. По итогам я получил краткие характеристики: кто вполне справится с неприятностями, а кому надо бы и помочь. Плюс — по итогам нескольких встреч мне надо будет отчитаться «сделали — проблему закрыли». В принципе, по четыре-пять часов в день на задачи Семьи я вполне могу выделить. Сейчас мы не под атакой правительства или конкурентов, исключительно производственные заморочки.

Пока листок догорал в чашке, достал следующий.

— Мой человек зацепил интересные наброски выступления для старшего Оппенгеймера. Я копнул чуть глубже, отдал промежуточные результаты независимым аналитикам и получил в результате вот это.

Прочитав текст, старик внимательно посмотрел на меня:

— Война?.. Не совсем понятно, что означает «вплоть до горячей».

— Повторение атомных бомбардировок… Мы — под ударом, Гото-сан. Впрочем, как и Корея с ее этническими волнениями не так давно, Индия и Пакистан, или Израиль. Проблемные точки, куда периодически кукловоды подливают бензинчика, чтобы отвлечь остальной мир от реальных проблем.

— И чем это опасно для Семьи?

— Если в Ниппон введут внешнее управление, то любые организованные структуры постараются уничтожить. Здесь станут править триады или еще кто-нибудь… Я все время думал, почему микадо выбрал меня. Ведь в стране намного больше взрослых, серьезных политиков и уважаемых людей, способных оказать необходимую помощь императорскому клану. Потом догадался… Меня будут использовать как промежуточное звено, которое легко можно вывести за пределы игры в любой момент. Все, что будет сделано — якобы моя личная инициатива. Это позволяет просить решить ту или иную задачу силами ночных владык. Мы — инструмент для тайных манипуляций, о котором никто в правительстве не знает. У нас не связаны руки законами, клановыми соглашениями, международными договорами. В предверии будущего глобального шухера нам разрешат выбить чужие криминальные группы на территории Ниппон и занять их место. Где-то при помощи полиции, кому можно сдать накопленную информацию. Где-то мы пустим кровь лично. В любом случае — никакие шпионские и бандитские сети в стране не должны работать без оглядки на борекудан.

— Пока не вижу противоречий.

— Конечно, времена пятидесятых не вернутся. Прямой поддержки не будет… Сегодня страна фактически почти сведена до уровня сырьевого придатка американцев. Они серьезно вложились в политиков, в формирование определенного настроения в обществе. Резкий крен с возвратом к национальной идее моментально вызовет окрик из Вашингтона и удар по загривку. Получать независимость придется шаг за шагом, очень аккуратно и без лишней шумихи. Мало того, пока на территории куча военных баз, где сидят иностранные солдаты, никто не сможет спать спокойно. Но и терпеть это больше нельзя… Микадо не в состоянии давить на янки напрямую. Но он собирает в кулак все доступные силы, и мы один из возможных камней, кто рано или поздно вызовет лавину.

Поставив опустевшую пиалу на столик, Акира Гото глубоко задумался. Прогноз о будущей эскалации конфликта, в котором проблема абэноши выступит катализатором, опирался на цифры, факты и документы. С моей точки зрения, ситуация медленно катилась к повторению сорок пятого года, но в худшем его варианте.