У Нелли, младшей Викиной сестры, была шикарная пятикомнатная квартира в Хорватии на побережье бухты Доне Море, где свежий морской воздух смешивался с насыщенным ароматом хвои, а высокие сосны росли прямо на пляже. Даже редкая жара в тридцать градусов здесь переносилась легко. Дом находился в ста метрах от моря с чистейшей, теплой водой, из которой не хотелось вылезать. Сестра и ее муж, успешный чиновник в правительстве Москвы, всегда были рады компании Замешаевых и искренне, от души каждое лето приглашали Вику и Сергея погостить у них «на даче». Однако в этот раз Сергей оказался занят и поехать с семьей не мог, поэтому было решено, что Вика едет на месяц в Хорватию с сыном.

Проводив семью, Замешаев приготовил себе чашку кофе, бутерброд с ветчиной и наконец, облегченно выдохнув, сел за ноутбук. Но стоило ему прикоснуться к мышке, как раздалось тихое мурлыканье мобильного телефона. Кинув взгляд на экран телефона, он с досадой представил себе предстоящий бессмысленный разговор и нажал кнопку громкой связи.

– Привет, малыш! Тебе удобно сейчас говорить? – послышался мелодичный женский голос. Это была Вика -2. Так уж случилось, что его любовницу звали так же, как и жену. Замешаев давно уже мысленно поставил на этих отношениях жирный крест и несколько раз давал это понять своей пассии. Однако та, как ни в чем не бывало, продолжала ему периодически названивать. Отделаться от ее звонков примитивным игнорированием было невозможно. Это она расценивала, как личное оскорбление и проявляла фантастическое упорство и изобретательность, считая делом чести оставить за собой последнее слово. Не спасала даже блокировка ее номера, так как она тут же, как по волшебству, умудрялась находить новый телефон, и звонки возобновлялись. Единственная возможность на время отделаться от Вики-2 в моменты ее лирических обострений – это грубо послать ее к черту. В этом случае она хоть на какое-то время обиженно и гордо пропадала с радаров.

– Удобно, – вяло пробормотал Сергей.

– Насколько я знаю, твоя уехала? – промурлыкала Вика-2.

– И? – произнес Сергей ледяным тоном.

– Если хочешь, можем сегодня встретиться. Можно у тебя, можно у меня, можно еще где-нибудь. Что скажешь? – игриво проговорила Вика-2.

В голове Сергея пронеслась старая заезженная шутка: «Жене сказал, что пошел к любовнице, любовнице сказал, что пошел к жене, а сам на чердак – и чертить, чертить, чертить!»

– Извини, Викуля, но мне надо работать, – раздраженно проговорил он и отключил телефон.

После разговора с девушкой в его сознании неожиданно всплыл ее образ, вернее ее прическа. Грива густых волос, плавно спадающих на плечи. Это воспоминание каким-то непонятным извилистым путем натолкнуло его на интересную мысль: «А что если крышу сделать как бы с плавным изгибом, спускающимся к земле, как копна волос к плечам Вики-2? В этом случае возникает возможность объединить концертный зал с единым пространством вестибюля, в котором, как хочет заказчик, должен быть расположен вход в торговый центр. Кроме того, это дает возможность эстетически вписать здание в местную городскую застройку, связав исторический центр города с современными кварталами». Эта неожиданная и в то же время простая идея так поглотила Сергея, что он не заметил, как за работой пролетел день.

Всматриваясь в монитор ноутбука, и в очередной раз, прокручивая в «Архикаде» созданную трехмерную модель «скелета» будущего здания, он с усмешкой отметил, что, наверное, все же надо бы встретиться с Викой-2, ну, хотя бы в знак благодарности за прорыв из творческого кризиса. Хотя эта кукла все равно не поймет и не оценит этой жертвы.

К трем часам ночи была выполнена работа, которая не клеилась всю последнюю неделю. Как обычно бывает в такие минуты, усталость не ощущалась. Адреналин предательски бушевал в крови, а мозг требовал продолжения творческой активности, но Сергей по опыту знал, что это тот самый момент, когда надо остановиться. Иначе завтра будет тяжелое «производственное похмелье», а это недопустимо, так как на завтра намечена важная финальная встреча с очень серьезным заказчиком. Предстояла сдача одного сложного, но довольно интересного проекта, который кроме морального удовлетворения обещал еще и очень приличные деньги.

Едва проснувшись, Сергей закутался в плед, подошел к ноутбуку и внимательно стал просматривать то, что удалось «наваять» за вчерашний день. Неожиданно закурлыкал лежащий рядом телефон. Замешаев раздраженно бросил взгляд на экран и тут же схватил его в руки. Звонил Анатолий Иванович Мартынов. Это был один из редких бывших клиентов, к кому Замешаев испытывал искреннюю симпатию и уважение.

Мартынов был хозяином и руководителем строительной компании, занимающейся возведением нежилых объектов в Подмосковье. Возможно, поэтому с ним, как с профессионалом, у Замешаева сразу установились нормальные рабочие отношения, позднее переросшие во что-то вроде дружбы. В отличие от большинства клиентов, Анатолий Иванович никогда не пытался строить из себя ВИП-персону, не капризничал по пустякам, всегда внимательно относился к предложениям архитектора, и если ему было что-то непонятно, то не стеснялся это признать, упорно докапывался «до донышка», обстоятельно вникая во все детали проблемы.

– Серега, привет! Есть тема, которая тебя, возможно, заинтересует, – как всегда, быстро, скороговоркой произнес Мартынов.

– Здорово, Анатолий Иванович, говори! – ответил Сергей. Несмотря на то, что Мартынов был клиентом и по возрасту на двадцать лет старше Замешаева, он с первого дня знакомства предложил Сергею общаться на «ты».

– Дело вот в чем. У меня в Гамбурге есть хорошие друзья, с которыми я знаком уже лет двадцать. Приятная супружеская пара моего возраста. У мужа своя небольшая, но довольно успешная компания, которая занята производством каких-то элементов для судовой электроники, а у его жены Вики есть три небольших ресторанчика. Сейчас она планирует запустить небольшую сеть студенческих кафешек, и ей нужен толковый архитектор-дизайнер. Я рассказывал ей о тебе, она посмотрела в интернете твои работы и заинтересовалась. Хотела бы встретиться с тобой у себя и все обсудить. Перелет и проживание она готова оплатить. Что скажешь?

«Опять Вика! Неужели у женщин не бывает других имен! Это точно не к добру», – мелькнула в голове Замешаева тревожная мысль.

– Слушай, я не пойму, а она что, не может дернуть кого-то из местных умельцев? – удивленно спросил Сергей.

– Не то чтобы она сильно капризная, но что-то в местных ее напрягает. Мне кажется, у нее был негативный опыт судебного сутяжничества с каким-то голландцем. А кроме того, она хочет получить «полный фарш», то есть проект и последующее авторское сопровождение.

– Иными словами, чтобы я еще и в качестве прораба на объекте поработал?

– Видимо, так. Думаю, история на несколько месяцев. Но мы же оба понимаем, что это вопрос цены. Что она предлагает по оплате, я не знаю и, честно говоря, знать не хочу. Ты это сам, если будет интересно, с ней обсудишь. Покажется неинтересным – говоришь нет, и вопрос закрыт. Никто ничем никому не обязан. Но за что я точно могу ручаться, так это за то, что она и ее муж – люди на редкость порядочные, что само по себе в наше время уже большая редкость. Ну, так что скажешь?

– Неожиданно, – растерянно проговорил Сергей. – А сколько у меня времени «на подумать»?

– Если я все правильно понял, то порядка месяца.

– Иваныч, честно говоря, я сейчас загружен выше крыши, но в любом случае мое искреннее пламенное спасибо за предложение. Обещаю серьезно, по-взрослому все взвесить и обдумать.

– Хорошо, я тебе сейчас сброшу ее контакты. В общем, дальше сам разберешься, что к чему. Пока!

Через четыре часа, ровно в тринадцать, Замешаев уже стоял во дворе солидного частного коттеджа, стилизованного под английскую усадьбу в григорианском стиле девятнадцатого века. Этим проектом он занимался два с лишним года, и вот, наконец, дело подошло к завершающей фазе. Сергей уже давно привык к странностям и экстравагантному внешнему виду жены заказчика, но сегодня ему стоило особенно больших усилий, чтобы сохранить невозмутимость перед новым неожиданным имиджем Евгении Николаевны Ведиборенко. На этот раз красивая сорокалетняя блондинка была в зелено- ядовитых бархатных брюках в облипку и розовой футболке с Микки-Маусом, усыпанной стразами. На шее поблескивали крупные темно-синие стеклянные бусы, а на ногах были белые дешевые китайские босоножки на высоком каблуке. Пухлые губы накрашены ярко-красной помадой. Глаза жирно подведены зеленой тушью, а крашеные белые локоны книзу были крупно завиты. «Безумная Мальвина, не заметившая, что выросла!» – мелькнула в голове Замешаева ехидная мысль.