– Понятно, – задумчиво пробормотал Жека. – Либо в тюрьму, либо под венец.

– Я выбрал не тюрьму, – усмехнулся Замешаев. – Как-то я помог тестю с его загородным домом. По случаю завершения работы мы с ним серьезно накидались, и он мне выдал следующее. Ты, говорит, Серега, талантище, а у меня полно состоятельных знакомых, которые спят и видят, где бы найти классного архитектора. Это поляна, на которой ты сможешь реализовать все свои самые смелые мечты и станешь настоящей звездой! Я надеюсь, что ты в дальнейшем не загордишься и не откажешь иногда старику в пустяшной помощи.

– В тот момент молнии не сверкнули? Может, раскаты грома, серой запахло? Кстати, а договор кровью не подписывали? – хмыкнул Жека.

– Да пошел ты… – обиженно воскликнул Сергей.

– Да ладно, извини, извини… – затараторил Жека. – Продолжай.

– Он тогда словно подслушал мою тайную честолюбивую мечту. Я всегда хотел иметь возможность создать что-то по-настоящему грандиозное и значимое. Такое, чтобы моя работа оказалась в одном ряду с великими вроде Нормана Фостера, Заха Хадид или Филиппа Старка.

– Скромненько, но прикольно, – хмыкнув, изрек Жека. – Всегда знал, что ты амбициозен, но настолько…

– Есть такой грешок, ничего не могу с собой поделать. После того разговора с тестем моя жизнь резко изменилась. Заказы посыпались один за другим. Я пахал как ужаленный, бабки и респект обрушились на меня, как мощный водопад. Я создал команду, наняв четырех толковых ребят, которые и по сей день сотрудничают со мной на аутсорсинге. Потом жизнь завертелась в какой-то сумасшедшей карусели. Журналисты, телевидение, выступления на тематических мероприятиях, ночные клубы, знакомства с серьезными людьми со Старой площади, в общем, я оказался в очень правильной обойме. Какое-то время я просто млел от ощущения полноты жизни и собственной значимости. Постоянно слышал, какой я талантище, какой суперкреативный и все в том же духе. При этом, что бы я ни предлагал, какой бы ценник ни заряжал своим клиентам, они словно были счастливы платить за мои любые самые безумные идеи. Так продолжалось несколько лет, пока однажды один мой бывший коллега из «Резмана и партнеров» не раскрыл мне глаза на мои успехи. Оказывается, большинство моих клиентов – это люди, которые ни при каких обстоятельствах не могли отказаться от предложения Юрия Николаевича поработать с его зятем. Ты понимаешь, о чем я?

Жека, усмехнувшись, кивнул головой.

– Понятно, чего уж там! Ты либо работай с моим зятем, либо… В общем, лучше работай!

– Для меня это был шок! По сей день так и не могу понять: я что-то значу в профессии или я лишь удобная опция у моего тестя? Позднее все стало еще хуже. Я превратился в посредника между Юрием Николаевичем и клиентами, у которых возникали какие-то трудности с законом. В общем, эдакий надежный семейный решала.

– Слушай, а что Викуля? Ты с ней пытался поговорить по этому поводу? – задумчиво спросил Жека.

Сергей усмехнулся.

– Ты, видимо, плохо ее помнишь. Она еще в институте отличалась здоровым цинизмом и беспринципной легкостью бытия. Это, собственно, то, из-за чего мы в свое время с ней и расплевались. А сейчас она вообще зациклилась лишь на достижении новых сверкающих материальных вершин. Ее новая всепоглощающая мечта – это последняя модель «Порше-Панамера». Увидела эту игрушку у подруги и вдруг осознала, что без «приличной машины» ее жизнь невыносима. Иногда мне кажется, что лучше бы я тогда сел. Сейчас бы уже вышел и жил нормальной свободной жизнью.

– Ладно, Серый, кончай хандрить! Стоит подумать о вещах более важных. Что-то мне твои приключения все меньше нравятся.

– Ты о чем? – спросил тоскливо Замешаев.

– А о том. Хотелось бы понять, кто стоит за похищением твоего бесценного фотоаппарата и зачем он вдруг кому-то понадобился? Удовлетворятся ли эти благородные воры только твоим фотоаппаратом или решат, что ты тоже почему-то можешь представлять угрозу? – задумчиво произнес Жека.

– Ну, тебя понесло! – рассмеялся Замешаев. – Это уж точно какая-то вульгарная детективная история!

– Может, заявление в полицию напишешь? – осторожно спросил Жека.

– Нет-нет, этого я делать не буду! Бессмысленная трата времени и пустая нервотрепка. Все это мне сейчас не нужно.

В наступившей тишине коротко курлыкнул телефон, извещая о поступлении сообщения по Ватсапу. Это была жена. Она прислала ссылку на какую-то страницу в Сети. Открыв ее, Сергей ахнул. На фотографии была его разбитая машина и он, сидящий на бордюре с окровавленным лицом. Под ссылкой был текст от Вики: «Замешаев, ты безответственный мерзавец! Не вздумай брать мою машину!»

Сергей застонал и откинулся на спинку кухонного стула.

– Ты вот что! – решительно произнес Жека. – Заканчивай страдать, садись-ка за ноутбук и займись делом, а мне надо к трем часам к родителям на дачу смотаться. Им должны сегодня новый насос для колодца привезти. Вечером вернусь – продолжим беседу, – проговорил он, вставая со стула.

– Да какой, к чертям собачьим, ноутбук! Он же у меня в сумке остался! – воскликнул в отчаянии Сергей. – Придется сейчас с такой разукрашенной физиономией идти покупать новый!

Пока Сергей покупал новый ноутбук, пока зашел в магазин за продуктами, ему несколько раз дозвонились несколько знакомых. Все выражали свое искреннее сожаление по поводу аварии, а также с нездоровым любопытством пытались выяснить, что происходит между ним и Викой. Сергей коротко отвечал односложными фразами и быстро сворачивал разговор, ссылаясь на занятость. Очередным позвонившим был Юрий Николаевич. Голос его был мрачным и суровым:

– Серега, что у тебя там за херня творится? Как говорят мои молодые коллеги, ты порвал интернет!

– Вам какую историю рассказать, про автомобильную аварию или про мои альковные приключения?

– Давай вторую. Эта позабористее, кажется, будет, – угрожающе хмыкнул тесть. – Только не ври мне. Я же все равно все узнаю.

– У меня была случайная интрижка. Все уже давно кончено, но девушка никак не уймется. Когда я ей в очередной раз все объяснил, она со злости сделала несколько прощальных залпов. Закинула в Сеть старые фотографии, где я с ней в постели. Я спал, а она в неглиже прижалась ко мне и сделала селфи. Вот и вся история.

В трубке повисла напряженная тишина. Наконец Юрий Николаевич прокашлялся и медленно ледяным тоном произнес: «У нас с тобой, мелкий пакостник, уже был разговор на эту тему. Помнишь? Ты мне клялся, что больше никаких кобеляжей». Сергей, зажмурившись, молчал, понимая бессмысленность любых возражений.

– Если я не могу тебе доверять даже в семейных вопросах, то на хер ты мне нужен! Думаю, Вика теперь тоже не сильно огорчится из-за развода с тобой. Хочешь, как и большинство твоих коллег, питаться крошками и бегать высунув язык за каждым копеечным заказом? Или, может, ты хочешь, чтобы твое старое дело вдруг оказалось пересмотренным? – заорал Юрий Николаевич.

– Я все понял, обещаю, это больше не повторится, – тихо проговорил Сергей, вытирая пот со лба.

– То-то же. Не дай бог я опять узнаю о чем-то подобном… – уже успокаиваясь, проговорил тесть. – Что там за история с аварией?

– Я поехал на встречу с новым клиентом в Южное Бутово. По дороге в меня влетела старая ржавая колымага. Оказалось, что машина в угоне, а виновник ДТП скрылся. В суете после аварии у меня сперли сумку с ноутбуком, старым фотоаппаратом и лазерной рулеткой. Машина в ремонте, к счастью, она застрахована, а свою физиономию я пытаюсь отремонтировать собственными силами. Пока вроде успешно.

Тесть хмыкнул, а затем медленно спросил:

– Ты мне сейчас не врешь? За этой историей нет какой-нибудь дурацкой фигни типа долгов, наркотиков или личной мести?

– Нет-нет… – затараторил Сергей. – Обычное ДТП и мелкая кража. Сами знаете, что это за район…

– Смотри, нам с тобой излишнее внимание ментов или каких-то досужих журналюг совершенно не нужно. Если хочешь и дальше работать со мной, то никаких скандальных историй! – закончил тесть.