Мы вместе поднялись на второй этаж и в бинокль я заметил полупрозрачные тени трёх броневиков. Это явный признак того, что Брюс находится где-то там.

Очень мне этого не хотелось, но, похоже, придётся опять посетить это странное место…

Глава 20

Воронеж, Российская Федерация, планета Земля

Если, смотря в бинокль, машины выглядели полупрозрачными, то с близкого расстояния броневики и подавно казались призраками. Все это совсем не помешало охранникам, сидящим внутри, оперативно среагировать на моё появление. Высыпали из машин, словно отряд приведений, и попытались меня остановить.

— Привет, бойцы, — попробовал я пошутить. Но похоже, с чувством юмора у охранников оказалось не очень. В почти прозрачных руках появились такие же пистолеты, намекая на серьёзность ситуации.

Что делать? Развернуться и уйти — не вариант. Мне необходимо увидеть Брюса и выяснить у него, что происходит. В любом случае, придётся рискнуть и заодно проверить Сашкину версию про смерть в параллельном мире. Если меня тут сейчас убьют и я снова окажусь в нашем мире, то в дальнейшем уже можно будет ничего не бояться. А если не окажусь… будет обидно. Очень.

Пока я медленно приближался к охранникам, прокручивая в голове варианты, призраки начали стрелять. Понял я это не сразу. Во-первых, пули тоже оказались почти прозрачными, а во-вторых, пока охранники тут дожидались Брюса, потеряли возможность влиять на этот мир. Пули проходили сквозь меня, а я шёл дальше. Несколько бойцов бросились на меня, но облако дыма никогда не сможет остановить идущего человека.

Да, с одной стороны — это хорошо, а вот с другой — плохо, потому что я так и не узнал, насколько верна Сашкина теория.

Не оглядываясь назад, я двинулся ко входу в здание старого кафе. Дорога известная и, казалось бы, что может пойти не так? Но пошло… Раньше портал находился внутри, мне тогда пришлось пройти длинный коридор. В этот раз я ощутил первые признаки, не заходя внутрь постройки. Похоже, теперь портал прямо на входе.

* * *

Сколько раз за последнее время мне пришлось проходить порталы? По правде говоря, уже сбился со счета. Как будто, должен уже привыкнуть. У дерева с ёлочной игрушкой я почти не заметил, как прошёл его, а тут… словно в первый раз. Было ощущение практически полной потери сознания. Голова кружится, во рту пересохло. Цвета? Да какие тут цвета, если всё в тумане.

Тут явно было что-то не так. Раньше мне не доводилось переходить через портал в туман. К тому же он был какой-то странный, серый, как дым сухой, а когда касался тела, то кожу начинало пощипывать. Неприятно…

Я неуверенно шагнул сквозь туман, каждую секунду ожидая какого-нибудь «сюрприза».

К тому, что я увидел, пройдя серую завесу, всё равно оказался не готов. Неожиданно туман расступился и передо мной появился знакомый кабинет. Рабочий стол, шикарное хозяйское кресло и стул для гостей. Вот и сам Брюс. Но всё же, есть что-то настораживающее. Почему мой клиент сидит не в своём кресле, а на полу?

Приглядевшись, я понял, что Брюс медитирует. Насколько помню, это называется «поза лотоса». Он скрестил ноги, а его ладони были развернуты вверх, при этом большие и указательные пальцы соприкасались, создав треугольник.

* * *

Судя по всему, Брюс меня не замечал. Хотя… на секунду мне показалось, что он взглянул в мою сторону, но это могло лишь померещиться. Туман то расступался, то начинал опять сгущаться. Я решил не мешать своему клиенту и направился к гостевому стулу. Очень хотелось сесть в хозяйское кресло, уж такое оно удобное, да и привык я к нему за последнее время, но в присутствии клиента это было бы чересчур дерзко.

Я сел на стул. Точнее, хотел сесть, но оказался на полу. И не в позе лотоса, а в позе жука, упавшего на спину. Возможно, со стороны это и выглядело смешно, но мне было не до смеха. Как ни странно, Брюс тоже не смеялся, хотя, зная характер этого человека, я был уверен, что это его шутка.

Он вытянул шею, вытаращил глаза и даже слегка приоткрыл рот. Создалось такое впечатление, что для него произошедшее оказалось ещё большим сюрпризом, чем для меня.

В эту секунду мы с Брюсом оказались в пустой комнате, а если точнее, то в огромном сером шаре. Туман исчез, вместе с ним исчезла и вся мебель. Теперь стало понятно, почему мой клиент сидел на полу: просто больше не на чем.

Я не стал выяснять, он ли создал ту призрачную обстановку, или это дело рук одного нашего общего знакомого. Почему-то, упав на пол, мне сразу вспомнился Лордик. Не юноша, который ушёл с Брюсом в лес, а именно тот волшебник, которым он стал. Подстава явно в его стиле…

* * *

Мы пару минут молча смотрели друг на друга, но потом Брюс не выдержал.

— Как ты тут оказался?

Довольно странный вопрос. Клиент прекрасно знает мои возможности, сам не раз отправлял меня через порталы в параллельный мир, а теперь спрашивает, как я сюда попал. Можно сделать скидку, ведь он мой босс и имеет право задавать любые вопросы, а моя задача отчитываться о своих действиях.

— Там ваши бойцы уже в призраков превратились, — начал я издалека, — вот и решил посмотреть, вдруг что-то случилось, а оказалось, вы тут просто решили йогу изучать.

— Издеваешься, да? Зря. Ты сейчас не в той ситуации… — Брюс медленно расплёл ноги и попробовал встать. Как ни странно, у него это получилось. Силён дед! Мне бы точно помощь врачей понадобилась после долгого нахождения в такой позе.

— Может тогда объясните, что за ситуация, — перешёл я от обороны в наступление. Нужно помнить, зачем я здесь, и любыми способами вытаскивать из Брюса информацию.

— Хреновая, — рявкнул тот, стоя ко мне спиной.

Вот и поговори с таким. С другой стороны, делать нечего, как говорится, выбирать не приходится, больше мне спрашивать некого.

— А если чуть подробнее? — сделал я ещё одну попытку.

— Я тебе что, в лекторы нанимался? — мой клиент применил свою любимую тактику, ответив вопросом на вопрос. — Или может это ты мне платишь мне деньги и можешь задавать вопросы? Что молчишь?

Похоже, сегодня неподходящий день для выяснения непонятных моментов. Лучше какое-то время посидеть молча, подождать, пока Брюс успокоится и решит хоть что-то объяснить.

Тем временем старик сделал вокруг меня несколько кругов и уселся напротив. Мне пришлось выслушать ещё несколько причин моего молчания, самой невинной из которых была травма головы при падении, когда я хотел сесть на несуществующий стул.

Наконец, моему клиенту надоело оттачивать на мне своё остроумие.

— Спрашивай, — предложил он, даже не пытаясь скрыть своё великодушие.

Такую возможность нельзя было упускать, и я решил пойти с козырей:

— Кто вы такой?

Примерно две минуты Брюс молча рассматривал меня, а сам в это время, как мне показалось, перебирал в уме варианты ответа. Он остановился на самом простом:

— Слишком долго об этом можно говорить. Да и не готов ты ещё пока…

— К чему?

— К тому, чтобы услышать правду. Ведь мало услышать, надо еще понять то, что я скажу, а ты не поймёшь. Так что давай следующий вопрос.

— Ну да, ну да, — покивал я, не спеша соглашаться с версией клиента о моей неготовности воспринять информацию, — отличный способ не отвечать на неудобный вопрос.

— Ты настаиваешь? — разозлился Брюс, медленно вставая на ноги, — ну что ж, я тебя предупреждал. Меня зовут Сибиар, я ферб последнего царя Атлантиды.

— А что такое ферб? — только и смог спросить я. Уж очень странную вещь я услышал, и нужно время, чтобы это обдумать. Где мы и где атланты…

— Если коротко, то слуга, — зло фыркнул Брюс, опять повернувшись ко мне спиной.

И что мне теперь делать? Ведь если начать копать в эту сторону, то нам с Сашкой это никак не поможет освободить Лордика. Если же перевести разговор на Зубина и Апостола, то Брюс заявит, что я так ничего и не понял, и какой смысл со мной вообще о чём-то говорить…