— Эдак она короля сожрёт, — шепнул на ходу Лоркан Рэйшену.

— Не сожрёт, — так же тихо ответил Рэйшен. — Так, немного дерьма из него вытрясет.

— Лучше из него, чем из нас.

— Это уж точно.

Глава 47

Приближаясь к королевскому кабинету, Элина замедлила шаг. И вовсе не из пиетета к королю, а оттого, что у дверей стояла безмолвная стража с алебардами. Наверное, так называлось то, что было у них в руках. Попросить их впустить? Это было бесполезно, а повышать голос и требовать что-то — даже опасно. Вдобавок за Элининой спиной толклись два обормота, на которых Элина ужасно злилась, но подставлять их под удар не собиралась. Она же ответственный командир спецгруппы, ага.

В кабинете разговаривали, да так, что слышно было и снаружи. Голос Витерия Элина узнала сразу. Король был на удивление спокоен и сдержан, не вспыхивал, не кричал, не язвил. Зато второй голос, женский, в чём-то обвинял короля. Очень интересно…

Молчаливая стража выставила вперёд алебарды. Элина в ответ выставила раскрытые ладони:

— Ребята, спокойно, я должна сделать доклад королю.

— Два шага назад! — скомандовал Элине один из солдат. — И вы двое тоже!

— Эй, ты что, не узнал меня?! — возмутился было Лоркан, но тут же умолк, понимая, что здесь шутить с ним не будут.

— Не положено! — строго ответили Лоркану.

Да уж, по Элининым наблюдениям, стражи порядка во всех знакомых мирах были одинаковы. Элина аккуратно стала возле стены, чтобы не нервировать вооруженных мужиков. Оказалось, что именно здесь был слышен разговор короля и неизвестной дамы. Точнее, сейчас говорила только дама. Она обвиняла Витерия в бездушии и чёрствости. Фаворитка, что ли, скандалит? Но тут же было сказано о нелюбви к самой даме-скандалистке и детям.

— Нелюбовь! — Витерий почти кричал, и Элина поняла, что он сильно на взводе. — Милая моя, не надо сравнивать нелюбовь и измену! Не должен наследовать трон тот, кто замышляет отцеубийство! А ты говоришь — нелюбовь! Стража! Уведите адару в её новые покои!

Адара… Значит, это королева Аделисия явилась, чтобы оспорить королевское решение.

Дверь распахнулась, и оттуда выплыла дородная смуглая женщина. Её платье из роскошной дорогой ткани было расшито золотой нитью, а драгоценности… В Жадвиле Элина интересовалась камнями, да и гномы многое ей по-приятельски рассказывали. В общем, украшения были по-настоящему королевскими!

Рядом с Аделисией высились очередные два стражника с непроницаемыми лицами. Элина оторвалась от стены, возле которой подслушивала, и встретилась взглядом с королевой. Взгляд, как и драгоценности, был королевским. Исполненным надменности и презрения.

Королева сразу догадалась, кто именно стоит перед ней, и в этом взгляде сверкнули гнев и ненависть. Элина даже порадовалась, что вокруг столько стражи. Аделисия сделала шаг вперёд.

— Это ты! — гневно проговорила королева. — Ты, безродная нищенка, наговорила адару что-то несусветное, оклеветала моего сына!

— Я ни на кого не клеветала, — твёрдо ответила Элина, пропустив оскорбления мимо ушей, — твой сын выдал сам себя, просто проговорился. Этому есть свидетели.

— Кто? Ты? Да на тебе клейма негде ставить! Женщина, которая ложится с этим грязным дроу, недостойна, чтобы свидетельствовать против принца крови!

Элина, конечно, сердилась на Рэйшена, но чтобы его оскорбляла какая-то стареющая профурсетка!

— А вот лучше надо было своего сына воспитывать! — Элинины глаза тоже горели от едва сдерживаемого негодования. — Поменьше думать о том, с кем ложится какая-то безродная нищенка, а побольше — о том, под чьим влиянием находится твой сын, будущий король! Под влиянием каких-то негодяев, врагов страны!

— Да как ты смеешь! — холёное лицо королевы исказилось от злобы. — Мой брат не враг страны и его влияние только благотворно сказывалось на принце! Он учил принца всему…

— Всему, чему не надо, — грубо перебила Элина царственную особу. — В том числе твой мальчик-одуванчик двоих людей убил собственноручно, перерезав им горло.

— Это ложь! — взвизгнула Аделисия. — Этого не может быть! Алгас сознался под давлением! Но я знаю хорошего стряпчего, который докажет его невиновность и непричастность к этому безобразному делу, этой фальшивке, слепленной среди дроу и гномов!

Удивились, кажется, даже стражи.

— Дроу и гномы? — издевательски переспросила Элина. — А они тут при чём? Им-то какая выгода, если короля шлёпнут? А что касается хороших стряпчих, то многие из них почему-то смертны.

— У того, о ком я говорю, есть сын!

— В Жадвиле? — уточнила Элина. Королева утвердительно кивнула, и Элина поспешила "порадовать" её. — Задушен в собственной постели во сне. Нет у тебя знакомого стряпчего, адара. Тебе остаётся лишь смириться и принять свою судьбу, хорошо хоть король милостив.

— Ты что-то знаешь ещё и о милостях короля? — презрительно обронила Аделисия. — Он всегда любил опуститься до уровня черни, может, ты и в его постели побывала. Его вкусы подозрительно часто совпадали со вкусами этого бандита из Дикого Леса!

— Довольно, — холодно сказал появившийся в коридоре король. — Стража, немедленно сопроводите адару в её новые покои и проследите, чтобы она их не покидала. А вы трое зайдите.

Глава 48

Элину всю трясло от гнева. Ей хотелось бы вцепиться в густые волосы королевы, а может, выцарапать ей глаза. С трудом Элина взяла себя в руки. Да что такое с ней происходит? Слетел тонкий налёт цивилизации? Вместе с воспитанием и образованием, которое стало ненужным в этом средневековье? Никогда раньше она не выходила из себя так, чтобы терять контроль над собой, не проявляла таких сильных эмоций. Да что говорить — никогда раньше она не выстрелила бы в человека из арбалета!

Королева поджала губы, выпрямилась и царственно поплыла по коридору в сопровождении невозмутимых стражников.

— Элина, — окликнул Витерий задумавшуюся женщину, — войди. И вы двое тоже.

В кабинете король удобно устроился за столом, но Элине и её спутникам сесть не разрешил. Некоторое время Витерий пристально разглядывал что-то на столешнице, а потом сумрачно изрёк:

— Ты разрушила мою семью.

Элина опешила. Вот это да! Это такое королевское "спасибо", что ли, за спасение жизни монарха? Ай да Витерий, ай да сукин сын!

— Это неправда, она жизнь тебе спасла, — прокомментировал из-за Элининой спины Рэйшен.

— Тебе слова не давали, — парировал король. — Поэтому — молчать!

Элина уже заметила, что перепады монаршего настроения плохо сказываются на окружающих. К примеру, с утра Элина была в фаворе, ей и её людям выделялся дом, а теперь перед ней вновь замаячила виселица. Сложно работать в таких условиях.

— Ну, — не дождался Элининого комментария Витерий, — чего молчишь? Тебе нечего сказать?

— Почему же, есть. Адар, а что это за семья, когда случайная женщина может её разрушить?

— Вот и видно, что ты простолюдинка, — с каким-то садистским удовлетворением проговорил Витерий.

— Я помню, кто я, — гнев вновь начал закипать в Элине, и призрак виселицы как-то размылся, — безродная нищенка, которая ложится под грязного дроу. Но, между прочим, именно он выбил бокал с отравой из твоей руки!

Элина не видела, как Лоркана в этот момент прошиб холодный пот. Эта чокнутая баба погубит их всех! Нет бы опуститься на колени и смиренно просить о королевской милости! Но король… Кажется, короля эти грубые слова то ли успокоили, то ли развлекли. Витерий невольно улыбнулся:

— Я же не об этом. Я говорю о том, что моя жена проведёт остаток своих дней под замкóм, в полной изоляции. Сын будет удалён от двора в маленькую крепость на дальних рубежах страны… Родственники жены будут очень недовольны, вплоть до разрыва кое-каких договорённостей. Я, между прочим, могу потерять всё побережье!

— Зато ты сохранил жизнь, сейчас это важнее. И у тебя есть ещё дети, которых воспитают и обучат должным образом. Они пока маленькие, у тебя достаточно времени, чтобы успокоить страну, навести порядок и передать правление без лишних потрясений. В конце концов, можно даже потребовать развода с изменницей государства и жениться на молоденькой дурочке.