— Николай, вы с Громовым возвращаетесь в поместье. Люди Ильи вас отвезут. Как окажетесь на месте, набери Томилина, пускай нападают на все гнёзда, которые им удалось вычислить. Убивать всех на месте. Необходимо прижать тёмным хвост. Чтобы они даже не думали вылезать из своих нор. И позаботьтесь о том, чтобы завтрашний совет рода состоялся в любом случае. Если понадобится, воспользуйтесь услугами наёмников для обеспечения безопасности. Петрович, у тебя по-любому должны быть связи с людьми, которых не интересует личность нанимателя.

Что Николай, что Громов попробовали возразить. Но их попытки были пресечены на корню. После чего залезли в одну из машин кортежа Багратиона и двинули в поместье. Я и Сёма полезли на заднее сидение белого кабриолета. А спереди расположился Багратион со своей дамой.

Ростова была запачкана кровью, но её это совершенно не смущало. Словно так и должно быть. Хотя любая другая на её месте уже давно начала бы выносить мозг Илье, чтобы он отвёз её переодеться и всё в этом роде. Похоже, что Багрянка нашёл себе настоящую боевую подругу.

Дорожная полиция встретила нас минут через десять, и до арены мы домчались с ветерком, включёнными проблесковыми маячками и орущими сиренами.

Когда я выходил из машины, до начала первой дуэли оставалось восемь минут. А нам ещё предстояло попасть на саму арену. И сделать это, пробиваясь сквозь толпу, что здесь собралась.

На мою дуэль хотели посмотреть многие. Но места на трибунах были ограничены и практически все заняты сильными мира сего. А точнее, российской империи. Поэтому простым людям оставалось только толпиться возле арены и наблюдать дуэль на трёх огромных экранах.

Два были установлены на парковках, также забитых до предела. А третий висел над входом и сейчас по нему крутили какую-то рекламу.

— Успеем. — хлопнув меня по плечу, сказал Илья и его люди начали прокладывать нам дорогу. Совершенно не стесняясь использовать силу.

— Поспешите князь, все ожидают только вас. — обратился ко мне один из охранников арены. — Надерите зад этим выскочкам! Додумались, с кем соглашаться на дуэль. Имперские инквизиторы круче всех! Добрыня круче всех!

— Обязательно надеру. А потом и всем, кто посмеет катить бочку на инквизицию!

— Алексей Михайлович, вам не кажется, что Добрынин не придёт? Не пора ли уже объявлять ему техническое поражение? У меня сегодня ещё куча работы. Совершенно не хочется торчать здесь целый день.

— Антон Геннадьевич. До начала дуэли ещё целых четыре минуты. — ответил Мышкину судья сегодняшней дуэли. Главный арбитр арены «Суда света» — граф Рублёв Алексей Михайлович. — На моей памяти были моменты, когда дуэлянты приходили за несколько секунд до начала поединка. Да и опоздание на десять минут, совершенно некритично. Это прописано в дуэльном кодексе. А в первую очередь я руководствуюсь именно кодексом. К тому же вы сами утверждали, что Добрынин настоящая развалюха. А развалюхам свойственна медлительность.

— Алексей Михайлович, не забывайте, что между нами имеются определённые договорённости.

— О которых сейчас не стоит говорить. — перебил Мышкина судья, который оказался крайне предусмотрительным и позаботился о том, чтобы их разговор больше никто не услышал.

На трибунах сейчас находилось слишком много людей, которые за подобное могли поставить крест как на самом графе, так и на всём роде Рублёвых. Но Мышкину не нужно об этом знать. Как и о том, что все их договорённости прекрасно известны тайной канцелярии. И при любом раскладе предстоящей дуэли князю придётся несладко.

Вмешательство в дуэль, подкуп судьи и попытка использовать запрещённые средства во время дуэли, всегда наказывались крайне строго. В истории было множество прецедентов. Все виновные жили ненамного дольше своих побеждённых соперников. Приговоры по таким делам выносились на удивление быстро. И практически всегда единогласным обвинительным решением совета аристократов.

Но в любом случае Алексей Михайлович был уверен, что старый князь Добрынин не проиграет. Граф судил два последних боя инквизитора и прекрасно знает, на что тот способен. Да будь Добрынину сотня лет. Будь он парализован. Будь без рук и ног. И всё равно, Алексей Михайлович поставит на него. Для рунной магии любые телесные увечья не преграда.

— Я не собираюсь ждать! Если Добрынин не соизволит прибыть вовремя, то я ухожу.

— Даже не надейся, что получится вот так просто соскочить. Сегодня ты у меня ответишь за всё, что творил эти годы с инквизицией. — раздался голос Добрынина, появившегося прямо за спиной Мышкина.

***

Идея, приколоться над Мышкиными возникла у меня совершенно спонтанно. Просто увидел, как братья стоят с кислыми рожами, и накинул на себя пару рун искажения. По идее, эта руна не способна воздействовать даже на мастеров, но мне повезло. Князья стояли спиной к проходу, из которого я появился. Их даже не смутила возросшая активность трибун.

Когда оказался рядом, то понял почему. Младший Мышкин собирался всё же свалить. Хотел, чтобы мне засчитали техническое поражение.

Ссыкло!

Хрен ему по всей морде!

Стоило мне только коснуться его и произнести пару фраз, как пришлось ставить защиту. Антоша, каким-то образом умудрился одновременно ударить магией и сталью. Его техника была направлена мне в лицо, а меч в сердце. Рефлексы не подвели. Разум на автомате поставил защиту и сделал это просто филигранно. В нужном месте и затратил на это минимум энергии.

Мне необходимо стремиться к таким же осознанным результатам. Когда смогу добиться такой же эффективности, уже можно будет вообще никого не бояться. Хотя и сейчас лишь несколько человек в империи вызывают у меня опасения. И один из них, стоял рядом со мной, протягивая меч.

— Угомонись, ущербный. Дуэль ещё не началась. Прибереги силы для неё. — сказал я Мышкину и не обращая внимание на его ответ, обратился к судье. — Рад видеть вас Алексей Михайлович. Не сомневался, что нашу дуэль доверять столь опытному судье. Помнится мне, что при вас я не проиграл ещё ни одного поединка. Отличная традиция, которую не стоит нарушать.

— И я рад вас видеть князь. Жаль, что мы всегда встречаемся лишь в подобных условиях.

— Вы уже закончили расшаркиваться? — влез Мышкин, который отошёл от первоначального испуга. — Может, перейдём к тому, зачем все здесь собрались?

— Ты посмотри Илья, как князь торопится помереть. Кто я такой, чтобы отказывать? Алексей Михайлович, давайте быстро разберёмся с этим делом, а уже потом продолжим наш разговор.

Мышкин, как-то странно посмотрел на Рублёва, мне даже показалось, что он ему подмигнул. По-любому о чём-то договорился с судьёй. Но, сколько я не думал, так и не смог понять, как тот может мне навредить. Впрочем, судя, по задумчивому лицу Багрянки, он также думал об этом.

— Граф, надеюсь, вы прекрасно понимаете, какие последствия могут последовать из-за нарушений вами кодекса? Я говорю это не только, как один из членов совета аристократов, но и как министр обороны Российской империи. Всё же все дуэли находятся в нашей юрисдикции.

— Не надо. — тихо произнёс я, положив руку на плечо Ильи.

Мышкины ещё не знают, что я уже не та развалина, которой был три дня назад.

По-любому здание отдела по надзору напичкано камерами, и младший Мышкин видел, как не помогали в лифте бойцы инквизиции.

— Илья Александрович, могу вас заверить, что судейство будет происходить в полном соответствии с кодексом. Моя репутация говорит сама за себя. А теперь, если обе стороны согласны, хотелось бы начать. Назначенное время уже подошло. Предлагаю вам решить спор миром. Пожать друг другу руки и разойтись.

— Отказываюсь. — лениво ответил я, опередив Мышкина. — Задержусь на пару минут и потом уйду.

Рублёв крякнул, но быстро взял себя в руки и продолжил.

Какая же тупость устраивать подобные церемонии! Нет бы, пришли и сразу же начали драться. А то, пока выслушаешь правила. Пока судья проверит, чтобы не было ничего запрещённого. Осмотрит оружие. Поговорит с секундантами. Ещё пару раз попытается отговорить нас от дуэли. Сделает кучу непонятных телодвижений.