Даже представить страшно, сколько сейчас в империи заражённых.

А всё это началось после уничтожения мной и сыном того гнезда, где затесались пара князьков из первой тридцатки родов. Тогда все столичные аристократы обделались знатно. Как оказалось, они насели не только на меня, но и инквизиции досталось по полной.

Гриша сказал, что мне обо всём докладывали, но никакой реакции не последовало, и тогда мои замы решили действовать самостоятельно. И им даже удалось отстоять инквизицию. Не допустить её полного расформирования. Это ударило по всем моим замам и двое ушли.

Крапивина убили на дуэли четыре года назад. А Пушкин сейчас в полном здравии. Уехал на север и занимается разработкой нефтяных месторождений. В общем, совсем не бедствует и иногда даже созванивается со старым коллегой.

Всё это Томилин успел рассказать, пока мы ехали по одному очень интересному адресу. Где устроили притон, как минимум восемь тёмных магов.

Устроили себе закрытый клуб, в котором порой пропадают люди. Уже было зафиксировано четыре случая. В том числе исчезла одна из ищеек инквизиции. Искатель с огромным опытом. Это говорило о том, что тёмные попались крайне умелые и сильные. Среди них имелся минимум один мастер. А это уже очень серьёзно.

Для подавления столь сильного тёмного мага необходимо привлекать как минимум трёх инквизиторов средней ступени посвящения. Таких в инквизиции сейчас было всего пять человек. Хотя при мне их было почти четыре десятка.

Разрешение на устранение гнезда ещё не было получено. Все необходимые заявки были отправлены ещё три недели назад. Поэтому меня сперва попытались отговорить.

— Да плевать я хотел на этих бюрократов. Если им, что-то не нравится, то могут прийти и сказать мне это в лицо. — Гриша был явно не в восторге от подобного. — Кто твой начальник? Я? Или, не пойми кто? Пока я официально являюсь главным инквизитором империи, никто не посмеет мне указывать. Только император. И то в тех случаях, когда это не касается тёмных. А уж тем более уже выявленного гнезда.

Гриша только развёл руками и вызвал своих лучших ребят. Красных капюшонов — спецназ инквизиции. Самые лучшие бойцы Томилина. Которые специально натаскивались на уничтожение крупных гнёзд.

При мне такой хрени не было. Зачисткой крупных гнёзд занимались только полноценные инквизиторы. Все мои замы порхали как пчёлки. Да и я сам никогда не протирал штаны в кабинете. Стать настоящим боевым архимагом так не получится. Впрочем, для этого нужно и ещё очень много всего. Например, талант, который был у единиц.

Бенуа мы оставили с Дианой и Колькой. Они передадут его отряду подавления, который задерживался. И потом уже с ним начнут работать дознаватели. А вот Рыжова взял с собой. Посмотрю его в деле, а уже потом решу оставлять на должности или будет у меня только один заместитель, пока не найду кого-нибудь ещё.

В Томилине я совершенно не сомневался. Он и с Бенуа повёл себя максимально правильно и эффективно и в остальном тоже не допускал ошибок.

Хотя на его месте обязательно дал бы в морду такому начальнику, как я. Пусть и огрёб бы потом по полной. Но за всё то, что ему пришлось пережить за эти годы из-за меня, оно того стоило.

— У вас есть люди рядом с этим гнездом? Могут они узнать, что там сейчас происходит? Сколько тёмных на месте, есть какие-нибудь дополнительные силы и всё такое? — спросил я у Гриши.

Он тут же достал телефон и быстро совершил несколько звонков.

— Через десять минут у нас будет вся необходимая информация. Сейчас для нас это дело подсудное, вот так без ордера вторгаться на частную территорию и тем более, вести разведывательную деятельность. Люди, которым я это поручил, рискуют попасть под крайне нехорошую статью. Минимум десять лет строгого режима.

— Люди, которым ты это поручил и мои люди. Не стоит бояться этих уродов, что перекрыли инквизиции весь воздух. Могу с уверенностью сказать, что среди них есть заражённые. Если уж они смогли просочиться на самую верхушку инквизиции… — дальше я просто махнул рукой и сел поудобнее. Что-то у инквизиции машины какие-то каменные. Моим старым костям в них очень некомфортно.

Через десять минут пришёл обещанный доклад. В гнезде сейчас пятеро тёмных из восьми. Они что-то подготавливают. Похоже, что вечером будут совершать какой-то противоправный ритуал. Уже нарисовали несколько кровавых пентаграмм и сейчас покрывают знаками пол в одной из комнат.

Как у них язык только поворачивается называть этих дилетантов тёмными магами? На кой чёрт они рисуют пентаграммы, какие-то знаки пишут?

Подобными костылями пользуются разве что аколиты, которые только поступили в академию тёмной магии.

Любой уважающий себя тёмный маг совершает все магические действия без костылей. Все необходимые символы начинает воспроизводить сразу же магической энергией и только перед началом ритуала, техники, печати и так далее.

Необходимо поднять труп, так нарисуй нужный знак в разуме и спроецируй его на мертвеца. То же самое и со всем пентаграммами. Подобные знаки, созданные из чистой магической энергии в разы эффективнее. И для чего рисовать их кровью? В этом нет никакого смысла. Только если собрался призывать кровососа.

Даже захотелось посмотреть, как работают местные тёмные. Чего такого они собрались сегодня делать? Призыв или жертвоприношение? Тогда интересно, кому? Что-то я совершенно не ощущаю в этом мире силу тьмы? Словно её здесь никогда и не было.

Хотя, может, у светлых магов так всегда? В прошлой жизни, пользуясь силой, дарованной тьмой я всегда отчётливо ощущал силу её главного врага. И особенно остро ощущал её в непосредственной близости от служителей света.

Да даже, когда меня пытал палач, я прекрасно ощущал силу света, пусть сам уже не мог прикоснуться к тьме. Здесь нужно проводить эксперименты. И делать это я буду, когда немного приду в норму. А эти тёмные нужны мне именно для этого. Поэтому я приказал Томилину и Рыжову даже не думать убивать их.

Остановились мы за пару кварталов до нужного места. В каком-то коттеджном посёлке. Дома здесь были отгорожены друг от друга огромными заборами. За такими можно смело творить всё, что захочешь. И если у соседей нет вертолёта, то хрен они чего увидят.

Здесь нас уже ждал спецназ Томилина. Чёртова дюжина крепких парней, вооружённых до зубов. Все как один в красных капюшонах и светлом камуфляже.

Идиоты!

Так светиться. А ещё элитные бойцы! Которых видно за километр. Но в любом случае им сегодня не предстоит вступить в драку.

— Писюны даже не думают соваться в гнездо. В гости к тёмным пойдут только полноправные инквизиторы. Рыжий, сегодня буду принимать у тебя экзамен. И не забудь, что все тёмные должны остаться в живых.

— Виктор Алексеевич, может не стоит так рисковать? Отправим вперёд парней, они для нас всё и устроят. — сказал Гриша и я посмотрел на него так, что он даже раскашлялся.

— Совсем вы тут без меня страх потеряли! Сам говорил, что среди тёмных магов есть мастер. Есть среди твоих писюнов хоть один мастер? Смогут они что-нибудь ему противопоставить?

— Почему писюны? — спросил этот тугодум. Хотя должен был отвечать на мои вопросы.

— Да потому что у них головки красные! Тоже мне придумали «Красные капюшоны». Уверен, что их все тёмные не иначе как залупами не называют. Сделал из спецназа посмешище! Чтобы после этого задания немедленно сменили название и гардероб. А теперь отвечай, есть среди них хоть один мастер?

— Нет. — потупил взор Гриша. — Но они уже не раз доказывали, что могут справиться и с тремя мастерами. Мои ребята отлично работают в команде. Даже меня могут на тренировках заломать.

Мне надоело препираться, и я тупо повесил три руны сна, на первых попавшихся писюнов.

Две секунды и три тушки упали на асфальт. А меня замутило, но я быстро справился с этим.

Всё никак не могу свыкнуться с новой силой, и из-за этого идёт постоянный перерасход энергии. Там, где можно обойтись иглой, я работаю бревном. Но ничего. Побольше практики и всё у меня будет получаться как нужно. В этом я уверен. Отец и дед всегда говорили, что я всё схватываю на лету. Быстро перестраиваюсь и легко обучаюсь.