Когда она пришла в себя, то первое, что спросила, а где же дедушка. Александр Петрович ответил, что он уже давно на небе.
Надя задумалась, что-то вспоминая, еле слышно проговорила:
– Па, а может быть, мне тоже пора на небо?
– Что ты, Надюшенька! – испуганно воскликнул тот.
Надя закрыла глаза. По ее впалой бледной щеке медленно сползла прозрачная, как родниковая вода, слеза.
Полгода она провела в больнице. Надя училась заново сидеть, брать в руки карандаш. После выписки она весила тридцать пять килограмм. Больше года шла реабилитация. Потом она сделала первые шаги на протезах…
8
Папа с дочерью стояли у окна. Желтый солнечный диск поднимался на горизонте. Начинался новый день. Они смотрели на большой город. На окнах домов играли солнечные зайчики. По дороге ехали автомобили, не спеша шли люди. Муслим с метлой в руках с кем-то разговаривал около подъезда. Неожиданно он поднял голову, улыбнулся и помахал им рукой.
Надя подняла руку, радостно замахала в ответ:
– Какой он хороший!
– Да, Муслим добрый…
Александр Петрович обнял дочь:
– Как раны? Не кровят?
– Нет, – Надя покачала головой, – ты умеешь лечить. Слушай, па… Прости… Я вчера что-то…
– Ничего. Бывает. Это твой организм борется с болезнью. Говорят, чем выше градус кипения, тем быстрее наступит выздоровление. Давай перевязку сделаю…
Надя улыбнулась, прижалась к отцу:
– Какой ты у меня заботливый… И сильный. – Она провела рукой по его густым волосам: – И совсем седой…
Александр Петрович прищурил глаза:
– Ладно про меня. Тебе волк-то снился?
– Да! – Надины глаза заблестели. – Но ты не поверишь! – Она взяла отца за руку. – Сначала все было как раньше. Косматая морда… Огромная пасть… Клыки… Но только он собрался на меня броситься, как вдруг рядом оказался ты. И мама. И Эльдар. И отец Илья. Я оглянулась и увидела там еще Альберта Львовича, Юру, Космоса, Муслима, врачей, медсестер… Нас было так много!
– И что же волк?
Надя весело засмеялась:
– Волчара струсил! Поджал хвост и убежал! – Она по-детски захлопала в ладоши. – А потом на небе появилось яркое солнце и вокруг запели птицы! Мы набрали в карманы семена фиалок и, куда бы ни пошли, везде их разбрасывали…
Надя вспомнила, как она вдыхала аромат лесных трав, а руки касались сочной травы. Она любовалась высокими соснами, тяжелыми еловыми ветками, яркими цветами на зеленых полянах. А на водной глади реки отражались солнечные лучи, играя всеми цветами радуги…
Папа нежно погладил дочь по руке:
– Кажется, ты победила Серого!
Надя просияла от радости:
– Ты знаешь, а я сегодня проснулась какой-то другой… Раньше я была как разморенная жарой муха.
– А сейчас?
– Как бабочка! – воскликнула Надя и весело замахала руками. – Только что выбралась из кокона! Весна же на улице! Хочется порхать!
– Так у нас впереди целый день! – отозвался Александр Петрович и посмотрел на картину с ущельем и фигурой человека с книгой в руке: – Ты переделала рисунок?
– Заметил?
– Конечно! Твой Искатель изменился! У него расправились плечи, поднялась голова. Походка стала решительной. А руки сжались в кулаки. Неплохо… Композиция правильная… Чувствуется напряжение… Мысль проявляется…
– Есть у кого учиться.
– Да… Только давненько мы с тобой не занимались.
– А давай завтра и начнем!
– Только без твоих эскизов красивых девушек без ног.
– Договорились! Знаешь, па, у Юры какая-то душа… Вся нараспашку, что ли… Но ему не хватает терпения. И силы. Пусть рядом будет крепкая лодка и целые весла. Тогда он сможет уплыть по реке за своей Правдой. Завтра рисунок ему подарю…
– И книги мы еще собрали.
– И книги… – Надя вдруг всплеснула руками: – А я придумала! Поехали сегодня кататься в метро! Полжизни там не была! Хочется в толпу! Посмотреть на бородатых парней. И смешных, с надутыми губами девчонок. И на мигрантов, что-то щебечущих на своем языке. И на заботливых мамочек с детишками! А еще хочу малину со сливками! Нет! Лучше пива с чипсами!
– Принимается! А маму возьмем?
– Конечно! Будем все вместе, как раньше…
Александр Петрович помог дочери подойти к кровати:
– Тогда айда одеваться…
Надя весело чмокнула его в щеку:
– А во вторник отвезешь меня на тренировку? Новые упражнения надо разучивать к соревнованиям… Я должна занять первое место. Хотя там и инвалиды…
– Тебе придется с ними побороться. Они же бойцы. – Александр Петрович протянул Наде протезы.
– Не боги горшки обжигают. Тем более, разбитые…
– Да, чуть не забыл, – он достал из кармана смартфон, – пока ты телефон не включила, Эльдар мне эсэмэску прислал. Он уже постер сделал с твоей фотографией и надписью: «Если сильно захотеть, можно в космос полететь!» Смотри!
Надя взяла смартфон.
– Ух ты! – изумленно выдохнула она. – Ничего я так получилась… Челочка, глазки, реснички… Только круги под глазами. И губы синие. Как у покойника. Но хоть протезы в глаза не бросаются… – Она вдруг замолчала. – Постой… Но я же еще не выиграла «Перспективу»?
– Эльдар сказал, что у тебя нет других вариантов.
Надя взяла протез, придирчиво оглядела его:
– Слышь, па, а может быть, и правда мне в космос пора? – Она быстро вскинула глаза вверх. – Ведь не было же еще безногих космонавтов?
Александр Петрович обнял дочь, прикоснулся к ее щеке губами:
– Ты уже в космосе, дорогая моя Надежда…
В эту ночь Александр Петрович нарисовал портрет Нади на фоне радуги, сверкавшей яркими драгоценными самоцветами.
Всегда храни наш талисман
Рассказ
Ночь тянулась мучительно долго. Легкое дыхание ветра проникало в открытое окно. Часто ворочаясь в кровати, то укрываясь одеялом, то скидывая его, юноша никак не мог уснуть. Он смотрел в темный потолок, его глаза лихорадочно блестели. Юноша вспоминал густую прядь волос, нежный румянец, разлитый по щекам, и белое платье, так подходящее к ее стройной фигуре.
«Странно, – подумал Митя. – Еще недавно я даже не знал о ней, а сейчас больше ни о чем не могу думать».
Ему захотелось вновь увидеть радостные глаза, услышать веселый смех. Юноша, поняв, что лежать больше не может, резко встал, подошел к раскрытому окну и распахнул его: в тишине этой летней ночи в нем нарастал прилив восторга и новых сил. Ему вдруг захотелось сделать что-нибудь грандиозное: отправиться в далекое путешествие, а может быть, покорить недоступную вершину или совершить геройский поступок. Это чувство переполняло его. Оно уже не помещалось в нем самом и все переливалось и переливалось через край, заполняя пространство вокруг. В эту минуту он был готов любить всех: и эту ночь, и простор необъятного мира, и каждого человека в нем.
«Какой прекрасной может быть жизнь», – радостно подумал он.
В ночном саду стрекотали цикады. Было еще темно, но уже ощущалось приближение рассвета: звезды, словно маленькие огоньки, разбросанные по темному небу, уже начинали медленно угасать. Скоро взойдет солнце и подарит свой первый луч молодому саду. Деревья начнут просыпаться, и он наконец-то услышит веселое пение ранней птахи.
Свежий воздух кружил голову, горячий взор устремился вдаль, торопя приход нового дня.
«Быстрей бы! – юноша посмотрел на часы. – Как же долго тянется эта ночь! Как невыносимо становится ждать!»
Устав, он прилег на истерзанную постель. Все это время его сердце билось пойманной птицей, сейчас стало успокаиваться.
«Сегодня я опять увижу ее!» – улыбнулся он, погружаясь в сладкий сон.
Ему приснился солнечный луч, утренняя роса на зеленых листьях и крошечная птаха, поющая свою веселую песнь.
* * *
Митя вырос в семье знатных московских аристократов. Его мать умерла от быстротечной чахотки, когда он был еще ребенком. Воспитывал Митю отец – граф Михаил Николаевич Вяземский, одно время занимавший высокий пост в Министерстве иностранных дел. Это именно отец настоял на том, чтобы юноша поступил в университет и готовился к карьере в этом ведомстве.
