– И ты ушёл?

– Я ушёл. Но на следующий день те двое снова встретили меня в парке. На этот раз они мне вручили пакет документов, на каждой странице договора подпись и печать, осталось только мне поставит свою подпись. В договоре есть все пункты: когда, сколько и как будут перечислены средства в фонд помощи нашим инвалидам. К договору приложены прогнозы и расчёты на десять лет. Около двух тонн золота в год. Десять процентов из этой суммы – это такая помощь ребятам! А пока строим, банк обязуется оказывать адресную помощь уже сейчас. Я и подумал, чем так болтаться, без цели жизнь прожигать, так хоть какая-то польза от меня людям будет.

– Я слышал, – заметил я ради продолжения разговора, – государство пенсии платит инвалидам Афгана.

– Пенсии-то есть, но на эти пенсии и одному прожить невозможно, а ведь у многих семьи, – согласился Ковалёв и пояснил, – многих я хорошо знаю. Вот мой однополчанин вернулся без руки и без ноги, с контузией. Живут в однокомнатной хрущёвке с двумя детьми. Ходил я за него хлопотал. А мне и говорят: «Мы вас туда не посылали». А таких, знаешь, сколько?

– А сколько?

– По данным Пенсионного фонда одиннадцать тысяч афганцев получают пенсии по инвалидности.

Что ни говори, а положение удручающее. С одной стороны, вроде, и говорить не о чем. Человек обманным путём заманил нас сюда. Но с решением я не спешил, да и Ковалёв об этом меня не спрашивал.

Мы поднялись и пошли вниз, в сторону драги, проходя мимо старых отвалов, заметили, как там на мини драгах люди промывают пески.

– Это старатели, – пояснил Ковалёв. – У меня с ними договор, и они добывают золото на полном законном основании.

– И как у них, получается? – поинтересовался Николай.

– У кого как, – отвечал Ковалёв. – У этих редко попадаются самородки, но бывает. А вон там, вверху по реке, промышляют двое, так те часто приносят.

– Так что, здесь так много золота, что каждый может накопать сколько хочет? – продолжал любопытствовать Николай.

– Не каждый, – пояснил Ковалёв. – Так многие думают и идут копать, но везёт только тем, кто знает и умеет. Те двое – опытные хищники, они умеют по щёткам самородки ковырять и пески моют.

– А что такое щётка? – поинтересовался Николай. – Я что-то слышал.

– Это щели и трещины в камнях, – пояснял Ковалёв. – Реки у нас с норовом, во время дождей разбухают и несут всё, что попадается. Попадаются и самородки, которые забиваются в щели и трещины в камнях и корнях. Вот эти щели и трещины геологи называют щётками. Потом вода отступает, реки мелеют, а золото в щелях остаётся.

Так мы дошли до нашего вагончика, пожали друг другу руки, и Ковалёв с Василием ушли к себе в контору, а мы к себе. Молча сменили одежду, умылись, я машинально сел за столик, где лежали наши чертежи и эскизы, так же машинально взял карандаш и стал что-то рисовать, а на самом деле мысли были заняты совсем другим. Николай куда-то удалился, потом вернулся с чайником.

– Давай! – скомандовал он. – С кружкой чая лучше думается.

– А ты точно знаешь, что думать надо? – спросил я с некоторой иронией.

– Да я это понял, когда там, на берегу, ты ничего конкретного не сказал.

– Ладно! – согласился я. – Давай решать, что будем делать.

– Давай поедем домой, – замялся Николай. – Он же тебе сказал, вездеход до аэропорта выделит, а там по четвергам самолёт приходит.

– Как у тебя получается всё просто!? – рассердился я. – Не подумав, приехали, а теперь уедем. Что нам стоит?

– А ты что решил? Я же знаю, что решение у тебя есть.

– Вот смотри, Коля! Получается, что он обманул нас.

– Ну да, – согласился Николай, – он действительно обманул нас.

– С другой же стороны, – задал я ему неожиданный для него вопрос, – в чём заключается его обман? В том, что он не раскрыл всей правды о связях золота с преступным миром? Но ведь золото всегда связано с преступным миром в любом его виде, а тем более, добыча золота.

– Но ведь он от нас скрыл.

– Нет, Коля! – возразил я строго. – Кто тебе сказал, что он был обязан рассказывать нам всю правду, как на духу? Если бы у него не распирало поделиться с кем-то своими бедами, мы бы вообще ничего не узнали. Согласен?

– Серёга, а ведь ты прав! – заволновался Николай от такого неожиданного поворота. – Выходит, он на самом деле несчастный человек?

– Понимаешь, Коля, – я решил поделиться своими впечатлениями, – у него ни родных, ни друзей, и я не удивлюсь, если он окажется детдомовским. А мы кто для него? Всего-то ничего знакомы, а он с нами так откровенно. Несчастен он или счастлив, нас не касается. У нас с ним есть договор.

– И что ты решил?

– Я ничего не решил, но я думаю, что мы тоже не школьники – должны понимать, что вокруг золота всегда крутятся преступные элементы. Должны были чувствовать степень риска, когда подписывались на это.

Решать будем вместе. Что же получается, мы тут струсили и боимся отвечать за свои поступки?

– Ну хорошо. Что ты предлагаешь?

– В договоре указан перечень работ, которые мы обязуемся выполнить. Указаны сроки исполнения договорных обязательств. Вот и будем выполнять условия договора.

– Серёга, а ты помнишь, что там конкретно мы должны делать?

– Ну да, ты же не читал, что там написано, – я саркастически усмехнулся.

– Первый раз что ли? – заговорщически улыбнулся Николай. – Ты же всегда подписывал все договоры, и я тебе доверял, потому что всегда всё хорошо заканчивалось.

– Или ты просто от ответственности уходил? – в ответ я опять нанёс укол.

Николай с удивлением посмотрел, приняв серьёзный вид, заметил:

– А ведь и вправду так получается, но я даже и не думал об этом.

– Ладно, – поспешил я успокоить друга, – ничего такого не получается. В общих чертах, мы должны составить проектно-сметную документацию всего того, что показал он сегодня с горы. Ещё мы должны изучить изыскания маркшейдеров, геологов, электриков, гидрогеологов, чтобы обосновать привязку к местности. И должны мы всё это закончить не позднее первого сентября. А он обязуется обеспечить нас всем необходимым материалом, транспортом, инструментами, питанием, одеждой, финансами. Окончательный расчёт после утверждения нашей работы.

– А кто должен утвердить?

– В договоре другие лица не упоминаются.

– А о каком транспорте речь и для чего?

– Здесь, кроме вездехода, другого транспорта нет. Представитель ЛЭПа должен приехать на днях. Вот с ним и поедем намечать, какие столбы куда вкапывать, чтобы тянуть электричество. Ну и ещё всё по мере необходимости.

– Надеюсь, самим не придётся столбы вкапывать?

– Нет, у них на это есть своя техника. От нас требуется только привязка. Но для тебя есть не менее ответственная работа. Твоя задача за пару недель закончить документацию обогатительной фабрики, оговорить с Ковалёвым класс, мощность самой фабрики, расположение и мощность агрегатов. Потом уточним остальные сооружения и строения. Это огромный объём работы, если будешь работать даже ночами, то я возражать не буду.

На следующее утро в столовой, поздоровавшись с Ковалёвым, я напомнил ему об обещанных нормативных источниках по горным разработкам, и мы договорились встретиться после завтрака у него в конторе. Всё было понятно без слов, поэтому в разговоре о разных вещах той темы не касались.

Николая сам Бог поцеловал в лоб, очевидно, когда он родился. Кроме того, что из-под его кисти выходили великолепные произведения, он ещё был отличным шрифтовиком. Вот дай ему задание вывести каллиграфические китайские иероглифы – он легко справится. А самое главное – любую работу он выполнял терпеливо, чисто и аккуратно, что мне приходилось встречать крайне редко, да и меня самого Бог не одарил таким талантом. Его усидчивость и опрятность всегда пробуждали у меня чувство восхищения.

Теперь, окончательно определившись с планами, мы строили свою работу с учётом личностных наклонностей. Николай, обставив себя журналами, чертежами и прочей бумажной атрибутикой, чертил и рисовал всё необходимое, а я совместно с гидрогеологами, маркшейдерами и электриками занимался практическим внедрением наших замыслов.