– Джеймс, на Гекатусе есть место, где было бы безопаснее всего? Где мы могли бы укрыться? – обратился ко мне Броук.
Я сразу вспомнил дни, когда мы разрабатывали планы и думали, что делать в нашем месте, на складах инженерного отдела. В месте, которое ещё Стефан Миас оборудовал всем необходимым, до того как погиб.
– Да, есть. О нём не знал никто. Оно на старых складах инженерного отдела, но я уверен, что сам отдел затоплен полностью.
– Плохо. Нам нужна точка сбора в случае экстренных ситуаций…
– Ким, когда ты сможешь просканировать весь центр, чтобы выявить повреждения?
– Ну явно не с поверхности. Мне нужно быть как минимум в двухстах ярдах для более чёткого сканирования, лучше вообще быть внутри.
– Мои ребята привыкли идти вслепую, – гордо произнёс Абрамс.
– Полковник, – остудил его пыл Броук, – тут дело даже не в том, насколько хороши ваши люди. Главная задача – отыскать выживших и добыть данные. Гекатус огромный, как целый город на дне океана. Без сканирования центра нам будет тяжело.
– Если зависнуть на подлодке на пару часов прямо над командным центром? – я уже прокручивал всевозможные варианты в голове. – Ким, ты сможешь просканировать центр, подключившись удалённо к главному компьютеру?
– Думаю, что да. И даже смогу получить изображения с камер внутри. Отличная идея, Джеймс!
– Молодец, парень, – похвалил Броук. – Значит, решено.
– Хорошо. Мои ребята готовы, – Абрамс вытянул спину, выражая полную готовность.
– Джеймс, – начал распоряжаться Броук, – ты проведёшь некий инструктаж, когда прибудем на место. Но сейчас скажи нам, какое оружие более эффективно против существ, с которыми ты столкнулся?
– Да, нам нужно снарядиться, – оживился Абрамс.
Я сразу стал вспоминать, как пыталась сражаться не организованная охрана, а как сражались мы. Пытался вспомнить слабые места этих тварей…
– Обычные пули их почти не берут. Электрическое оружие тоже. Я не знаю, что сейчас считается самым мощным у вас. Эти твари уже мёртвые. Самым эффективным оружием оказался огнемёт и разрывные патроны, гранаты, взрывчатка. Лазерный резак, который обычно используют, чтобы разрезать трубы, на близком расстоянии, тоже был эффективен.
– Прошлый век… – Абрамс махнул рукой и отвернулся.
– По крайней мере, Джеймс назвал то оружие, которым можно пользоваться на Гекатусе, – Ким встал на мою защиту. – Не забывайте, что вы под толщей воды. А центр состоит ещё и из огромных стеклянных иллюминаторов, окон, стеклянных переходов и помещений. Стены из прочного металла, но серьезных повреждений могут не выдержать. Особенно с учётом того, что Гекатус подвергся сильной ударной волне.
– Огнемёты были самыми эффективными. Поэтому, если есть такое оружие или что-то, что имеет подобные характеристики, советую их прихватить. И лазерные резаки.
– Мы придумаем что-нибудь…
– У этих существ разные формы мутаций. Каждая форма слаба по-своему и по-своему опасна.
– Расскажи подробнее, Джеймс, – Броук внимательно посмотрел мне в глаза. – С чем вы столкнулись?
К сожалению, каждое из этих существ запомнилось мне лучше, чем всё остальное. Я помнил, и как они выглядели, и какие звуки издавали…
– Когда всё началось, на нас напали мутированные охранники. Они ходили на двух ногах, но рук у них не было, вместо них торчала пара клешней, кроме этого, ещё одна пара более длинных клешней торчала из спины и огибала весь рост. Поэтому они могли разрывать плоть этими клешнями без затруднений. Броня на охранниках не спасала, клешни очень острые и твёрдые на конце, но у основания их можно повредить. Не знаю, почему, но эти твари погибали быстрее, если мы сначала отстреливали или отрезали им клешни.
– А голова. Если избавиться от неё? – задал Абрамс резонный вопрос.
– Да, но не всегда. Бывало, снесёшь этой твари голову, но она продолжала идти на тебя ещё какое-то время. Но и голову снести не так просто. Шеи нет, голова сливается с телом и покрыта чем-то вроде панциря. Стрелять в тело почти бесполезно, нужно потратить кучу патронов, чтобы свалить это существо. Поэтому эффективнее показали себя огнемёты и резаки.
– Господа наёмники, фиксируйте то, что рассказывает Джеймс, – напомнил Броук. – Вам лично придётся пользоваться этими знаниями, если вы встретитесь с этими тварями.
– Часто на стенах или в коридорах мы натыкались на непонятные мутированные женские тела без конечностей. Только туловище и голова, прикреплённые на щупальцах к стене или потолку. Эти не опасны, если не подходить близко. Они как инкубаторы для всяких мелких существ, тело словно рвётся и извергает из себя какие-то личинки, которые быстро расползаются по углам и щелям. При этом из головы, которая почти сохранила человеческий вид, исходят жуткие звуки, не то человеческие, не то дьявольские. Не знаю, как их описать лучше…
– Нам интересны те, кто несёт прямую угрозу, – сухо отрезал полковник.
– Есть твари, которые похожи на наших морских скатов. Но только они летают по воздуху. Эти присасываются к человеку или человеческому телу, мёртвому, и почти мгновенно превращают всё это в одну из особей. Я смог сосчитать, на это уходит примерно 40 секунд. Но есть и крупные твари, которые не особо любят перемещаться, а сидят и ждут. На одну такую мы наткнулись в охранном комплексе. Они без особого труда могут сносить и пробивать стальные перегородки и ворота, вопрос времени. Все их тело покрыто щупальцами и имеет несколько пар клешней, передвигаются быстро.
Мы также встретили ещё одно существо, которое поливало людей непонятной жидкостью, подобно жидкому металлу или чему-то вроде этого. Человек мучительно умирает за несколько секунд, при этом жидкость твердеет. Мы наткнулись в одном из переходов на целое побоище: кучи трупов, залитые этой жидкостью, словно статуи, были повсюду. Потом встретили и ту тварь, которая сделала это с ними, и смогли взорвать её вместе с кучей других более мелких.
Пока я рассказывал, наблюдал за тем, как реагирует группа. Люди, которые были закалены в боях в горячих точках, прошли многое. Но они не видели того, что видел я, и просто из моих рассказов было ощутимо, как страх поселился внутри каждого из них. Все можно было прочитать в глазах.
– Мы часто улавливали датчиками что-то большое, что преследовало нас, пока мы пытались выбраться. Кстати, так и неизвестно, что напало на крупную продовольственную подлодку, в которой пыталась спастись большая часть персонала с семьями…
– Что ещё вы там встретили?
– Сам не видел, но рассказывали выжившие охранники, что якобы из стен, потолка и пола вырывались большие щупальца с клешнями и утягивали за собой людей. Вырывались из ниоткуда, внезапно, и пропадали с людьми в никуда.
Ну и, конечно, растения. Их непонятные растения, которые повсюду были внутри саркофага. Мы видели очертания людей, которые словно слились с ними воедино. Эти растения также испускают какие-то непонятные газы, которые отравляют всё вокруг. Вируса в них нет, но смерть наступает почти мгновенно. Также бутоны этих растений: внутри них жало, которое несёт вирус. Так заразился первый. Он сразу впал в кому, и началась мутация, которую мы никак не могли обратить.
– А то, что видели охранники, – уточнил Броук, – это отдельный вид или часть большой особи?
– Не знаю. Может, и часть большой особи, может, отдельный вид. Возможно, это так со временем мутировали растения. Также как и не могу ничего особенного сказать по остальным видам. По поводу того, как протекает та или иная мутация после контакта, я не могу сказать ничего. Мы не изучали их так досконально. Да и это невозможно. Мы лишь поняли, где у некоторых из них есть слабые места.
– Очень жаль… – Роман громко вздохнул.
– Нет, не жаль. Эти существа могут только убивать, истреблять всё, что попадается на их пути. Я бы никогда не советовал никому с ними повстречаться. Если ваши люди на Элохиме не отзываются, если колония тоже не выходит на связь, значит, они все уже мертвы. Вам следует отправить туда военный корабль, чтобы он просто уничтожил и колонию и Элохим, иначе мы рискуем тем, что эти твари прибудут на нашу планету и уничтожат нас всех.
