— Фу… отлегло. — Любовь перевела дух, вытерла ладонью лицо, стряхивая воду и устало села на пол. — Спасибо Вася. Спас. Чуть не погибла от страстной любви к чистоте. А точно вода из ручья с горячей любовью? Холодная.

— Какая разница, главное помогло. — Схватив кружку со стола, зачерпнул от души из ведра и залпом выпил, подтверждая безвредность изобретенной микстуры. — Но если откровенно, из всех ручьев любовь брал. По порядку. Никакого отрицательного эффекта. На себе геройски испробовал. Эксперимент закончился успехом!

— Ты что Кастрюлькин? С печки упал? Что супостат наделал? Ты меня, жизни лишил! — Испуганно вскрикнула Любовь, вскакивая с пола и закрывая лицо. — Ой, мама дорогая! Что будет, что начнется…

— Ерунда, не начнется. — Снисходительно улыбнулся и похлопал по животу. — Три полных кружки залил, как ягодку с куста сорвал. Лекарство в пользу. Внутренности промыл, в голове ясность.

— Тебе в пользу, а я сотню лет живу. — Не отрывая рук от лица, простонала Любовь. — Только за счет любви и держалась…

— Не говори загадками, объясни по человечески. — Не понял, но встревожился. Опять что-то натворил? Будет жаль.

— По человечески? — Всхлипывая, переспросила Любовь, медленно отрывая руки от лица… Вместе с косметикой, кожей и волосами. Заблестели кости черепа, глазные яблоки, разъехались в разные стороны и выпали, повиснув на сереньких ниточках. — Как вид? Намек увидел? Объяснять дальше?

— Ага. — Пролепетал, пытаясь упасть в спасительный обморок, но природное любопытство, удерживало вскипающие ужасом мозги, от мгновенного беспамятства. Что наделал, что натворил, зачем сунуло в неоправданные эксперименты? Я же не хотел! Любовь вернись.

— Я — Бессменный Хранитель и Вечный Страж. Любовь принадлежала мне и никто без разрешения не пользоваться источниками. За добросовестную службу имела право жить долго, любить кого хочу, при одном условии — пользоваться разумно.

— Но чисто помочь…

— Заставь дурака… — Прохрипела умирающая хозяйка, Без губ, дикция резко изменилась, язык болтался между зубов, как красная тряпка тореадора. — Проморгала опасность, расслабилась за годы… По своей вине нарушила правила и должна уйти. Выбрал судьбу. Оставайся исполнять роль сторожа…

— Зачем уходить? — Испугался окончательно. — Люба не говори ерунды, ты самый замечательный страх и хранитель, а мне некогда оставаться. Другие дела ждут.

— Забудь. Натворил — расхлебывай. Кто будет охранять любовь от круглых дур, и полных идиотов? Тот, кто принадлежит к породе.

— Да нафиг, пусть пользуются.

— Нельзя. Для чего древние мудрецы разделили любовь на части? — Говорить хозяйке становилась тяжелее, и на ногах держаться не проще, но мужественно терпела мучения, продолжая осыпаться на части. Зрелище не для слабонервных. Умру, не приходя в сознание. Назидательно продолжила. — Чтобы людям легче жилось, наступил на земле золотой век и наступила благодать.

— Что-то не заметил счастья в мире. Народ мучается от души.

— Не представляешь, как раньше мучались. Любовь в чистом виде — смертельный яд. Беспричинная ревность, бессмысленные страдания, любовь вызывает умопомрачение в голове и сердце. Заставляет идти на бессмысленную смерть, совершать ужасные преступления, подлые убийства, разрушать чужую и свою судьбу, здоровье и жизнь.

— Ну и что? Их проблемы.

— Твои Вася. Жаль, не получилось. Не использовали шанс. Не грусти Василий. Быть стражем Любви — работа непыльная. Немного строгих обязанностей и много приятных возможностей. Всего дел — сидеть на страже и караулить, чтобы приходящие, принимали любовь по частям, как завещано древними мудрецами, не больше семи любовей на рот.

— Иначе?

— Иначе мир вновь изменится и станет нестабильным, прекратив существование. Люди захотят любить подряд, начнется хаос. Все вернется на круги своя.

— Раньше существовал круг?

— Точно никто не помнит, но по рассказам предыдущих стражей, круг разомкнется и развернется в спираль…

— Достойная фигура. Не хуже других.

— Чем круче подъем, тем больнее падать. — Многозначительно ответила Любовь, подняв верх облезший палец, с остатками красного лака на ногте. — Непредсказуемый груз — полная любовь. Неподъемная тяжесть. Опасно вкладывать в души, чем не умеют пользоваться. Когда ни будь, когда люди созреют до настоящей любви и тогда можно дать всем и сразу.

— Но со мной-то, подозрительного не произошло? Не страдаю, не мучаюсь. Живу, не тужу.

— Это и странно. — Умирающая Любовь, попыталась поскрести кость лба, но ногти отпали, и рука бессильно упала вдоль тела. — Неужели подошел срок?

— Срок? Раздать любовь обратно?

— Мудрецы говорили, что произойдет в тот день, когда Он придет, поймет и совершит, но никак не раньше. До этого момента нельзя. Опасно. Любовь выпьет тот, кто…

Не договорив фразу, Любовь простонала, и медленно упала на землю, рассыпаясь мелкими частями, как куст сирени, глубокой осенью.

— Люба! Любовь! Погоди, не разваливайся! А как же я? Мы? Зачем? Давай закончим разговор! — Голова неожиданно закружилась. Пора и нам. Не выдержав жуткого зрелища, уплыл в спасительное беспамятство. Только арбузом об асфальт, темечком об пол не треснуться, не расплескать драгоценное содержимое, а вообще-то не против. До встречи, в следующей…

Щекоталось в носу. Отвратительное чувство в низком, безусловном рефлексе. Легче стойко выдержать голод, холод, чем чужую травинку в ноздре. Неприятнее, лишь когда пятки щекочут, или подмышки, острыми, женскими коготками. Визжишь и крутишься вьюном, ненавидя тело за выданную слабость. Бывают люди крепкие духом и терпят чужие приставания, но и они, не могут сдержать вынужденный чих. Засунешь палец в ноздрю, хоть бы хны, еще и поковырялся, прочистил. Вмазали по носу кулаком — кровь пустили, не до смеха, сопротивляешься. А нежной травинкой ласково провели под носом — неприятно. Убил бы игривого гада, да воспитание не позволяет. Любим ласки конкретные, от всего сердца широкого, да силы не мерянной. Коня по крупу нагайкой, бегемоту — чайником по морде. Приплыли.

Чихнул громко, от души. До звона в ушах. Выплыл и вспомнил. Вздрогнул. Осторожно открыл глаза. Солнечный зайчик, отражающийся в зеркале, скакал по носу, вызывая щекотку.