Зорас усмехнулся:

– Точно!

Проснувшись с первыми лучами солнца, коммандер выглянул в окно. Во дворе люди готовили на костре завтрак. Зорас, уже облаченный в доспехи, отбирал людей для поимки Ругара. Велбос подошел к раненому. Дугал порозовел и ровно дышал во сне. Доктор, скрючившись в своём спальном мешке, храпел рядом. Коммандер спустился во двор и обратился к Зорасу:

– Готовы?

– Конечно!

Коммандер подошел к ящику с Кого и выпустил его на свободу. Проглотив мясо, грифон поднялся в небо над крепостью. Немного полетав, он издал громкий клич. Неожиданно на его зов прозвучал ответный крик. Коммандер вскочил на коня:

– Поехали!

Кавалькада из десяти всадников последовала за ним из крепости. Миновав мост, Велбос осмотрел открытый склон и указал рукой:

– Здесь!

Несколько человек спешились и разложили на траве приготовленное заранее мясо. Кого, увидев сверху еду, круто спикировал к лакомству. Коммандер взял его за ошейник и продел длинную стальную цепь. Другой конец подхватил один из рыцарей и обвязал ею ствол ближайшего дерева. Затем Велбос и его спутники отъехали под тень деревьев ближайшей рощи. Привязанный цепью грифон начал рваться по сторонам и вверх, пытаясь взлететь. Он жалобно и громко кричал и рычал. Сверху раздались еще более громкие клекот и рычание, и на склон опустился крупный грифон. Он уже было двинулся в сторону Кого, но тут до него дошел запах сырого мяса. Он беспокойно закрутил головой и, обнаружив источник запаха, жадно набросился на еду. Кого, жалобно крича, отчаянно пытался сорваться с привязи. Процесс поглощения пищи настолько увлек большого грифона, что он совершенно не обращал внимания на происходящее вокруг. Наконец зверь насытился и поднял голову. Небольшие куски мяса свисали с окровавленного клюва. Желтые глаза медленно повернулись в сторону рощи. Коммандер тихо спросил у Зораса:

– В мясо положили достаточно сон-травы?

Рыцарь ответил:

– С запасом, коммандер.

Грифон довольно заурчал, несколько раз раскрыл и закрыл свои огромные крылья, сделал вперед пару шагов и рухнул на землю. Зорас пробормотал:

– Вот и все.

Он подал знак своим людям. Солдаты принялись рубить тонкие деревья и сколачивать из них ящик. Сначала они сколотили поддон. Затем перед лежащим грифоном расстелили большой кусок плотной ткани и, используя широкие прочные ленты, перетащили на нее зверя. Ухватившись за ткань, солдаты с большим трудом затянули тушу на поддон. Позже были установлены боковые стенки и потолок ящика. Всю конструкцию усилили, обвязав вокруг канатами. Коммандер отвязал Кого и дал зверю мяса:

– Ешь, мальчик.

Рядом с ними показался всадник на взмыленном коне. Приехавший чуть ли не на ходу спрыгнул на землю и обратился к Велбосу:

– Коммандер, вам послание от маршала Гонрада.

– Как видно, тот узнал посланца, так как сказал:

– Рибори, сколько времени занял у тебя путь из Дура?

Рибори отрапортовал;

– Шестнадцать часов чистого времени, коммандер. Я сменил коня на ферме.

Коммандер похвалил солдата:

– Молодец, Рибори. Давай сюда депешу.

Рибори протянул ему металлический тубус. Велбос открыл его и, перевернув, вытряхнул на ладонь пергаментный свиток. Он развернул послание и быстро пробежал его глазами. Затем, убрав свиток в футляр, коммандер обратился к Зорасу:

– Ругара и Кого вернуть на ферму Ларка. Оставь для этого людей. Мы возвращаемся в Дур. Необходимо привести армию в боевую готовность – на границе с Хагаррой якобы заметили скопление войск.

Он вскочил на коня и, не дожидаясь остальных, помчался в крепость. Во дворе, бросив кому-то поводья, Велбос стремительно направился к башне. Доктор, поймав его взгляд, кивнул:

– Дугал пришел в себя, коммандер.

Велбос склонился над раненым, который поднял на него глаза и едва слышно прохрипел:

– Коммандер, я…

Велбос оглянулся на доктора. Тростен сразу поднялся на ноги и отступил на несколько шагов. Тогда коммандер обратился к Дугалу:

– Говори самое главное. Где корона? Нашли только пустой футляр.

Дугал прикрыл глаза, подтверждая услышанное. Велбос продолжал:

– Где она?

Дугал снова захрипел:

– Не знаю. Я пронес ящик через портал, но потом стал терять сознание… наверное, я выронил ящик из рук… Помню, как надо мной стояли какие-то люди. Возможно, охотники.

– Люди? Несколько человек?

Дугал прикрыл глаза. Велбос озабочено поджал губы и задал следующий вопрос:

– Имена? Они называли друг друга по имени?

Дугал прохрипел:

– Нокс…

Коммандер повернулся к доктору:

– Срочно найдите Зораса.

Когда старик вышел, Велбос склонился над раненым:

– Ты не перепутал футляры?

Дугал захрипел:

– Коммандер, там был только один ящик… у меня вся одежда и доспехи кровью пропитались, однако я добрался до колодца и вышел из него с ящиком в руках… в глазах помутилось, я упал… простите, коммандер…

– Самое главное, ящик здесь.

Велбос легонько похлопал его по плечу:

– Поправляйся. Расскажешь позже, что там произошло.

Дугал бессильно закрыл глаза. В дверях застыли доктор и Зорас. Велбос приказал:

– Послать гонца в Дур. Пусть Менк возьмёт под наблюдение всех ювелиров города, а также менял и скупщиков краденого. Ждать моего прибытия, и никого не трогать. Искать нужно человека по имени Нокс. Он будет пытаться сбыть кусок серебра или, вероятно, целое изделие.

Зорас послушно кивал, запоминая. Видя, что коммандер замолчал, он подождал еще немного и вышел, гремя на ступенях шпорами. Оставив грифонов и раненого на попечении двух дюжин всадников под командованием Квинто, Велбос через час выехал из крепости в направлении Дура.

Декстер взял управление спрингера на себя и сейчас уверенно вел машину в центр Лондона. Болтон, сидя рядом, заметил:

– Я не сразу вас узнал, инспектор, но потом вспомнил, что мы разговаривали утром.

Айван ответил:

– Мистер Болтон, скажу сразу: не пытайтесь бежать. В данный момент я – ваш единственный шанс выжить.

Болтон пожал плечами:

– Бежать? Боже упаси, инспектор. Куда? Зачем?

Не отрывая глаз от маршрута, Айван спросил:

– Почему вас пытались убить?

Болтон с удивлением взглянул на него:

– С чего вы решили, что меня кто-то пытается убить? Машина взорвалась и…

Айван резко перебил его:

– Не валяйте дурака, мистер Болтон! Я сам видел, как под ваш Ламборгини подложили бомбу. Именно поэтому я и помчался к вам.

Болтон внимательно выслушал его слова и поинтересовался:

– Инспектор, а что вы вообще делали рядом с моим домом? Вы меня в чем-то подозреваете? Вы следили за мной?

Айван бросил на него короткий взгляд и ответил:

– Мы с вами поужинаем, мистер Болтон, и поговорим обо всем этом.

Было заметно, что Болтон начал нервничать. Он воскликнул:

– Так я арестован?

Айван усмехнулся:

– Мистер Болтон, разве это похоже на арест?

Болтон промолчал. В течение двух минут, остающихся до посадки, они больше не сказали ни слова. Айван приземлился на паркинг, расположенный на крыше самого высокого лондонского небоскреба «Старвей». Всего двумя этажами ниже находился всемирно известный ресторан, куда Айван сейчас вел Болтона. Коллекционер с недоумением заметил:

– Мы идём в ужинать в «Оверглобал»? Нас не посадят – у них столик бронируется за полгода вперёд.

– Еще как посадят.

Айван подошел к роботу-швейцару и приложил свой жетон Интерпола к сенсорному информ-ридеру. Глаза швейцара мигнули зелёным, двери в ресторан открылись, и мужчины прошли внутрь. Робот-администратор – миловидная блондинка немедленно обратилась к ним:

– Мистер Декстер, мы рады приветствовать вас в нашем ресторане. Пойдемте, я провожу вас.

Их посадили за столик у огромного окна, откуда открывался восхитительный вид на весь Лондон. Болтон усмехнулся:

– Хорошо быть агентом Интерпола! Лучший столик в ресторане!