Ведь из них троих она была самая уязвимая. Они-то – два мужика, самой природой предназначенные стойко переносить тяготы и лишения. Стукнуло, ахнуло, прилетело, выбило пол-башки – отряхнулся и пошел. Мама – другое дело. Женщины – вообще другое дело. Они восприимчивей и слабей.

Ох, сдвинулась область восприятия. Кардинально сдвинулась.

– Мам.

Игорь подсел, ткнулся лбом в плечо.

– Что, Игорюшка? – спросила мама.

– Может сдать кроссовки нафиг обратно?

– Теперь уже, наверное, поздно.

– Прости.

Игорь сунулся губами к маминой щеке.

– Щекотно, – качнув головой, улыбнулась мама. – Ничего, прорвемся.

– Тогда работа по дому теперь моя, – пообещал он. – Посуда, полы, половики.

– Пыль.

– Пыль. Все на «п».

– Приятно слышать. Но ты же вроде на улицу рвался?

– А-а, да. Это после. После улицы. Я буду где-то в семь.

Мама, сделав стежок, бросила взгляд на настенные часы.

– Может, в шесть?

– Не, не нагуляюсь.

– Тогда уж и кроссовки надень.

– Да ну! – скривился Игорь. – Пачкать только.

– Ты же, наверное, друзьям хотел похвастаться.

– Так это я до холодильника хотел. А посидел в холодильнике…

Мама рассмеялась.

– Юморист! Беги уже!

Раньше с мамой и не пошутить было. Больше огрызаешься, чем шутишь. А она больше орет, чем слушает. Хотя как с ним не орать? Если он только один крик и понимал, то как с ним не орать? Голова пустая, звонкая.

Кроссовки Игорь все-таки надел. Тепло. Дождя вроде не предвидится. И суббота. Если Ирка в подвале, то почему бы и нет? Но курить он, конечно, больше не будет. Так, посидит, в карты поиграет. Потреплется. Взнос, кстати… Он выковырял из кармана джинсов монету в пять рублей. Треть платы в наличии. Но нужна еще десятка.

Игорь постоял у вешалки, снял куртку. У отца спросить? У него, правда, вечно денег нет. Но мелочь-то, блин, на пиво у каждого мужика имеется! Должен же он от матери хоть какую-то заначку при себе держать.

Ага. Он поймал себя на том, какой резкий крен в сторону дали мысли. Прихожая потемнела, черепную коробку словно сжали, ты – волк, ты вышел на тропу…

– Пап!

Отец оторвался от чтения газеты.

– Да?

– Можно еще раз?

Голос дрожал. Пальцы дрожали. Внутри все дрожало. Отчаяние, холод, погружение во тьму. Вот как это бывает.

– Вставай, конечно, – сказал отец.

– Ага.

Игорь торопливо шагнул за холодильник, прижался спиной к вибрирующей боковой стенке, выровнял ноги по острову. Он вдруг осознал, что не хочет возвращаться к прошлому себе. Не хочет той скукоженной, беспросветной жизни, сплетенной из клокочущих обид, зависти, лени, игры в приставку и ослепительной мечты, что однажды он найдет «дипломат», полный денег, и тогда все приползут к нему на коленях – и мама, и папа, и Мельник, и Чехов, и даже Ирка Королева со словами: «Возьми меня, Игорь, я – твоя!».

Нет уж, спасибо, не надо.

Тепло куснуло пятки сквозь новые кроссовки. Игорь выдохнул, ощущая, как оно проходит сквозь него. Вся чушь и грязь в сердце, в душе растворялись без остатка, порождая свет. А свет бил в небо.

Почему, подумал он, почему я не могу быть таким всегда? Или могу? Надо просто как-то задержать свет в себе.

– Пап, а эффект точно дольше с каждым разом? – спросил он.

– Ну, я сужу по себе, – отозвался отец. – По крайней мере, мне кажется, что да, время эффекта увеличивается от сеанса к сеансу.

– А если час простоять?

– Я пока не знаю, сын. Я сдвинул «ЗиЛ» только сегодня утром. Но вы с мамой сможете завтра поэкспериментировать.

Игорь помолчал и решился. Присел напротив.

– Пап, а ты не дашь мне десятку?

Отец хмыкнул.

– Как быстро беседа теряет в высоких материях, когда дело заходит о деньгах. Тебе, надеюсь, не на пиво?

Он полез в карман.

– Почти, – сказал Игорь. – На пропуск в клуб. Ну, на тусовку. Сказали: пятнадцать, у меня пять есть.

– Понял. Но ты уж соображай сам, что при наших финансах… при наших финансах это может оказаться...

Отец полез уже в другой карман. Через мгновение его пальцы замерли.

– Так, а где же… Постой.

Он поднялся и исчез в комнате. Секунд тридцать Игорь слушал, как отец ходит вокруг дивана в поисках своих старых брюк.

– Что ты ищешь, Саш, – не выдержала мама.

– Счастье, – сказал отец. – Размер сорок восьмой, заношенное, но еще крепкое. Лежало, кажется, там, где ты сидишь.

– Я переложила. Это потертое счастье сейчас обитает в шкафу на средней полке слева.

– Бик зур рахмат.

Вернулся отец, крепко зажав купюру в пальцах.

– На!

– Спасибо. А у тебя на рынке подработки никакой нет? – спросил Игорь. – Пусть за небольшие деньги.

– Я узнаю, – сказал отец. – Но не гарантирую, что мне скажут: «Вах, дорогой! Почему так долго за сына молчал? Мы подарим ему бурку, коня, маузер и пусть скачет за узбекскими дынями».

Игорь рассмеялся.

– Ладно.

– А вообще, – сказал отец, – это здоровое начинание. Я свой тернистый рабочий путь прокладывал с подвоза молочных бидонов. Я чуть младше тебя был. На телеге с Алексеем, кажется, Дмитриевичем, старичок такой был морщинистый, седой, мы объезжали по утрам четыре деревни с хозяйствами и сдавали потом надоенное молоко на молокозавод. Платили мне, конечно, немного, но на конфеты и какие-то мелочи хватало.

Игорь спрятал деньги.

– Ну, я пошел.

Отец проводил его до двери.

– Ты, конечно, по возрасту не совсем подходишь, но можешь еще на почту попробовать оформиться. Там почтальоны всегда нужны.

– Все, пап, пока.

Игорь вышел из квартиры, легко сбежал по лестнице, внизу на площадке по привычке проверил почтовый ящик. Пусто. Привычка осталась с тех пор, когда они еще выписывали журнал «Пионер». Вот ведь вспомнилось! Там была классная повесть Успенского про красные пальцы и еще что-то. Детская страшилка. Лет пять или шесть назад. А то и все семь. Блин, или он вообще эту повесть в первом классе читал?

Двор был пуст. Только на скамейке под липой сидела женщина. Рядом с ней стояла детская коляска, которую женщина периодически покачивала. Игорь фыркнул. Не ей же кроссовки показывать? И тут же живо представилось, как все соседи и жители окружных домов, да и ладно, чего мельчить, люди с рядом расположенных улиц огромной толпой застыли у подъезда в ожидании, когда он спустится и явит продукт чужестранной обувной промышленности. Переглядывания, торжественная тишина, шепотки: «Когда же?», «Тише, тише, тс-с-с», «Кажется, идет, товарищи».

И вот он выступает. Правой, левой, правой, левой. Смотрит поверх голов. С задних рядов раздаются восхищенные вздохи, в передних рядах происходят повальное остолбенение и экзо… экзальтация.

Краска бросилась Игорю в лицо, когда он сообразил, что примерно так ему и представлялся выход в новых кроссовках до острова. Чума. Какая только чушь не болтается в голове! Обычные боты вдвое, а то и втрое дешевле кроссовок были бы самое то. Хотя он и их-то, если честно, не заслуживал. М-да.

Шевеля от неудобных мыслей плечами, Игорь свернул за дом, вышел на улицу. Ноги понесли его в сторону Лесной, чтобы уже от Лесной направиться на Пожарную. Собственно, а куда еще? Если у тебя в голове сидит Королева, улыбается и зажимает пивную бутылку между ногами, то прямая дорога тебе – к Чехову в подвал. Наверняка подвал уже открыт, наверняка Титаренко с Мылким уже в «дурака» режутся. Наверняка Королева…

Ведь, если подумать, Ирке тоже делать нечего. Куда она пойдет? Уж точно не на стройку к Фрязину. В «Огонек» рано, в «Нику» тем более. А у Чехова – тепло, видак, пинг-понг, карты. Травка вон еще. Сложновато, конечно, это все будет одними кроссовками перебить. Ну, поглазеют люди на кроссовки да забудут. Еще Чира быковать начнет: ты че, ты че, хобот через плечо, пойдем выйдем, кроссовочник?

И все же на душе было светло. Светло, и все тут! Чего хотите делайте, у него остров есть. Ага, съели? Может он даже как-нибудь отведет Ирку в сторонку и пообещает ей этот остров показать. Без всяких прозрачных намеков и, понятное дело, не сегодня. А если не согласится – сама дура.