Получив команду, Павел осторожно прошёл к столу, но не решился сесть рядом с ведьмаком, а поместился через два стула от него. Соломон, безмолвствуя, с лёгкой искоркой иронии посмотрел на него. Мальчик перевёл взгляд на стол, увидел, что тарелки перед ним не лежит. Быстро поняв ситуацию, покраснел, встал и пересел по левую руку от ведьмака. Теперь перед ним лежит глубокая тарелка, я рядом обилие еды: овсяная каша с сухофруктами, хлопья, воздушный омлет белого цвета, фрукты и апельсиновый сок. Он просунул ладони под себя и негромко спросил:

– А что из этого мне можно?

– Всё. Я это для тебя наколдовал. Можешь съесть, что хочешь и сколько захочешь, – лёгкая улыбка Соломона показалась мальчику душевной.

Павел удивился. Он несколько раз глядел то на хозяина, то на стол.

– Смелее, – ободряюще молвил ведьмак. – Вот держи овсянку.

Взволнованный мальчик принял из рук хозяина горшочек с овсянкой, положил себе немного в тарелку – на большее он не осмелился.

– Спасибо большое. Я… я вчера разозлился. Простите меня, пожалуйста.

– Прощаю. Теперь ешь. Ты должен хорошо питаться, чтобы стать сильным магом, – ведьмак вновь обратил своё внимание к газете.

Паша послушался и приступил к трапезе. Один мучительный вопрос он для себя решил, но осталось ещё несколько. Увы, решимости пока не набралось и задумчивый Соломон, кажется, всецело увлечён газетой.

Завтрак получился выше самых высоких надежд – вкуснее овсянки, чем эта он не ел никогда. Разочарованию впервые за долгое время не осталось повода.

Когда тарелка опустела, Соломон отвлёкся от газеты, и положил ему ещё еды. Неизбалованному Павлу и одной каши вполне достаточно, но ведьмак его тихие возражения вниманием не удостоил.

За всё это время хозяин не произнёс ни слова и даже почти не смотрел на него. Они знакомы лишь несколько часов, рано ещё делать какие-то выводы и всё же Павел не может понять, что же за человек этот Соломон. Лицо его без эмоций. Столь холодного человека даже представить трудно. Резкие неестественно быстрые движения пугают, хотя ведьмак значительно замедлился по сравнению со вчерашним днём. И всё же мальчик едва не подавился от испуга, когда увидел внезапное, едва уловимое движение руки, что потянулась к чашке. Неприязни к ведьмаку мальчик в себе не заметил, но очень некомфортные ощущения у него от подобной компании. Необъяснимое опасение живёт в груди, словно он сидит рядом с хищником, неагрессивным, но опасным.

– Я вчера воспользовался ванной, – наконец-то повинился мальчик.

– Молодец. Надеюсь, полотенце, и прочие принадлежности ты нашёл?

– Да, – живо кивнул Павел, поняв, что ругаться никто не собирается.

Завтрак закончился, ничего дурного не случилось, посему Павел наконец-то выдохнул. Но недолго продлилось облегчение: повисшее молчание в ожидании ответов наполнило воздух тяжестью и оно грозит затянуться.

– Вы, – заговорил Паша, – действительно будите учить меня магии?

– Да. Но я тут подумал, что прежде чем приступать к изучению магии, тебе будет полезно познакомиться с нашим миром. Скажи мне, ты читать любишь?

– Да, очень люблю, – чуть воодушевился мальчик.

– Это хорошо, – Соломон улыбнулся. – Тогда пойдём со мной.

Мужчина отложил газету, встал из-за стола и решительно направился в холл. Павел пошёл следом. Оказывается, рядом с прихожей есть ещё одна большая комната, которую он вчера не заметил. Открыв двухстворчатую дверь, Соломон зашёл внутрь.

– Это помещение я использую как личный кабинет, но как ты и сам можешь заметить в первую очередь это библиотека. Думаю, будет лучше, если с сегодняшнего дня ты начнёшь изучать мир магии по средствам здешней литературы. Как насчет истории магии?

Глава

III

. Шкатулка с письмом

Потратив почти всё утро на чтение книг, Павел устал настолько, что у него разболелась голова. Как и всегда чтением он занимается на втором уровне библиотеки, где ему отвели отдельный стол. Этот стол у окна, этот магический светильник с приятным для глаз светом и это удобное кресло стали неизменной частью его будней. С ними он проводит все дни напролёт, лишь ненадолго с ними расставаясь. Чего не скажешь о книгах, которые каждодневно сменяют друг друга.

Протёр глаза, посмотрел на часы – время уже идёт к одиннадцати. Сегодня он много прочитал, слишком много и заслужил передышку. За последние три с половиной недели он залпом проглотил более четырёх десятков книг по истории магии. Сегодня начал читать книгу о ведьмаке по имени Герберт, который будучи Золотым королём правил Англией в шестнадцатом и семнадцатом веках. В книге описаны разные периоды его жизни, а так же очень детально раскрывается история его противостояний с другими европейскими ведьмаками.

Герберт был правнуком действующего на тот момент Золотого короля и при этом единственным ведьмаком в семье (не считая самого прадеда), что с сразу определило его будущее. О детстве и юности Герберта практически ничего неизвестно. На момент обретения им Наследия ему было уже за сорок. Его прадед в последние десятилетия своего правления страдал от старческого слабоумия, что серьёзно сказывалось на ситуации в Англии. Престарелый старец больше доверял советникам, чем собственному рассудку, он из последних сил сдерживал своё тёмное естество, отчего не мог даже нормально двигаться. Этим поспешили воспользоваться его придворные чародеи, таким образом, отхватив себе увесистый кусок власти. Они забивали угнетенный разум старика своими советами и уже готовыми решениями разных проблем, толку от которых было немного. Почуяв слабость Золотой династии, прочие ведьмаки заморских земель стали откровенно наглеть в своих действиях. В итоге трон Англии в очередной раз лишился контроля и опоры со стороны своего ведьмака, что стало причиной последующих потрясений. Казна обнищала, а между потомками почившего короля Англии разразился конфликт. Только тогда чародеи Золотого короля вспомнили про существование Герберта. Но расставаться со своей властью они не собирались, посему они выдвинули Герберту очень жесткие условия, требуя от него сохранения уже действующего порядка. Они желали свести его фактическую власть к минимуму, а свою оставить при себе, на что как нетрудно догадаться, Герберт не согласился. Попытка воспротивиться его воли дорого обошлась алчным чародеям.

Получив от прадеда Наследие, Герберт получил и все сопутствующие обязанности. Собрав новый двор коронованный ведьмак, с усердием подошёл к выполнению своего долга перед страной. Как и его предшественники, он не мог открыто влиять на ситуацию в государстве, поскольку Золотые короли скрывали сам факт своего существования. Посему, чтобы взять бразды правления в свои руки, ему нужно было вернуть контроль над руководством страны. Но к тому моменту кризис престолонаследия был завершён, и на троне Англии уже восседала Королева Католичка. Новая королева его не устраивала, хотя он предположительно пытался наладить с ней контакт, но желаемых для него результатов это не принесло.

Существует спорное мнение, что ведьмак мог неким образом повлиять на действующую королеву. Предположительно Герберт провоцировал её на жестокие действия, благодаря чему, он довольно легко настроил против королевы, как аристократию, так и простой люд. Так же есть предположение, что ведьмак мог влиять на разум Кровавой Королевы, заставляя её принимать жестокие решения. Однако доказательств подтверждающих эти предположения нет, как и нет хоть каких-то фактов проливающих свет на участие ведьмака в прогрессирующей жестокости королевы. Хотя точно известно, что в какой-то момент он её руками расправился с несколькими могущественными чародеями Англии. К сожалению, точный список имён неизвестен, как и неизвестны причины для подобных действий.

Одновременно с этим Герберт стал проявлять благосклонность к младшей единокровной сестре королевы, которую влюбил в себя ещё в юном возрасте. Возможно, ведьмак стремился открыто обосноваться при дворе, возможно, он даже питал надежды стать однажды королём Англии, так как на тот момент уже обрёл достаточную власть над парламентом. По слухам он взял с юной принцессы клятву хранить себя для него, пригрозив, что если она осмелиться отдаться кому-то другому, то наказание будет бесчеловечно-жестоким.