Павлу вновь стало не по себе, тревога заклокотала внутри, ему опять захотелось плакать. Но он взял себя в руки. К тому же он обязан спросить:
– А этот Соломон, что он за человек? – спросил он, изображая спокойствие.
– Я с ним встречался всего раза три и на меня он произвёл хорошее впечатление. Он вежлив и сдержан. Я думаю, он хороший человек, добрый, по-другому и быть не может, думаешь, тебя бы доверили, кому попало? – чародей засмеялся. – Он один из самых уважаемых ведьмаков Круга. У него громкое имя. Он силён и очень влиятелен, а ещё он один из членов магистрата. Несколько лет назад он в ходе последней войны победил самого Бальтазара, а это немыслимый подвиг. Сегодня ты с ним сам познакомишься. Поверь ты в надежных руках.
Вопросов у Павла возникло ещё больше:
– Что такое Круг?
– Круг это руководящий орган, который правит магическим миром. Это одновременно высший совет и сенат. Там принимаются общие для всех законы и решаются важные вопросы. Но вхожи в этот совет только ведьмаки и никого другого туда не пускают. Главой Круга является канцлер, ныне это уважаемый всеми Рагнар. Он же возглавляет Магистрат – наш главный военный орган.
– Можно ещё вопрос?
– Конечно.
– Вы упоминали королей – Золотых королей. У ведьмаков есть короли?
– Раньше были ведьмаки, которые называли себя королями, но правили они не ведьмаками, а простолюдинами и чародеями, – вдруг Денис Александрович сделался очень серьёзным. – У нас сейчас есть несколько ведьмаков, которые именуют себя Царями, их четверо: Царь Зверей, Царь Морей, Царь Штормов и Царь Ночи. Это чудовищно сильные ведьмаки, настоящие монстры и, на мой взгляд, они все отъявленные негодяи. У них многочисленные армии, состоящие из чародеев и всевозможных монстров, а во главе этих армий стоят ведьмаки. Да представь себе ведьмаки на службе у других ведьмаков. Они постоянно нападают на нас и друг на друга, но к счастью ведьмакам магистрата во главе с архимагистром Рагнарам удаётся их сдерживать, – мужчина смолк, вновь тяжело вдохнул и задумался.
– «Простолюдины»? – спросил Павел, решив иные темы не развивать.
– Так у нас магов принято называть обычных людей не предрасположенных к магии. Я этот термин редко использую, так как практически вся моя семья не владеет магией и мне как-то неприятно называть их так.
– Этим тоже можно кого-то обидеть? – вежливым тоном предположил мальчик.
– Да. Ты главное не подумай, что магический мир соткан только из всего вышесказанного. Там есть много прекрасных, волшебных моментов, – мужчина улыбнулся, видно, что-то припомнив. – Это прекрасный мир, пусть и несовершенный и очень скоро он раскроется перед тобой.
Молчание повисло само собой. Павлу хочется задать ещё много вопросов, но Денис Александрович, очевидно, устал и хочет отдохнуть, а у мальчика нет желания ему докучать. Он почему-то благодарен этому человеку, может потому, что этот мужчина относится к нему с таким вниманием. За прошедшие месяцы никто не сказал ему в утешение ни одного искреннего слова. Все вокруг были равнодушны к нему, и кажется, все только и стремились от него избавиться. Казалось, что куда бы, его не отправили он везде не к месту и ему везде не рады. А он всего лишь маленький человек, оставшийся наедине с большой трагедией.
Павел отвернулся к окну, погрузился в себя. Безучастно всматриваясь в облака, он попытался уложить в голове увиденное и услышанное. Непокорное сомнение размашистыми ударами рушит всё волшебное, внутренним голосом из-под глубин черепа велит ему не верить в эту ложь, однако детское сердечко жаждет чуда коему в его жизни не осталось места. Единственное, что осталось ему от прежней жизни, так это неотступное разочарование, оно и сейчас грозиться обрушиться на него в любой момент и по любому поводу – особенно сладка для неё надежда.
Однако Денис Александрович говорил с большой уверенностью и слова его звучали довольно убедительно. Может магия и правда существует? Хотя если задуматься об этом всерьёз, то первое впечатление об этом волшебном мире складывается нелестное. И по правде говоря, сам Павел ничего волшебного в себе не видит, и этот момент рушит всё на корню.
Долгие размышления немного утомили Павла, тревожные мысли, почуяли слабину, завладели им, и он со страхом задумался о своей жизни. Всё вокруг для него исчезло, даже громкие голоса прочих пассажиров. Теперь, когда он летит в другую страну пора признать, что надежды больше не осталось, обратно уже не вернуться. А что у него впереди, что теперь с ним будет? Только ужасная неизвестность. Дедушка и их квартира, его игрушки, большая полка с книгами, тёплый ковёр и кухонный стол, а с ним тусклый свет настольной лампы во время работы над домашним заданием – больше ничего этого нет. Всё исчезло, а кроме этого ничего другого он и не знал, иной жизнью не жил.
Сердце защемило, ком подступил к горлу. Последующий час его без конца подмывало расспросить о его «приёмном отце», но он решил не ворошить новыми подробностями свои измученные нервы: чувства внутри всё извратят и перекроют. Не смотря на лестные отзывы об этом Соломоне, у Павла внутри всё дрожит от беспокойства. Может страх перед будущим приукрасил эти переживания, может наоборот, но мальчику стало совсем тяжко. Этот ныне застарелый страх поселился в нём после того как он потерял дедушку и с тех пор с каждой секундой этот ужас наливается новыми силами, захватывая всю его душу. Этот страх уже глубоко укоренился, он в кончиках пальцев на ногах, он в волосах на макушке, он растекается по венам, он главенствует над всеми мыслями.
Павел и сам не может объяснить, чего именно он боится больше всего, не может найти краеугольный камень этого кошмара. Жизнь его разом полетела в неизвестном направлении, и никакой твёрдой почвы под ногами он больше не чувствует и даже надежды на душевное равновесие не питает.
Оставшиеся часы он провёл как в тумане и лишь когда им принесли обед, он вновь заговорил. В детдоме, он привык кушать быстро и что дадут.
Спустя время внизу показался большой город.
– А теперь нам предстоит найти владыку Соломона, однако аэропорт огромен, что сильно усложняет нам дело, – с сомнением сказал Денис Александрович, когда они по прибытию миновали таможню Лондонского аэропорта.
Вокруг мечутся толпы людей, во всех направлениях пересекая большой зал. Дикий гул вперемешку со шквалом голосов и топотом ног бьют по ушам. Беспокойство забилось в груди Павла. Он инстинктивно крепче стиснул ручку своего маленького чемоданчика.
– А как он выглядит? – чуть погодя взволнованно спросил Павел.
– Он светловолосый, невероятно высокий – намного выше меня во всяком случае. О! Ещё он всегда носит пышную шубу из чёрных перьев. Так что смотри внимательно, ты его не упустишь.
Прошло минут десять, они блуждают по гигантскому аэропорту, разглядывают толпы людей, выискивают среди них признаки этого самого Соломона, но до сих пор так и не нашли никого на него похожего.
– А почему вы не условились о месте встречи? – спросил мальчик, борясь с загустевшей за время полёта тревогой.
– Сам не знаю, как так получилось, – с лёгкой растерянностью выдохнул его спутник. – Мне было велено привести тебя сюда в этот аэропорт, но вот где конкретно он будет нас ждать, мне не сообщили. Эх… Давай продолжим поиски. Других вариантов у нас всё равно нет.
Какая-та часть Павла, тайно возжелала, чтобы они вообще не нашли его.
Вдруг что-то ласково погладило мальчика по щеке – он на это лишь ни глядя, отмахнулся. Теперь что-то кольнуло его в подбородок. Он инстинктивно отпрянул назад, посмотрел вниз – нечто чёрное мелькнуло перед его глазами, а вот ещё одно. Он огляделся и вдруг заметил летающие по воздуху черные перья.
«Чёрные перья. Чёрные перья вокруг» – затаив дыхание, подумал мальчик.
Не отводя заворожённого взгляда, Павел потянул за рукав своего попутчика, но тот не среагировал. Доля секунды и черное перо затанцевало уже перед Денисом Александровичем. Как и Павел, мужчина не сразу обратил на это внимание, но заметив, сдвинул брови, пригляделся к перу. Спустя миг он широко раскрыл глаза и ахнул. Все перья резко как по команде полетели в другой конец терминала.
