– Дело было так. Мне выпало сегодня дежурить на кухне, – начала Чепуха. – Надо было помочь поварихе раскладывать по тарелкам завтрак: манную кашу какого-то серого цвета, полную не проваренных, слипшихся комков. Прикинь, мне даже противно было смотреть на эту кашу, а уж есть и подавно. И вот, когда повариха на минуточку вышла из кухни, я взяла и вывалила всю кашу с тарелок обратно в огромную кастрюлю. Потом залила все это вкусной сладкой сгущенкой и стала сильно мешать, стараясь, чтобы все комки разошлись. Повариха задерживалась, и я, шаря по шкафам, нашла пачку с ванилью, баночку с медом, растертые миндальные орехи, достала из холодильника сливочное масло и сливки. И все эти дары природы я сыпанула в кашу. Ёлы – палы, Светка, ты бы знала, какие обалденные запахи – ароматы пошли по кухне! Прямо как в Новый год. Я хотела уже раскладывать модернизированную супер – кашу по тарелкам, предвкушая, как обрадуются ребята такой вкусноте, как будут уплетать за обе щеки… Но вдруг, прямо надо мной нависла туша поварихи, схватила меня за руки и начала выкручивать и дергать. Больно было реально. Короче. Тарелка с кашей полетела на пол, раздался оглушительный крик: «Ты, чумазое отродье, опять хулиганишь? Да еще воруешь! Зачем из моего шкафа продукты утащила? Вот я сейчас полицию вызову, будешь знать. Давно по тебе колония плачет. Житья нам от тебя нет». Может, она бы отлипла от меня, если бы я стала прогибаться, каяться, стала бы уговаривать, не звать полицию. Нет, такого удовольствия я ей не доставила. Я сказала: «Подумаешь, испугали, как же! Чепуха все, и ваши угрозы, и полиция, и каша ваша дурацкая. Все чепуха. И это не вам от меня житья нет давно, а мне от вас». Я сняла фартук и белый колпак и кинулась бежать. Как и другие ребята, я знала, что в дальнем конце приютской территории можно было легко пролезть через сломанный забор. Все очень просто. Я отодвинула сломанную доску, выбралась наружу и помчалась к ближайшему парку, который переходил в лес. Вот здесь мы с тобой и встретились: Смехота с Чепухой, Чепуха со Смехотой. Скажи, сто пудов, а? Классика жанра, как наша русичка любит говорить.

Шура вскочила, чуть согнулась, ритмично задвигалась, выбрасывая вперед правую и левую руку, изображая крутого исполнителя рэпа, и в этом стиле пропела импровизацию.

Последняя строчка особенно понравилась Светке, и она с удовольствием захохотала. К ней присоединилась Чепуха. Обнявшись за плечи, сквозь смех они весело повторяли только что сколоченный опус.

Наступила очередь Светки поведать о своей жизни. С малолетства она жила в селе под Харьковом с теткой, вроде ее дальней родственницей. У той не было мужа, но зато было трое детей от разных мужчин, которые неожиданно появлялись и еще неожиданней исчезали. Жили бедно, часто почти впроголодь. Когда маленькая Светка должна был пойти в школу, тетка вдруг вышла замуж: вернулся один из прежних ухажеров. Муж тут же принялся за перестройку старой хатки, и тетка отвезла Светку в Подмосковье, уговорив других дальних родственников, взять сиротинку до осени. «Осень» растягивалась на годы. В конце концов, уразумев, что тетка их обманула, эти родственники передали девочку, ставшую им обузой, другим, еще более дальним, но зато вроде, богатым московским родственникам. Те хотели оформить опекунство, но потом передумали и сдали ее в интернат. Раз в полгода они навещали ее, отдавали какую-то одежду и обувь, которая уже не годилась их отпрыскам, вручали пачку «Юбилейного» печенья, кулек с леденцами и аккуратно сложенную сторублевку.

Смехота закончила свое невеселое повествование. Подружки молчали, задумались, погрустнели. Но это продолжалось не долго.

– Пойдем, мороженого купим? – предложила Смехота. – У меня денежка есть. Конечно, Чепуха тут же согласилась. Они вскочили, отряхнули с джинсов налипшие травинки, и пошли по главной аллее к выходу из парка.

Но все киоски с мороженым в такую рань были еще закрыты. Они направились дальше, перешли через трамвайные пути и очутились у метро. И только там они купили по эскимо. Они не спеша топали по проспекту, две свободные девчонки: Светка Глушко и Чепуха Чепуховская. Они лопали мороженое, весело болтали, рассматривали дома и прохожих, смеялись и строили планы, как лучше провести лето. Варианты долго не обсуждали, довольно быстро согласились, что самое интересное на свете – это путешествия. Оставалось только выбрать цель – страну, куда они отправятся в путешествие.

– Все страны интересные, но меня лично больше всего интересует Египет, – начала Чепуха. – Еще давно, в детстве я как-то увидела рисунки про Древний Египет. И все, меня заклинило. На одних странные люди с головами животных, на других – рабы строят пирамиду в пустыне, там еще есть саркофаги с мумиями фараонов, огромные храмы с мощными колоннами – все сплошь в иероглифах. В общем, тогда у меня мечта появилась побывать в Египте. Там пирамиды стоят, знаешь сколько лет? Прикинь – тридцать, а то и сорок веков лет!

– Да – а, жуть, – протянула Светка. – Мне как-то страшновато на это смотреть. Хочется чего-нибудь повеселее.

– Ну, тогда Стамбул. Современный прикольный город, а вообще-то, Константинополь, столица Древней Византии. Но если манит солнце, море, голубое небо, песни, танцы и еда, то, конечно, надо махнуть в Италию. Там тебе и Челентано, и пицца, и тарантелла на неаполитанском пляже. Мечта поэта. А можно и в Испанию – посмотрим корриду, научимся отбивать фламенко, будем есть паэлью и томатный суп гаспачо каждый день.

– Как ты сказала? Паэлью? Никогда не ела, а томатный суп и пробовать не хочу. Наверное, отстой полный. А вот пиццу поесть в самой Италии, я бы с удовольствием.

– А в Грецию не тянет? Афины с Акрополем, атлантами и кариатидами, душевная музыка, сиртаки… Да что говорить – все средиземноморские страны достойны нашего визита. Я столько про них читала.

– Шура, не дави интеллектом. Ты столько знаешь. Я на тебя гляжу как мышь из-под плинтуса.

– Сори, сори, подруга. Просто для меня история и география самые интересные предметы и очень важные для жизни, а уж когда в путешествие собралась – тем более.

– У меня тоже есть мечта, – помолчав, тихо произнесла Светка, а потом, повысив голос, с некоторым вызовом продолжила. – Я очень хочу поговорить с людьми из других стран, посмеяться вместе, подружиться. Для тебя история с географией, а для меня самое интересное в жизни – это общение. Я поэтому на английский нажимала. Наша англичанка часто со мной отдельно занималась, а дома у нее мы вместе смотрели по видешнику американские фильмы без перевода. И я почти все понимала. Она мне сказала, что я способная к языкам. Потом она же мне дала самоучитель итальянского, и я полгода его теребила по несколько раз от начала до конца с конца до начала, и снова туда-сюда по часу, а то и больше каждый день. А произношение я запоминала по итальянским песням. У нас на каждую комнату выдали приемник с плеером. Я купила несколько аудиокассет и слушала, слушала. Но вышло смешно. Представь, одна кассета оказалась с песнями на испанском – Хулио Иглесиас пел. Знаешь, знаменитый такой. У него давно и сын поет. Так я и его слушала и стала понимать испанский. Я бы еще и французский выучила, и какой-нибудь экзотический, арабский, например. Обожаю изучать языки.

– Ну, ты-крутяк, подруга. Да я и не спорю, – откликнулась Чепуха. – Не хило было бы легко спикать на каком-нибудь зарубежном языке. Но объясниться ведь можно жестами, мимикой, интонацией, ну и иногда втиснуть пару фраз из нетленных школьных топиков.

Спорить долго по поводу, что важнее – история с географией или знание иностранных языков, было лениво.