В деревья вернулась энергия, природа благоухала, все вокруг расцветало, а море больше не бушевало, угрожая проплывающим кораблям.

Острые шпили замка разрезали хмурые облака. С осенью погода в этой части королевства портилась, но всадник знал: его матушка обожает гулять под дождем, так же как и младшие брат с сестрой.

Волк лег на землю, став нормального звериного размера. Маг слез с него, и верный слуга побежал ко входу в кухню прямиком на запах жареного мяса.

Сбросив капюшон, черноволосый маг стянул с лица маску и, окинув дом взглядом глубоких темных глаз, улыбнулся, а затем помахал мелькнувшей в окне фигуре в светлом.

У дверей его крепко обняли, перебирая волосы, как в детстве. Матушка погладила сына по щеке с давнишним шрамом и улыбнулась:

— Мы ждали тебя только завтра, — проворковала Амальтея, целуя его между бровей.

— Закончил все дела, и меня отпустили, теперь в долине магам будет о чем подумать. Мы с Фуриа кое-что натворили, — признался он.

— Эверет, снова? — возмутилась мать, смахнув упавшую на глаза светлую прядь.

— Что снова⁈ — одновременно загалдели детские голоса, и с обеих сторон в юбку женщины вцепились пятилетние сорванцы. — Братец! — воскликнули они, бросаясь старшему на шею.

Маг с легкостью поднял близнецов, расцеловав белокурых Дарлингу и Арканума в щеки. Дети глазели на старшего разноцветными глазами: один — фиалковый, второй — желтый.

— Да вы выросли на целую голову, ох и тяжелые, — он опустил брата с сестрой. — Где отец?

— Колдует над камином, птицы в очередной раз свили там гнезда, какое-то безобразие, — проворчала Амальтея. — Вы двое, почему такие чумазые? — она шлепнула детей и отправила умываться. — Пойдем, — поманила Эверета за собой.

По замку витали запахи свежего дерева, краски и еды (как только матушка освоила магию, стала кулинарить с помощью чар, и теперь в горшочках и на сковородках всегда что-нибудь готовилось, а рыба сама прыгала в сеть).

— Аркуэне, посмотри, кто приехал! — воскликнула Тея, бросаясь мужу на шею.

Маг по-хозяйски положил ладонь ей на талию. На щеках и руках мужчины темнела сажа:

— Ну как? — мгновенно спросил он сына. — Устроил им там?

Они заговорщицки переглянулись.

— Что⁈ — возмутилась женщина. — Вы это вместе задумали, свести Отшельника с ума?

— Это моя месть за старую партию в карты, будет знать, — Аркуэне похлопал Эверета по плечу и сложил руки на груди.

— В ближайшее время вина ему не видать.

Аркуэне издал победоносный крик, и на пол из камина выпала птичья тушка.

— Мне кажется, это одно из старых проклятий Зэодера. Ими напичкан весь фундамент, со временем одно из них переходит на стены и мебель, — изрек маг.

— Давай вместе, — предложил Эверет.

— Тея, что там с обедом? — Аркуэне забрался в дымоход.

— Скоро будет готов, — пропела она, еще раз расцеловав сына, и поспешила в кухню. — Вы там умылись, маленькие негодники? Аркуэне! Это все твоя непоседливость!

— Я тоже тебя люблю! — отозвался маг.

Конец.

[1] Н. Дрюри «Таро. Пошаговое руководство по изучению».