Конечно, она была похожа на один из обилианских пещерных лабиринтов, из которых, сколько ни ходи – не выберешься, но вскоре Хелли научилась довольно сносно находить нужные ей помещения, благодаря подсказкам роботов-дроидов. Этих, по ее подсчетам, было около десятка. Остальные или не были активированы, или находились где-то в компьютерном отсеке.

С чем было туговато, так это с едой. Космические полуфабрикаты Хелли не переваривала, а ничего другого на станции просто не было, так что пришлось довольствоваться водорослевыми коктейлями и увеличенными до нужного размера спейсбургерами, космопиццами и прочей едой космического путешественника.

Но с едой было гораздо легче, чем с существами живыми.

Надо начать с того, что Хелли так и не удалось ничего узнать о тех, с кем придется работать: вся информация о них исчерпывалась тем, что они сообщили сами в первый час после знакомства. Флипперз, правда, охотно болтал о своих космических путешествиях, гонках и прочем, пока девушка не пригрозила его отправить летать в открытое пространство вокруг станции. Спейсмен отстал и сделал правильно, потому что к тому времени она была в состоянии выполнить угрозу.

С Алекзесом они пересекались в коридорах, где он пытался взломать то одну, то другую дверь или стоял над каким-нибудь сломавшимся механизмом, недоуменно смотрел на него и произносил: «Понятия не имею, что произошло». Лестер, похоже, не соврал: у парня проблемы с техникой.

Лестер о себе тоже не распространялся, но Хелли и не интересовалась: у комиссара на физиономии были прочно прописаны военка и пятьдесят лет честной службы в Корпусе. Ну, или, может, меньше лет, но все равно.

Найджел ее интересовал, но он так и оставался темной лошадкой и общался с Хелли слегка невпопад и не отрываясь от своего компактного справочника на руке. Флипперз по этому поводу придумал несколько ехидных шуточек – единственное, что заставляло Хелли мириться с остальными выходками спейсмена.

Зато с Ассеном проблем не было никаких: за все время они с девушкой столкнулись в коридоре два раза. Поколебавшись, Хелли произнесла: «Привет, как дела?» Ответ был стандартный: «Угу». На чем содержательная беседа завершилась.

Впрочем, о себе чемпион Обилуса тоже не распространялась: группа сформирована впопыхах, вошли в нее разные люди (гуманоиды, если считать Ассена) – откуда взяться доверию?

Ну, явно оно не появится само собою с добавлением к группе Сайлеса Стила. Кстати, об этом.

Вызов сработал на третьи стандартные галактические сутки, с того момента как Хелли покинула Обилус. Лестер вновь собрал их в месте, которое они шутливо окрестили «залом Совета». Отчасти потому, что оно совершенно не было похоже на помещение Большого Галактического Совета (просто приятно было поиздеваться). А отчасти из-за того, что, когда там собиралось хотя бы несколько человек из их группы, разговор заходил только о делах. Вернее, о деле.

– Подлетаем к Бореаде, – сообщил Найджел, едва она последней шагнула в комнату.

Кислый Флипперз состроил гримасу.

– Предыдущие четыре раза это говорил Лестер.

– Повторял для особо понятливых, – огрызнулся комиссар, у которого по мере приближения к тюрьме портилось настроение. – Итак, мы вышли из гиперпространства. Минут через десять погрузимся в челнок и отправимся на Бореаду…

– Обязательно лететь всем?

– У меня шесть пропусков туда, так что обязательно. К тому же я хочу, чтобы вы на месте разобрались, с кем будете иметь дело. Итак, челнок…

Флипперз вышел из кислого состояния и с предвкушением потер руки.

– …будет идти в автоматически заданном режиме… – договорил Лестер хладнокровно. – Учти, Флип: я доверю тебе сесть за пульт управления, только если за нами будет гнаться армада роботов Неффера.

Спейсмен скривился вдвойне против прежнего.

– На поверхность луны мы выходить не будем – так что никаких приспособлений не нужно…

Скрестившиеся взгляды Алекзеса и Хелли выражали надежду, что этот поток инструкций прекратится хотя бы на челноке. Как же.

– Поосторожнее там, никаких шуток с охраной, у них напрочь отсутствует чувство юмора.

– А то мы не поняли, – пробормотал Флипперз, – да после знакомства с вами, Лестер…

– Со Стилом общаться будем я и Лео – вам советую молчать и как следует слушать. И не верьте ни единому слову этого мерзавца: помните, Совет признал его одним из самых опасных…

Девушка невольно усмехнулась, припомнив вопрос, заданный ведущим ГТВ председателю Научной Академии – дряхлому такому старикану: кто опаснее, Неффер или Стил? На что тот ответил, что Неффер представляет собой большую угрозу хотя бы потому, что находится на свободе. Интересно: а только поэтому или есть другие причины?

– Знаете что, велле Тиролл… то есть Хелли, – она с изумлением обнаружила, что Найджел оторвался от своего компьютерного справочника и теперь задумчиво смотрел на приближающуюся луну. – Мне кажется, что это мероприятие, в которое мы ввязались… в общем, думаю, оно будет очень опасным. Очень.

Хелли переглянулась с Ассеном и хмыкнула одновременно с ним. А она-то думала, они отправляются на развлекательную прогулку.

– Все-таки Неффер – это не мелкий воришка.

Найджел серьезно взглянул на нее и качнул головой.

– Вы верите в предчувствия?

– Нет, – честно отозвалась девушка, хотя интуиция у нее была ого-го какая.

– А я – отчасти. Так вот – мне кажется, что главная опасность для нас будет исходить… совсем не от Неффера.

Девушка ничего не ответила, но у нее создалось смутное ощущение, что Найджел читал ее недавние мысли.

Под ними медленно появилась и теперь медленно проплывала унылая, холодная, скалистая, в ущельях и горах, местами покрытая заледеневшей коркой поверхность.

– Фу, – возмутилась Хелли, рассматривая Бореаду через иллюминатор. – Зрелище не очень приятное.

Холод. Вечный холод. Вот уж точно: не ее стихия. На Обилусе считалось зазорным селиться в месте, где температура во время годового цикла опускается ниже двадцати пяти градусов по шкале Цельсия.

– Не только зрелище, – с готовностью вмешался Найджел. – По моим сведениям, климат Бореады крайне неприятен: температуры опускаются ниже ста градусов. Плюс ко всему вечные ветры со скоростью от тридцати метров в секунду…

– Ветры, – хмыкнула Хелли, с ностальгией вспоминая о теплом ветерке родной планеты. – В общем, эта луна – что-то вроде ледяной преисподней. Поэтому ее сплошь застроили тюрьмами?

– Поэтому, – процедил сквозь зубы Лестер, который на Бореаду смотрел как на старого заклятого врага. – Расчет был на то, что сам климат не слишком располагает к побегам. В результате сюда со всех концов Галактики свозят самых отъявленных мерзавцев, какие только есть. Милое местечко – уверен, некоторым из вас оно придется по душе.

Ассен молчал и задумчиво разглядывал оледеневшую поверхность луны. Лицо гуманоида было бесстрастным – намек комиссара он не воспринял. Или сделал вид, что не воспринял. Не то что Сенькофф – вор тут же подозрительно побледнел и торопливо отодвинулся от иллюминатора.

– Не торопись так, – ухмыльнулся на это Лестер. – Заключение на Бореаде еще заслужить надо.

Челнок снизился и понесся в десятке метров над поверхностью. Внизу замелькали заметенные снегом здания.

– Секции тюрьмы, – пояснил Найджел, коротко взглянув на Хелли.

Обилианка высоко приподняла брови.

– Я думала, что корпуса в основном расположены под землей.

– Это так, но вы видите их верхнюю часть. В основном это порты для швартовки.

Флипперз шумно вздохнул. Он явно был недоволен началом экспедиции.

– И где мы будем искать этого сбрендившего гения? – воинственно осведомился он. – В котором из тысячи двухсот девяти корпусов и тридцати четырех особых психиатрических лечебниц?

Все удивленно обернулись к гонщику – тот увлеченно листал на персональном компьютере какой-то рекламный проспект.