– Эй, слышь, народ. Кто не спит? Кто с нами на заброшку пойдет? Позвонить сможете, написать, кому надо. Елена Александровна может нам и под конец года оценочки подрисует за такое отважное дело, – подал голос Леха.

– Или на хрен тебя лично, Леня, пошлет с твоими хотелками, герой, – прошептал Миша. – Но тебе не привыкать.

– Да пошел ты.

– Сгоняйте пока на разведку. Вдруг и правда, чего путного найдешь. А завтра меня возьмете, – сказал Андрей.

Скинув с себя одеяло, в которое он был с ног до головы закутан минутой ранее, Леня встал в центр комнаты.

– Харе орать, я сплю. Иди давай сам уже, раз в мозг моча ударила. – Теперь уже послышался севший бас Миши. – Андрей, забери его, а то потом искать этого придурка придется с фонариками.

– Только под одеяло… – Андрей протяжно зевнул. – …Что-нибудь подсуньте, чтобы не спалили. Мало ли в комнату зайдут, да проверять начнут…

Друзья решили выйти через окно. Залезли на кровать Лехи, а оттуда на подоконник. Обули сменные кроссовки и, торопясь, спрыгнули на улицу.

– Сань, захвати еще мой рюкзак, – крикнул шепотом Леня. – Пацаны, закройте за нами кто-нибудь окно. Спасибо. Люблю, вас, любимки! Не поминайте лихом!

Леня помахал парням и побежал в сторону Сани с Лехой, те пока высматривали, нет ли кого рядом, были на шухере.

Чисто. Шалость удалась.

Пять минут… десять, двадцать, тридцать. Счет времени стал угасать. Миша снова открыл глаза. Голова трещала, словно отбойный молоток на улице под окном. Заново заснуть у него не получалось. Сна не было ни в одном глазу. Сбитый режим и вечные переживания постоянно напоминали о себе. Не отпускали. И прежде всего его тяготил последний матч по баскетболу. Они так и не прошли в международный финал. В последний решающий момент он оступился, мяч прокрутился на кольце и предательски отскочил в сторону. Команда вместе с тренером от него отвернулась. Капитан подвел своих товарищей. А когда-то, года два назад, дай ему мяч, и он мог в одиночку обвести всех соперников, но сейчас расклеился, стал хуже…

Лагеря Миша сам по себе не любит. Разок с Андреем и Лехой в началке ездил и все. Но с этими двумя времени нормально не проведешь. Казалось, что все против него. Хотя на сей раз с ним вместе хотя бы поехали Леня с Юлей – уже что-то…

– Андрюха, слышь, ты че не спишь-то, какой сейчас час? – почесывая затылок и протирая глаза, спросил Миша. – Те не звонили, когда придут?

– Без двадцати три, – уже на автомате ответил Андрей. – Ну если ты про пацанов – звонили. Вот только голубя повторно отправил. Говорят предыдущий не долетел – телеграмму мою сожрал по пути.

– Хорошо, – еще ничего не понимая, медленно касаясь пяткой холодного пола, будто стараясь не обжечься, стал подниматься Миша.

– А сон… Не знаю, что-то мешает, предчувствие плохое. А телефон… Да в заметках всякое строчу. На высоко этические темы философствую.

– Хм… Неплохо, – сев на кровати, зевая во весь рот, ответил ему Миша. Все еще не понимающий ни слова…

Одиннадцать часов сорок минут.

В комнате по-прежнему находились только Миша с Андреем. Ну и Витя, которого так никто и не удосужился разбудить, напоминал о себе своим тягостным бурчанием.

– Слышь, я в толкан… – стараясь засунуть правую ногу в правильный тапок, заявил Миша.

– Давай, только не потеряйся там.

– Обязательно…

Он умыл лицо, вытащил линзы и посмотрел на себя.

«Вроде полегчало…»

Голова кажись затихла. Связи по-прежнему не было. После выдернул несколько одноразовых полотенец и насухо вытерев руки. И ту Миша приметил что-то блестящее в мусорном баке в углу помещения. Подойдя ближе, он увидел кучку разбитых пузырьков в рваном целлофановом пакете. Может, лекарства какие-нибудь? Похоже на снотворное. Может, антибиотики? Хрен разбери. Но трогать и убедиться, что это именно, он не захотел.

Миша вернулся в комнату и тут же завалился на кровать. И только тогда увидел: за оледенелым окном, будто в утреннем тумане, кто-то стремительно сокращает расстояние. Кто-то мчался, даже не думая останавливаться, в сторону их корпуса. Затем что-то постучало в окно. Он, выпутавшись из-под одеяла, будто ящерица из своей кожи, медленно встал и подошел к окну. Его рука обессиленно упала. Комната колебалась, словно ветер надул стены, как парусник. Углы плыли и изгибались – линзы снял не вовремя. Только силуэт между подоконником и гардиной оставался различимым. Он продолжал бить костяшками по стеклу. Миша, облизав пересохшие губы, потянулся к шторе. Не страх неизвестного больше мотивировал Мишу, а изрядно надоевшее стуканье, повторяющее с удивительной скоростью и периодичностью. Уже совсем вплотную подойдя к окну, наконец он все понял:

– Так это ты долбишься, – Миша подобрал оконную ручку, лежавшую на краю подоконника, и приоткрыл окно. – Нагулялись что ли? Давай руку… А негра нашего в снегу забыл?

Это был Саня. Он тяжело дышал, было похоже, что он только что от кого-то бежал. Его друг продолжал биться в окно, ожидая, что Миша наконец, найдя ту самую заветную ручку, сможет впустить его.

Пальцы его соскальзывали, никак не получалось защелкнуть окно. Стиснув зубы, Саня дернул пластиковую ручку, загоняя щеколду в проем планки. Спрыгнув с подоконника и скинув с себя шапку, Саня с удивительной скоростью начал кидать себе в рюкзак все, что первым попадется ему под руку. Уже который раз перерыв всю тумбу и застегнув свой портфель, Саня стал таращиться в окно, что-то, а может даже и кого-то боязливо высматривая.

– Ты что? Время видел, ты решил в первый же день вещи начать собирать? Молодец, конечно, но куда такая спешка? Перестань шуршать, ложись спать. А лучше расскажи, что интересного нашел, а я запишу, для вдохновения будущих историй. Может, тебя одним из моих персонажей книги сделаю, – Андрей вскочил с кровати, пытаясь пожать своему другу руку.

– Где вожатые?! – У Сани не оставалось места на лице для эмоций. Физиономию свело судорогой непонятного для Миши неподдельного страха. Чего он задумал, может прикалывается? Только зачем? Не могло его так вынести с глотка водки. Больше всех из них выпили Леня с Лехой, а Саня слегка лишь пригубил за компанию. Остальные так, «на втором плане». Но его поведение не казалось игрой – ролью в плохом, никому не известном театре. Нет, напротив. Он был полностью уверен в том, что он видел, давая отчет своим действиям. Что с ним?

Превозмогая усталость, Миша снова слез с кровати и резко задернул шторы.

Внезапно отчего-то пробежали мурашки с ног до головы. Как будто облитый холодной водой из таза, он замер, развернувшись назад, в надежде понять, что заставило его напрячься. Дверь распахнулась, в прямом смысле открывая черную бездну общего холла корпуса, прорубая скважину в стене. За порогом, тонким и жалким, бесполезнее одеяла, кто-то стоял. Тихое дыхание проникало в комнату и накатывало волнами. Две темные фигуры, стоявшие в ожидании внимания. Похоже, в этой комнате их присутствие ощущал только один Миша. Андрей продолжал трындеть с Саней, пытаясь достучаться до него. Но тот все время повторял: «Секунду… Подожди… Помолчи пока. Кинь кофту со шкафа».

Может это оставшиеся пацаны? Но зачем они вернулись со стороны главного входа, через все камеры, по главной тропе – как на ладони. Может, это вовсе не они. Но кто? Кому, кроме этих «недоразвитых», может не сидеться на месте глубокой ночью? Тут же вслед за нерасторопно пробегающими мурашками Миша ощутил противный глухой звук, похожий на неостанавливающийся топот копыт призрачной лошади. Зрачки снова поплыли. Гул не останавливался. Он нарастал все сильнее и сильнее. Воображаемое копыто било, как чертик в табакерке, даже не думая останавливаться. Что с ним происходит? – Саня, объясни, что вы там наделали!

Сорока минутами ранее: