– Не секрет, пауков я просто люблю. А скорпион… В детстве я как-то смотрел передачу про них. Понравилось, каким оружием они обладают от природы, цепкие клешни и острое жало. Кто-то любит кошек, собак, кто-то китов. Кира вот говорила, что обожает дельфинов. А я пауков, скорпионов и летучих мышей. Всё просто, нет какой-то символики или скрытого смысла. Надеюсь, я дал исчерпывающий ответ? – ответил Антон, доедая рис.

– Да, вполне. Кто-то и названия любимых групп себе делает или даже картинки из интернета.

– Вот вот, я об этом и говорю. Ну что, отдохнули? – спросил он, допивая чай из кружки.

– За всех не знаю, но я вроде да, – подал голос Лёша. – В любом случае, надо идти. Будет отлично, если мы сегодня дойдём, иначе, придётся ночевать в лесу.

Они хорошо засыпали костёр, чтобы не случился пожар, обработались от насекомых, собрали мусор в пакет, без особого желания вновь взвалили ношу на свои плечи и направились по маршруту. Спины с непривычки ныли, ногам тоже доставалось. Особенно страдала Маша, она не привыкла к таким нагрузкам. Можно даже сказать, что в принципе ей всё это было не особо знакомо. Она в жизни не таскала на спине ничего тяжелее школьного рюкзака. Оксана тоже не была в восторге, но держалась молодцом. По жизни она всегда придерживалась позитива, на трудности смотрела с улыбкой и старалась их преодолевать. Ещё у неё была отличная черта – терпеливость. Поэтому, поев и отдохнув, к ней пришло понимание того, что это всё не просто так. Сейчас ей тяжело, но если у них всё получится, то у неё будет хорошая прибавка к бюджету. Лёнька при всей своей щуплости, был парнем жилистым, занимался в юношеские годы спортом, что закалило его дух.

Поэтому, уже никто не жаловался, у всех была цель. Донимала только духота. Солнце сияло высоко в небе, щедро рассыпая свой свет и тепло. Впереди показались большие заросли кустов.

– Через них не пройдём, придётся обходить, – внимательно осматривая растительность проговорил Илья.

– Илюх, с пути не собьёмся? – волнительно, позади него подала голос Кира.

– Да не должны, вот так пойдём, – он указал в правую сторону. – Там вон за деревьями вроде дорожка есть.

Они пошли в обход разросшихся кустов, которые густо стояли среди деревьев. Между ними были просветы, но чтобы пройти, надо было ободрать ветками лицо и руки. Дальше действительно была дорога и они уже почти дошли до неё, как услышали какие-то странные звуки.

Кто-то шуршал в кустах. Громко, не таясь. Судя по шуршанию, это был явно не зайчик, а кто большой. Все замерли. Шедший впереди всех Илья обернулся и приложил палец к губам. Это было похоже на игру из детства «Море волнуется раз», потому что все действительно замерли в той позе, в которой остановились. Глаза у компании увеличились вдвое, было очень страшно. Но стало хуже, когда Илья упорно вытягивал шею, чтобы увидеть как можно больше, а потом снова повернулся к ним и почти одними губами прошептал.

– Там медведь, – на его лице смешалось удивление, страх и растерянность.

– Что будем делать? – тихо прошептала Оксана, за что получила осуждающие взгляды ребят.

Илья ничего не ответил, сделал жест мол «я не знаю» и принялся наблюдать. Они так и продолжали стоять не двигаясь, слушая только шуршание кустов и ещё какие-то непонятные звуки, издаваемые медведем, это походило на громкое сопение носом, затем раздался короткий рык и снова какие-то звуки.

– Тихо стойте пока, он уходит, – промолвил Илья еле слышно.

Потапыч действительно удалялся, от этой новости, на лицах ребят появилось облегчение.

– Всё, можем потихоньку идти, – Илья поманил рукой остальных.

– Странно, что он нас не учуял, – сказал Лёня.

– Да? Ну так догони, скажи что мы тут, пусть вернётся. Я наоборот боялась, что он в нашу сторону пойдёт, – в голосе Маши снова появились недовольные нотки.

– Что, Машуле надо штанишки поменять? – прыснул Антон.

– Дурак! – услышал он в ответ.

Позже, отошедшие от встречи с медведем ребята, шли и во всю болтали на эту тему. Как бы они поступили и чтобы делали, если бы он их заметил и погнался за ними. Вероятно, так проявлялась защитная реакция организма, после сильного страха. На долгие привалы решили не останавливаться, пока не дойдут до деревни. Устраивали иногда короткие передышки, стоя возле деревьев, чтобы утолить жажду и дать перерыв плечам.

– Как хорошо, что мы поехали, – обратилась Кира к Илье, поравнявшись с ним.

– Почему?

– Во-первых, поездка на заброшку, считай, это новый виток в нашем индустриальном туризме, – загнула один палец она. – Во-вторых, ты просто посмотри, какое всё вокруг красивое! Просто сплошной изумруд. Сколько мы ездили, но чтобы в такой глухой лес выехать, ни разу такого не было. Всё какие-то дома да здания на отшибах или в самом городе.

– И то верно. Полностью с тобой согласен. Я здесь прям душой отдыхаю. Никаких машин, суеты, гвалта, – лицо Ильи светилось радостными эмоциями, он улыбался, говоря об этом.

Мало-помалу строй деревьев начинал редеть, лес расступился и впереди что-то замаячило.

– Кажется, мы пришли, – слегка дрожащим и одновременно радостным голосом сказал Антон и указал направление рукой. – Вперёд посмотрите. Видите?

Затормозив, все посмотрели в заданном направлении. И действительно, крыши деревенских домов, заборы. Никаких звуков не доносилось со стороны деревни, как это обычно бывает. Не мычали коровы, не лаяли собаки, не было слышно петухов, блеяния коз и овец. Ничего.

– Это и есть она, та самая брошенная деревня? Брр.... – сказала Оксана, передёрнув плечами.

– Угу, – буркнул Антон и первым зашагал в сторону домов.

Подход к деревне, на выходе из леса зарос высокой травой, репейником и какими-то полевыми цветами. Пришлось продираться сквозь всё это обилие растительности. Пройдя это препятствие, перед ними возник покосившийся деревянный дом, с одной стороны забор обвалился и упал, где-то он ещё стоял, но только за счёт растительности рядом, огород зарос сорняком. Строение похожее на сарай было разрушено, а ставни на окнах забиты. Было сразу видно, что дом оставили давно.

– Так, пока мы не вошли. Остановитесь, надо сказать несколько слов, – вытянул руки по бокам Антон. – Стараемся не разделяться, хоть тут и никого нет, но лучше держаться вместе. По одному в дома тоже лучше не заходить, вдруг что обвалится под вами или рухнет на голову. Сначала пройдём по улицам и осмотримся. Все поняли?

– Да, – прозвучало единогласно.

– Я думаю, надо начать с центральной. Вон как раз дорога, про которую ты говорил, – указал пальцем Лёша.

Да, так и поступим. Пошлите, – махнул он рукой.

Дойдя до дороги они повернули налево. Дорогой это было назвать сложно, сплошь ямы, да ухабы, но лучше, чем протискиваться через траву. Деревня встретила их неприветливо, пустые дома сбоку улицы выглядели недружелюбно, неуютно и печально. Запустение и одиночество – вот что ощущалось тут. Брошенные дома и различные постройки. Небольшое здание с едва читаемой надписью – магазин «Всё для вас», с железной дверью и большим замком на ней. Группа молодых людей с нескрываемым интересом вертела головой и разглядывала всё, на что падал взгляд.

Внезапно, возле одного из домов впереди, они увидели человека. Он сидел на лавочке у забора и смотрел на них.

– Не понял, – вырвалось у Лёши, он остановился как вкопанный и во все глаза смотрел на незнакомца. – Антох, ты же говорил, что это мёртвая деревня.

– Ну да, – прозвучал он ошеломлённый. – Как так то? Может это глюки?

– У всех? – Оксана обвела ребят рукой. – Я тоже его вижу.

– Может он просто живёт тут один? Ну типа прячется от кого-то, а тут дома свободные, – предположила Кира.

Тем временем человеческая фигура поднялась и повернувшись к ним приветственно помахала рукой.

– Страшновато что-то, – тихо сказала Маша, делая шаг назад.