Я глянула на его голову. Его волосы пылали, словно языки пламени. Видимо, чем больше он гневается, тем сильнее становился огонь. Мне даже почудился аромат костра.

– Остынь. Файер – это ты. – проговорил с небрежной улыбкой Таркс. – Мы проверяли вас. Вдруг вы шпионы Верховного, который решил больше узнать о нашей жизни здесь и выведать все тайны. Вдруг мы что-то замышляем против него.

– Мы не… – начала было Вира, но ее бесцеремонно прервали.

– Мы должны были проверить, так как ваша компания выглядит подозрительно. Обычно группу существ обращают в какую-то одну расу. – вампир пристально посмотрел в глаза Аврааму. – А вы вроде как из одной группы, но все разные.

– Понятия не имеем. – отозвался Авраам, выдержав его взгляд.

Как только Аврааму удается сохранять инкогнито? Я бы наверно сразу провалилась. Ведь мы даже подготовиться не успели. Все мысли были заняты пропажей Биртоласа, и нас с легкостью застали врасплох.

– Идемте с нами. – снова дружелюбно предложил Таркс. – Вы даже не знаете, кем стали. Идемте, мы не бросаем новеньких.

– Мы благодарим вас за приглашение, но нет. – неожиданно произнесла фея.

– Вы не найдете своего друга, если будете действовать необдуманно.

– Мы согласны пойти с вами. – вмешался Крокус.

– В смысле? – взбесился ифрит, а фея посмотрела на дракона непонимающим взглядом. – Мы не можем бросить Биртоласа.

Странные существа ифриты. Казалось, Авраам не переваривал светлого эльфа, но теперь печется о нем больше всех. Или ему просто не нравится, когда за него решают, не посоветовавшись? Хотя о чем я думаю. Это сейчас неважно.

– Мы не найдем его прямо сейчас, но узнав больше о Демрониксе, поиски пройдут легче и быстрее. – посмотрел на него водяной дракон.

Авраам пронзил Крокуса своими огненными глазами. Но потом все же успокоился.

– Ладно. Ведите. – буркнул ифрит.

– Вы не пожалеете, что присоединились к нам. У нас много связей. – Таркс развернулся и повел нас через беспросветный лес. Остальные вампиры двинулись следом.

Я все еще не пришла в себя. Я будто заново родилась. В какой раз уже – усмехнулась я про себя. Но кто я сейчас? Я так и не успела понять.

Мы шли молча. Вампиры буквально окружили нас со всех сторон, что даже перекинуться парой слов было нельзя. Возможно, это выглядело странно. Будто они преступников ведут. Но на деле ведь было совсем по-другому. По-крайней мере, мне хотелось в это верить.

Впереди показался замок. Он был высок и мрачен. Стены из темного камня, небольшие окна, остроконечные шпили на башнях. Когда мы, наконец, вышли из леса, красная луна вновь залила местность своим неестественным светом. Неужели здесь всегда так? Луна служила им единственным светилом и день и ночь? Или у них нет дня? Я поежилась.

В сопровождении вампиров мы прошли к воротам. Нам тут же открыли. Интересно они часто приводят новичков? Потому что на нас уставились, казалось все жители, что были внутри.

Они рассматривали нас, а мы, в свою очередь, их.

Кого здесь только не было. Я не могла узнать все расы. Но что меня поразило, здесь были и демонята. Мелкие бесята, похожие на тех, что мы изгоняли у гномов. Видимо в Демрониксе превращают и в демонов. Но насколько я знала, бесы – это самый низший класс. Я понимала, что они обращенные. Раньше они были существами из светлого мира. А теперь…

Пока я размышляла и рассматривала существ, мы незаметно подошли к замку. Массивную дверь открыли слуги. Я не знала, кем они были. На вид, как обычные люди. Может они были оборотнями? Хотя вряд ли. Скорее всего они живут отдельно.

Мысли снова вернулись к Биртоласу. Я вздохнула. Лишь одному я была рада. Чувствовала я себя прекрасно. Метки больше не было. У меня ничего не болело. Я легко преодолела расстояние до замка. Поэтому больше я не чувствовала себя обузой. Мы обязательно отыщем Биртоласа, где бы он ни находился.

Нас повели по темным коридорам, лишь изредка освещаемым факелами. Мы поднялись на второй этаж по широкой ковровой лестнице. Прошли еще несколько метров и вошли в полукруглый дверной проем. Перед нами предстала большая столовая.

Здесь находились длинные столы, накрытые красными скатертями. Стулья были из темного дерева и имели высокие спинки. Я взглянула наверх. Под потолком висели огромные люстры с множеством свечей. Поэтому помещение казалось довольно светлым, несмотря на темные стены.

Таркс велел нам размещаться за столом. Мы послушно стали рассаживаться по местам. Сначала конечно хотелось принять ванну, переодеться, но нам почему-то предложили сразу поесть. Интересно, что же нам подадут?

Таркс сел во главе стола. Вампиры, которые сопровождали нас, тоже разместились вместе с нами. Видимо это его свита или приближенные.

Заприметившие нас слуги, сразу же начали суетиться вокруг нашего стола, расставляя посуду. Напротив вампиров они разместили лишь высокие бокалы. Рядом с нами поставили тарелки, стаканы и приборы, которые выглядели довольно вычурно.

Все молчали. Видимо ждали, пока слуги не подадут еду. Вскоре на столе начали появляться глубокие большие тарелки с пищей, бокалы вампиров -наполняться красной жидкостью, а наши стаканы – чем-то похожим на сок. По крайней мере цвет его был оранжевым.

– Не стесняйтесь, приступайте. У нас отличные ведьмы и они прекрасно готовят. Мы вам не стали предлагать местную воду. Новичков отпугивает ее цвет. Хотя она почти такая же, как у светлых. Может, вы даже уже и попробовали ее.

Про какую воду он говорит? Про ту темную мутную жижу, что мы видели снаружи? Да никогда в жизни я бы не стала ее пить. С ума сойти!

Я взглянула на салаты. Спрашивать из чего они состоят, я не стала. Придется есть. Я посмотрела на своих спутников. Судя по всему, они считали также, осторожно накладывая местную пищу себе на тарелки. Что делать, пришлось последовать их примеру. Я попробовала один из салатов. Странно, но он был вполне себе съедобным.

– Неплохо. – первым высказался Крокус и начал с большей охотой орудовать вилкой.

Таркс, отставив бокал с кровью, снисходительно улыбнулся.

– Благодарю, я передам ведьмам вашу искреннюю похвалу. – ответил с иронией вампир.

– Вы пьете кровь? – спросила Вира, хотя это было очевидно.

Вампиры захохотали.

– Разумеется, дакфэй. – ответил Таркс. – Мы же вампиры.

– Но откуда она у вас? Чья она? – спросила фея. В ее голосе слышались испуганные нотки.

– Чья? – спросил другой вампир, сидящий по правую руку с Тарксом. – Светлых эльфиек, конечно.

И снова вампиры разразились хохотом.

– Хватит, Марк. – оборвал его Таркс, а потом грозно на него посмотрел. – Мы не издеваемся над новичками или ты забыл?

Вампир, который звался Марком, тут же притих. Остальные тоже отвели взгляды.

– Кровь, которую мы пьем, принадлежит другим темным расам. Они поставляют нам ее добровольно. Ее сдают почти все жители нашего поселения. Подчеркиваю – добровольно. Исключение – это кровь оборотней. Кровь демонов нам тоже не по душе. – скривился Таркс. – Но лишь потому, что она противная.

– Ясно. – буркнула Вира.

Таркс демонстративно пригубил красную жидкость. Во всех его движениях сквозила грация и некая расслабленность. Но я чувствовала, что это лишь иллюзия.

– Расскажите о себе. Кем вы были раньше? – поинтересовался он, склонив голову набок. Черная прядь волос упала на один глаз, делая его образ соблазнительно опасным.

– Я Авраам, мои друзья Крокус, Вира, Элина. – ифрит начал представлять каждого из нас. – Мы были светлыми эльфами, учились вместе в университете. Но теперь все изменилось. – он вздохнул.

Авраам уже придумал нам легенду. Понятно, что он никогда бы не сказал, кем мы являлись на самом деле. Но вот имена он назвал все же наши.

Мы лишь согласно закивали в знак правдивости его слов.

– Среди вас есть праведные вампиры? – задала я вопрос как бы между прочем.

– О, да вы осведомлены, леди. – Таркс приподнял одну бровь. – Да, у нас есть и такие. Они живут в соседнем замке к востоку отсюда. Я бы назвал их святыми, но они сами выбрали такой путь. Там всем заправляет Катриона.