– Всё идёт не так, как мы планировали! Кто засунул сюда эту золотую нить? Не было её в пряже! Фортуна побаловаться решила? Вот же ветреная девка, опять к нему свои клинья подбивает! — недовольно пробурчала сгорбленная старуха, пытаясь вытянуть жёлтую ниточку толщиной куда меньше человеческого волоса.

— Мы же не могли спрогнозировать явление удачи… — попыталась было оправдаться младшая сестра, но средняя её тут же перебила.

— Да-да, мойры не могут предусмотреть. Ты с ума сошла? Давай лучше думать, как нам нивелировать эту гадость, а то вытянуть не получается.

— Не спеши, может стоить подождать? Забыла, насколько Равновесию не нравится, когда мы вмешиваемся в происходящее, пытаясь направить всё по тому сценарию, который ранее не был предусмотрен для отдельных существ. Сама знаешь, что к чему, по итогу, придёт временщик. Как бы нам…

— Хватит спорить! Я старше, значит — умнее! Возьмём эту парочку нитей, приправим их этой чернотой… Ай, фиг с ним, добавим, в таком случае, и кое-что из моего неприкосновенного запаса, лишним не будет!

Разговор с Бирюковым надолго не затянулся. Ему, конечно, хотелось выцепить любую мелочь из моего рассказа, но это было невозможно тупо из-за отсутствия у него времени. Куча дел, слишком много всего, требующего внимания князя, которого назначили ответственным за данный участок территории Российской Империи.

Лично я ничего не утаивал, описывая наши похождения. Попросту не вижу в этом смысла. Наоборот, может вылиться в плохую историю, если я чем-то не поделюсь, а потом это всплывёт.

Проинформировал его и о том, что у нас в отряде теперь есть демоницы-суккубы, от которых мне хочется отделаться. Почему-то надеялся, что князь тут же отправит к нам попов, которые и убрали бы эту мою головную боль. Нет, Бирюков лишь прогудел что-то типа: «Сами со своими бабами разбирайтесь, опасности в них не вижу», после чего насел с вопросами о говорящих клинках и броне. Более того, он даже попросил дать ему подержать «Светоч». Интересно, мол, что это разумное оружие может ему рассказать. Да и уточнить хотел что-то по поводу действий хаоситов, пересказа общения со «Светочем» ему не хватило.

Скажу честно — небольшое сопротивление у меня в душе было перед тем, как я вручил ему клинок. Вдруг князь с чёрным рангом решил бы, что он — куда более подходящий владелец для такого оружия, нежели слабак с синим кольцом. Пусть мне до красного и немного осталось, но он-то этого знать не может. Да и между этими двумя рангами, «красным» и «чёрным», целая пропасть, так что и подобные результаты могли бы его не смутить.

Стоит ли говорить, насколько я удивился, когда Бирюков уже через несколько секунд выронил клинок, начиная баюкать обожжённую ладонь? Очень странно, ведь они оба, по большому счёту, приверженцы магии света, неужели не смогли договориться полюбовно? Оружие я тут же подобрал, не дело такой полезной штуке валяться на полу.

«Что между вами случилось-то?», спрашиваю у клинка через несколько секунд, умудрившись вклиниться в поток бранных слов, которые в очень плохом свете описывали передо мной Бирюкова.

— Этот идиот пытался выяснить, как можно связаться с богами хаоса! Поговорить мол, спросить, что их здесь так интересует! Попробовать договориться! Придурок полный! С ними даже сильные боги света не рискуют связываться, ибо там нет мозгов! Одни инстинкты, желание силы и жажда овладеть всем миром! Договориться с богами хаоса! Да они сожрут его разум, едва увидят в нём даже частичку света! Клоун, что…

Пришлось засунуть клинок в ножны, ибо останавливаться ругаться он явно не собирался. Ещё и так громко кричал в моей голове, что остальные звуки окружающего меня мира попросту не добирались до моих ушей.

— Занятная штукенция, — пробормотал князь, пытаясь потоком энергии излечить ожог на своей руке. Боли он не показывает. Сумел, видимо, блокировать, а вот видимые последствия с кожи почему-то не сходили, хотя того количества маны, что он залил в эту часть тела, хватило бы чуть ли не на восстановление новой кисти.

— Что ж, ничего особо нового ты не рассказал, лишь подтвердил те факты, которые нам уже удалось вытянуть из некоторых пленённых демонов, пусть и добавил конкретики. Не вижу смысла менять наш план, поэтому контратаке быть! Собирался вас на фланг отрядить, чтобы кое-кого прикрыть, но сейчас в этом нет смысла. Рядом со мной пойдёте, раз так прибарахлиться умудрились… По поводу демониц в городе — с ними разбирайся сам. Головой отвечаешь. Будут от них проблемы — спрошу лично с тебя…

Ну вот, я к нему со всей искренностью, а он на меня лишние проблемы вешает. Впрочем, и так понимал, что ответственность за поведение суккуб на нас лежит. Сами же в город и притянули, чего греха таить?

Печально, что он не дал мне ни малейшей возможности вернуться, дабы разобраться с этим неприятным вопросом. Наступление отдохнувших защитников города планируется уже через тридцать минут, поэтому нам было приказано ни на шаг не отходить от князя. А ведь я только начал планировать, как заковываю суккуб во главе с Алисой в антимагические наручники и временно сдаю в местный полицейский участок, сбрасывая с себя этот груз ответственности.

Следующие тридцать минут пролетели для нас в диком темпе. Всё из-за этого деятельного князя, который пытался оказаться везде, не чураясь ускоряться, используя для этого собственный резерв. Даже не задумывался, гадина, что мы куда слабее, как маги, поэтому не способны поддерживать тот темп передвижения, который он взял. Тратить же ману ещё до начала столь грандиозного шухера никто из нас не решился, вот и приходилось выжимать максимум из своих физических кондиций. Спасибо организму, который стал намного выносливее после поднятия ранга, а то совсем загнулись бы.

Пусть прошло и немного времени, но кое-какие перемены наша четвёрка умудрилась заметить. Это я о том, как много на воинах и бойцах появилось различных символов веры. Подавляющему большинству хватило нательных крестиков, которые они не прятали под бронёй, наоборот, носили напоказ, демонстрируя привязанность к одной конкретной конфессии. Другим этого было мало, они разрисовывали краской свою броню, шлемы, щиты и даже клинки! Некоторые гении за столь короткий срок, прошедший с момента прорыва демонических сил из аномальной зоны, даже флагами обзавелись с изображением самых знаменитых икон этого мира!

Ощущаю себя членом крестового похода. Только мы не на Иерусалим идём, а чуть-чуть ближе, причём сражаться будем с реальными демонами, а не с людьми другой веры.

Кстати, я понятия не имею, как «Светоч» способен видеть всё происходящее вокруг, но он очень часто комментировал те или иные моменты. Причём градус иронии в его словах зашкаливал. Если бы эти речи слышал кто-нибудь из представителей той или иной религии, меня тут же потянули бы на костёр, назвав самым рьяным последователем демонов хаоса.

Самое интересное — по некоторым обрывочным фразам моих подопечных, их клинки занимались примерно тем же самым, высмеивая потуги народа выпятить наружу внезапно появившуюся в них веру.

— Они не понимают, что ни одна божественная сущность не наделит всю эту ораву своей силой. Тупо силёнок не хватит. Даже хаоситам пришлось бы очень сильно напрячься, дабы одномоментно усилить несколько десятков тысяч своих поданных!..

«Подожди, но ведь ты говорил, что демоны хаоса воюют в сотнях, если не в тысячах мирах! Как они, в таком случае, умудряются побеждать, если силы их богов настолько ограничены?», не понял я. Прикидывал, что под богами хаоса топчут земли сотни миллиардов существ, а тут вдруг такое бешеное ограничение. Непонятно.

— Я же говорил — всё дело в Равновесии. Да, хаоситы создали прецедент, из-за которого местное божество сумело вступить в игру, наделив силами священников. Интересно будет глянуть, кстати, по какому пути он пошло. Всем по чуть-чуть или несколько сотен, но очень сильных? Так вот, это был тот максимум, которое Равновесие позволило. Теперь смотрим, во что это выльется.