Одного такого Бирюков заметил совсем неподалёку от себя. Трёхметровая тварь стремительно неслась в сторону обороняющихся, планируя с лёгкостью прорвать жиденький строй и выйти на оперативный простор.

Уже через несколько мгновений Никифор оказался около этого монстра. Он искренне надеялся, что данный демон не сумеет отреагировать на столь стремительные действия князя. Успел. Вместо того, чтобы всем телом насадиться на массивный клинок Бирюкова, его противник резко ушёл от удара, замахнулся своим оружием… И вздрогнул, бросив взгляд в сторону аномальной зоны, после чего попытался разорвать дистанцию и уйти в тыл наступающим войскам.

«Испугался? Нет, такой эмоции не чувствую», Бирюков так и не понял, что произошло. Да и плевать, в общем-то, почему эта тварь собиралась отступить. Раз уж Никифор выбрал его в качестве цели, то не намерен отпускать. Демон может сменить позицию и накинуться на людей, которые ничего не смогут ему противопоставить…

Следующие пятнадцать минут показали, что это существо ничем не уступает Бирюкову по силам. Наоборот, оно чуть ли не сильнее его! Если бы эта тварь решила всерьёз насесть на князя, то у него появились бы огромные проблемы.

К счастью самого Никифора, высший демон почему-то искренне не хотел сражаться, пытаясь отделаться от назойливого князя с чёрным кольцом, но белой силой. Он выкрикивал какие-то фразы, от которых веяло: «да отвали ты уже, не видишь, уйти хочу», «как же ты задолбал, сумасшедший» и всякими ругательствами, когда демон окончательно понял, что князь не хочет от него отлипнуть.

За следующие пять минут Бирюков выложился на полную. Демон решил просто — раз этот ненормальный человек не хочет от него отставать, значит надо покончить с ним, после чего можно будет заниматься своими делами.

Теперь уже не князь нападал, а демон защищался. Всё с точностью наоборот. Благо, что это существо всё-таки не так значительно превосходило Бирюкова по силам, иначе Никифору совсем нехорошо пришлось бы.

Бирюков сумел несколько раз неслабо попасть по твари, прежде чем она поняла — быстро с князем не разделаться. Поэтому, потратив кучу маны, демон очень спешно свалил с поля боя, оставляя за собой чуть ли не реки крови.

«М-да, а ведь это лишь первый противник, что же будет дальше…», тяжело дышал Никифор, приходя в себя и пытаясь отыскать следующего врага.

Поразительно, но за столь длительное время демоны не сумели пробить оборону! Наоборот, на некоторых участках люди перешли в контратаку, выбивая хаоситов один за одним! Каждый раз, бросая взгляд в точки, где подобное происходит, Бирюков замечал присутствие одного, а то и нескольких представителей различных конфессий. Начиная от православия, заканчивая тем же буддизмом. Эффект от их действий виден даже невооружённым взглядом.

«Интересно, очень интересно…», хмыкнул князь, вспоминая короткую беседу с церковниками. Там он задал лишь несколько вопросов. Один из них: «Почему ваш Бог не способен закрыть порталы, раз оттуда рвутся его противники?»

Ответ получил неутешительный: «Каждое действие рождает противодействие. До тех пор, пока демоны не начали проникать на Землю, он не мог даровать нам сил. Иначе это дало бы им карт-бланш на более серьёзные действия. Теперь же, раз демоны сами начали рваться сюда, у Него есть куда больше возможностей, дабы ответить им и помешать превратить Землю в филиал Ада».

Не сказать, что Бирюков во всё это поверил. Правда в этих словах точно есть, но насколько она полна можно будет понять лишь со временем. Пока же можно лишь отметить, что церковники довольно неплохо помогают в сражении с демонами. В данный момент времени большего и не надо.

В сокровищнице мы провели непозволительно большое количество времени. Вместо тех пятнадцати минут, на которые я настраивался, вышло более двадцати! Всё из-за того, что нам тут же пришлось переодеваться, натягивая на себя те доспехи, на которые указал говорящий меч.

Да, эти клинки реально разговаривают со своими владельцами, я не сошёл с ума. Это могут подтвердить члены моего отряда, которые выбрали себе такое же оружие с голосами внутри. Суккубы же отказались от такой чести. Они заявили, что всем этим оружием убили так много демонов, что девушки погибнут, едва прикоснутся как к лезвиям, так и к рукояткам. Да и вообще, они не приемлют насилие, они являются фанатами любви и обольщения.

«Ага, святые демоны-купидоны, иначе и не назвать», хохотал я, пока переодевался в те доспехи, которые посоветовал мне клинок.

Оказывается, кстати, что у него даже своё имя есть. Он представился мне как «Светоч». Занятное название, учитывая, что он абсолютно чёрный. Вообще никакого намёка на белый, белесый или любой другой светлый цвет. Ну да ладно, оставлю это на совести того мастера-кузнеца, который не только выковал его, но и умудрился вселить туда душу. Ну или наделить сознанием, ибо я понятия не имею, с чем вообще столкнулся. Никогда о подобном не слышал и даже не подозревал, что возможно создать предмет, который обладал бы собственным разумом.

Приоделись мы, в общем-то, знатно. Не буду скрывать, что ощущаю себя слегка некомфортно в новой экипировке, поскольку весит она килограмм на пятнадцать больше старой, но её эффективность куда выше.

Вся наша четвёрка облачилась в трофейные доспехи тёмно-синего цвета. Они, по словам «Светоча», обладают высокой встроенной защитой от всех тех заклинаний, которые используют различные демоны хаоса.

Клинок классный. Мало того, что помог с идентификацией обнаруженного нами вооружения, так ещё и оказался самым настоящим кладезем информации обо всём, что касалось демонов. Мне даже не приходилось держать его в руках, чтобы иметь возможность мысленно общаться с заключённым в клинке разумом. Едва я согласился использовать его в качестве своего оружия, как между нами возникла прочная связь. Она, по словам клинка, разрушиться может лишь в двух случаях — я умру или клинок окажется разрушен.

Ну да ладно, это частности, в которые мне не хотелось вникать. Если уж умру, то меня точно не будет беспокоить ничего вокруг. Куда интереснее и полезнее узнать, какие конкретно твари будут пытаться меня прикончить.

Так вот, демоны — вовсе не однородные существа, которые поклоняются одному богу. «Светоч» назвал имена аж четверых богов Хаоса, каждый из которых имеет свою собственную армию, паству и манеру действовать. Причём они не всегда являются друг для друга союзниками, зачастую сражаются друг с другом куда яростнее, чем против людей и остальных существ. Объединяет их лишь жажда покорить всё и вся, из-за чего они и действуют в тандеме. Пояснений про похожесть природы их сил я не понял. Да и какая, в общем-то, разница? Не буду же я с богами пытаться сразиться, право слово.

В данный момент времени мы оказались в доминионе демонического князя, который подчиняется Кхорну. С этим товарищем всё относительно просто — чем больше крови и смертей, тем для него лучше. Причём не особо важно, кто гибнет — его подопечные или их противники. Плевать, ведь он черпает силу из смерти любого существа, если рядом есть его эмиссары.

«Эдакий бог войны в демоническом обличье. Всё, пора валить как можно быстрее, а то мне совсем не хочется столкнуться с тем, кто сумел подняться до ранга князя в подобных условиях», на этих мыслях я и приказал сваливать отсюда. Плевать, что мы не успели и половину добычи загрузить в пространственные хранилища. И так много взяли, какой прок от этого добра будет, если мы сдохнем от своей жадности?

— Не успели, хозяин рядом, — полным горечи тоном заявила Алиса, едва мы выбрались из замка.

Учитывая, что между нами и крепостной стеной, до которой мы ещё не успели добраться, никого нет, суккуба явно ощутила появление своего хозяина в этом мире, а не увидела его глазами. Как быстро может добраться от портала до своего дома разгневанный демонический князь, желающий покарать грабителей? Ох, чувствуется мне, что это произойдёт куда быстрее, чем я могу себе представить.