А теперь, к делу. В трюмо есть все необходимое для работы секретаря. Удобные перья, бумага наилучшего качества. Но там нет ничего об Императорах. Я храню подробные данные о них в тайнике под кроватью. На листах, исписанных мелким подчерком, ты найдешь все: их привычки, вкусы в еде и одежде, точное и подробное описание способностей каждого. Используй эту информацию с умом.

В последние дни я остро ощущаю холод смерти за спиной. Странные взгляды охраны, шорохи занавесок по ночам. Словно кто-то может проникнуть в мою комнату, но ведь это невозможно, не так ли? Магическая защита прочна.

Но если, я все же покинула этот мир, прошу об этом. Заботься о мальчиках так же ревностно, как это делала я. Они достойные мужчины. Присоединись к Дэйлену за завтраком, и узнаешь его лучше прежнего. Спустись в лабораторию Рэйлена – и найдешь множество ответов на свои вопросы. И конечно, ни за что не пропускай тренировок Кайлена. Кстати, Младший Император отнюдь не так примитивен, как может показаться на первый взгляд.

Удачи, дорогая».

Плотная бумага с трогательным посланием дрогнула в руках.

Значит, драконы умеют не только задирать носы и унижать нижестоящих? Среди них могут попасться и такие… Правда интересно, что бы сказала крылатая, узнай она, что ее преемницей стала обыкновенная человечка? Да хранит Великий мой маскирующий артефакт!

Однако, стоит отложить размышления о разности наших рас и всерьез задуматься о наполнении письма. Многое в нем откровенно настораживало. Начиная от наследства бывшего секретаря, таинственной слежки с подозрением на незаконное проникновение, и заканчивая наставлениями позаботиться об Императорах, словно те не три высоченных красноволосых дракона с трудными характерами, а стайка мальчишек-озорников, нуждающаяся в няньке.

Нет, это не для меня. Простите, леди Ноэр.

Я сунула записку обратно в карман. Без понятия, что с ней делать сейчас. За окном моей новой спальни уже смеркалось, а я не успела выполнить совершенно ничего из намеченного. Поэтому вечер решено было посвятить именно этому. Нашла чистое белье, пахнущее приятной лавандовой отдушкой. Наверняка, где-то между этих ровных накрахмаленных простыней скрывался мешочек с дикими травами, спрятанный заботливой рукой горничной. Параллельно, заправляя кровать я позвонила в голубой колокольчик, вызывая ту самую Тисель, рекомендованную пожилой предшественницей. Обновить гардероб на время жизни в Рубиновом дворце будет отнюдь не излишним.

Девушка примчалась незамедлительно, несмотря на позднее время. Магическая защита спокойно пропустила прислугу, торопливые шаги замерли на пороге спальни. Драконица негодующе всплеснула руками.

- Что вы делаете, госпожа новый секретарь?

- Меня зовут Эльтиана Рисс. Заправляю одеяло в пододеяльник, что же еще? – ответила ей, стоя на кровати и потрясая только что вправленным уголком. Он никак не желал садиться на нужное место, все время норовя выскользнуть из моих слабых пальцев.

- Но для этого у вас есть колокольчики, - горничная быстро подбежала к небрежной груде из сменного белья и одеяла, сделала мне знак слезть с кровати, и двумя спорыми отточенными движениями привела постель в порядок. – Забыла представиться. Тисель.

Симпатичная девушка, с двумя голубыми косами, спускающимися на грудь, явно принадлежала к аристократическому роду Небесных драконов. И она будет заправлять мне постель? Я ощутила внезапную слабость.

- Вам нехорошо? – участливо поинтересовалась горничная. – Вы такая худенькая и маленькая, совсем не похожи на драконицу.

- Что есть, то есть, - философски отозвалась я, пока девушка, поддерживая меня, проводила до рабочего мягкого кресла. – Не всем везет родится одаренными внешне и внутренне.

Трюмо, заваленное бумагами, необходимо было разобрать. Я вздохнула и потерла ноющие от усталости виски.

Критический взгляд со стороны Небесной решил многое.

- Знаете, леди Ноэр, когда сталкивалась с таким объемом работы, всегда заказывала ужин в покои. Завершать его непременно должн был известный драконий десерт в виде сладкой корзиночки с горкой розового крема, слышали о таком? Называется Тэрширская Розовая Прелесть. И обязательно крепкий черный чай.

Я благодарно улыбнулась.

- Нет, я не слишком разбираюсь в пирожных. А вот горячий напиток сейчас был бы кстати. Но разве в мое жалование входят подобные изыски? Обед и ужин, я, кажется, уже пропустила.

Тисель замялась. От нее не укрылось то, что я воспользовалась халатом бывшего секретаря. Беглый анализ поношенных вещей, сложенных на стуле у кровати, позволил девушке сделать нужные выводы о моем благосостоянии. Видимо во дворце давно не было служащих в столь печальном положении.

- На самом деле никто не проверяет. Помощнице драконов дозволено очень и очень многое, особенно, если… - Небесная покраснела, споткнувшись о пикантный намек.

Тогда я заметила, что лицо у нее имеет необычную особенность. Носик покрыт россыпью веснушек, совсем не характерных для аристократов, наделяя чистую белую кожу симпатичной особенностью. Коричневые точки весело выпрыгнули на нос, когда драконица засмущалась.

- Особенно, если вы работаете ночью сверхурочно. – Закончила она, окончательно смешавшись.

Что ж. Намек ясен, кристально чист и несет очень понятный смысл. Одно оставалось загадкой: почему каждый встречный в Рубиновом дворце считает своим долгом намекнуть мне на постель Триумвирата. Скорее всего, привычка, выработанная за долгие годы.

- Тисель, давай разъясним одну вещь? – взглянула на горничную. Дождалась неуверенного кивка. – Я не планирую никакой ночной работы, кроме бумажной. Это ясно?

Во взгляде Небесной мелькнула тень неодобрения, а потом сменилась грустным сочувствующим пониманием.

- Предельно ясно, госпожа секретарь. На вашем месте, я бы поступила так же, ведь Императоры столь избирательны, а вы… словом… Принести ужин? – девушка сменила тему не озвучив того, о чем явно подумала. Новый секретарь – уродка и ни один из императоров не возьмет ее в постель, даже если она будет валяться в ногах у драконов и умолять их об этом.

- Буду рада. А еще, Тисель, пока вы не ушли. Леди Ноэр завещала мне свой гардероб. Его нужно подогнать под мой рост и… размеры. Оставьте небольшой запас на случай, если я поправлюсь.

Меня больше интересовали насущные вещи. Такие как одежда, еда и качественное выполнение собственных обязанностей.

- Конечно, - горничная сделала неглубокий поклон. А затем тихо удалилась из комнаты.

Я расслабленно откинулась в кресле, наслаждаясь вытянутой спиной, сняла мешающие очки, потерла переносицу. Бутафорские линзы больше мешали, но они делали мои маленькие глаза похожими на стрекозиные. Большие непропорциональные шары едва ли оставляли мне шанс на личную жизнь. Собственного, этого я и добивалась.

Мягкая обивка кресла ласкала кожу, убаюкивала и навевала мысли о домашнем уюте. Это ощущение полностью покинуло меня после смерти мамы. Она всегда умудрялась привнести нотку тепла в обычный интерьер. Вязанная салфетка, свежие горные цветы в вазе…

Смахнув слезу, подвинулась к столу и начала разбор бумаг. Спустя полчаса я проклинала драконов. Как они умудрились настолько запустить дела всего за неделю? Непроверенные отчеты из казначейства, жалобы на плохую работу системы образования молодых драконов, особенно они касались высших учебных заведений, куча бумаг, без которых в принципе можно было обойтись. Последнюю стопку я отложила в сторону, тщательно вчитываясь в имена «доброжелателей», решивших отвлечь Триумвират сущей ерундой.

К примеру, доставщик писем, тот самый, Френ. Обаятельный мальчишка на деле оказался старым столетним драконом! Он весьма скрупулёзно плодил претензии на различные области работы Рубинового дворца. Сломанное освещение в правом крыле, неприятный запах из подвала, стуки в стенах по ночам и другие странные записки были адресованы не заведующему хозяйством, а именно самому Триумвирату. Бред какой-то. Нужно встретиться с ним и все выяснить.