Снаружи её комнаты тихо скулил Роберт. Мари закрыла дверь на щеколду, и паук не мог воплотить свои грязные мыслишки, не мог даже просунуть уродливую мохнатую лапу в щель. «Имя-выстрел» вспороло безмолвие, оглушив Роба кипящей яростью и решимостью.
Мари проспала всего два часа и поднялась с пасмурным прохладным рассветом. Наскоро приняв душ, оделась и умчала на такси к дому Андерсонов. Коннор не поверил глазам, когда вышел за порог и увидел у дороги Мари. Она выглядела уставшей и нездорово оживлённой.
― Ты вообще ложилась? ― недоумённо процедил он сонным голосом и направился к автомобилю Хэнка.
― Хочу проводить тебя до участка. Ты же не против?
― Только если ты себе не навредишь этим.
― Да хватит уже трястись за меня, словно я до сих пор маленькая девочка, нуждающаяся в защите! ― отчаянно прокричала Мари, и её рот задрожал. ― Посмотри на меня!.. Посмотри. ― В её глазах заблестели подступившие слёзы, но она не отвернулась, не собиралась убегать. ― Я больше не ребёнок, ― серьёзно и пылко произнесла она, тяжело дыша, ― слышишь? Я больше не ребёнок.
В горле застрял болезненный ком, сердце неугомонно колотилось в груди: несколько мгновений Коннор неподвижно изучал Мари и прокручивал в голове каждое услышанное слово снова и снова, вникая в истинный смысл произнесённого. Плевать, если он неправильно её понял. Он всего лишь человек, и теперь у него была непозволительная когда-то роскошь ошибаться. Решительно сорвался с места, не веря собственному телу, и заключил в ладони любимое лицо, припав губами к её губам, податливо и мягко разомкнувшимся ему навстречу. Его фальшивая сдержанность плавилась в жерле придушенных годами чувств, раздавленных сомнениями и страданиями. Мари сжала горячими ладонями его запястья и порывисто всхлипнула, углубив поцелуй. Она позволяла Коннору нетерпение, покрывала в награду его сомкнутые веки короткими нежными поцелуями. Насилу успокоившись, он замер, прижавшись к её лбу своим, и рвано задышал. Мари скользнула пальцами в его пряди на виске и тихонько прогладила.
Комментарий к Часть XIV
* Променад¹ — прогулка (с французского).
* «Клуб “Завтрак”»² — культовая американская молодёжная комедия режиссёра Джона Хьюза 1985-го года выпуска.
Пост к главе: https://vk.com/wall-24123540_3588
Группа автора: https://vk.com/public24123540
========== Часть XV ==========
Коннор ощущал себя совершенно иначе, стоя на пороге дома Эвансов. Секунда-другая — занесёт кулак и постучит. Он войдёт в этот дом не так, как раньше, посмотрит на неё по-другому и наконец-то будет свободен чувствовать то, что чувствует. Вчера они разошлись несколько неловко: Мари так и не поехала с ним в участок, ответив растерянным взглядом на его прощальную улыбку и долгое пожатие руки. Коннор не собирался оставлять в ней сомнений насчёт собственных намерений. «Сейчас одиннадцать утра, и Мари наверняка выскочит растрёпанная и в одной тапке. Не знаю почему, но я безмерно обожаю её такой… Интересно, как это будет? Нетерпеливо взвизгнет, налетая с крепким объятием, или сперва поцелует? Хорошо бы всё разом», ― самодовольно подумал Коннор и постучал в дверь.
― Ого, доброго утречка! ― отстранённо пробормотала Мари, хлопая глазами и лениво набирая длинной ложкой мороженое из сине-жёлтого ведёрка с ободранной этикеткой. ― Заходи давай скорее. ― Кивнула, приглашая внутрь, и направилась в кухню.
― И тебе. ― Он разочарованно вздохнул.
«Вот же самонадеянный кретин».
― Вчера целую ночь с Крис занимались всякой фигнёй! ― продолжила беззаботно тараторить, оттягивая полы коротенькой домашней футболки. ― Ностальгировали, фотки детские смотрели, вспоминали школьные шутки и первые влюблённости. Представляешь, она мне такая, мол, никаких больше «дурацких мужиков»! Учёбой хочет вплотную заняться на первом курсе: она ж на психологию в итоге пошла, сказав, что экологией чисто за компанию увлекалась, потому что у меня шило в заднице и я умею убеждать.
― Я хотел сказать…
― В каком-то смысле даже немного обидно: я что, правда такой тиран? Не заставляла же её никогда. Но Крис, наверное, вовсе не это имела в виду, а я просто загоняюсь по привычке. ― Мари отступила от Коннора на несколько шагов и вжалась бёдрами в столешницу, принявшись усерднее доедать своё мороженое.
― Да, у тебя бывает порой. ― Он легко усмехнулся, смерив взглядом расстояние между ними ― неприлично огромное, невыносимо фальшивое, смехотворное, нелепое.
― Но в целом хорошо посидели. Кучу всего успели обсудить.
― Я рад. И всё-таки спрошу: ты так и будешь там стоять? ― Он выразительно прищурился с шутливым осуждением.
Натужная улыбка сошла с лица Мари, взгляд сделался прямым и искренним. Расслабленно выдохнула, отставила в сторону ведёрко и скользнула в объятия Коннора, пламенно прильнув всем телом и опутав руками его шею. Поёрзал подбородком по взъерошенной макушке и ощутил прилив спокойствия. По её прядям струилось жидкое золото утренних лучей, скатывалось с плеч, замирая на обнажённой коже поясницы. Мари энергично задрала кверху голову и встретилась взглядом со своим милым другом, затем неспешно и сладко поцеловала его. Тихое счастье замерло внизу живота, дохнуло нагретой листвой из приоткрытого окна, прокатилось по асфальту шорохом автомобильных шин.
― Вот теперь хорошо, ― умиротворённо прошептал Коннор и чмокнул её в нос.
― Мне всё казалось, что ты вчера поцеловал меня по какой-то нелепой случайности…
― Я уже сказал, что ты обожаешь загоняться?
― Не смейся надо мной!
― Прости.
― Я два года считала себя виноватой и вообще последним человеком из-за того, что призналась тогда тебе… А теперь всё так быстро, так идеально случилось. Мне всё кажется, что это не по-настоящему. Ведь я никогда не получаю то, что хочу. И кого хочу. ― Её голос сделался печальным.
Коннор ласково провёл по волосам Мари обеими ладонями, неотрывно изучая её встревоженные черты. Спустился пальцами к её шее и легонько стал поглаживать кожу и кончики светлых прядей.
― Я не знал, как правильно ответить тогда тебе по многим причинам.
― Да, да, я малолетка, которую ты знаешь с детства…
― Дело не только в этом. Я обязательно всё расскажу тебе, когда буду готов. Очень скоро, обещаю.
― Даже не знаю, важно ли мне это теперь. ― Она покачала головой. ― Куда прекраснее мысль, что я могу обнять тебя, поцеловать, не испытывая стыда, и даже… ― Её губы растянулись в родной и любимой кокетливой улыбочке. ― Знаешь, что я сделала в свой день рождения, когда ты ушёл? — Встала на цыпочки и с жаром прошептала: — Я ласкала себя и думала о тебе. ― Мари стоило огромного мужества не отвести взгляда и договорить до конца. Смущённо улыбнулась и рвано выдохнула.
― Вот как? ― спросил мягко и вкрадчиво.
― Прямо эротический катарсис какой-то был! ― Она рассмеялась, застенчиво жмурясь. ― Мне всегда было стыдно, но в ту ночь ни капельки. Это было прекрасно.
— Ладно, раз уж мы делимся, — заговорил партнёрским, ободряющим тоном, — я тоже думал о тебе. Не один раз. Совсем не один.
— Боже, мы правда об этом говорим? — Прижалась щекой к его груди, скомкав пальцами ткань футболки.
— Я могу заткнуться, если тебе не по себе.
— Нет, нет! Всё хорошо. Я же первая начала… И вообще-то мне нравится говорить с тобой открыто. Я с детства привыкла к этому и счастлива, что снова могу не обдумывать каждое слово.
Её запредельная откровенность щекотала нёбо, не оставляла выбора, призывала подчиниться, овладеть, отдать всё и забрать столько же в ответ. Дрожь замирала у Коннора в коленях, покалывала в ладонях, кровь устремлялась по венам вниз. «Она смотрит на меня, с трудом преодолевая смущение, и даже не понимает, какую власть теперь имеет над моим новым жалким телом из плоти, крови и костей. А я едва могу поверить, что Мари в моих руках и мы говорим не прячась друг от друга: мгновение, которое останется в памяти смазанной вспышкой, сладким запахом мороженого и горечью дорожной пыли. Одно из тех мгновений, с которым я бы засыпал на перемотке, не желая забывать ни секунды!.. И всё-таки, несмотря ни на что, принёс в жертву петабайты¹{?}[единица измерения количества информации, равная 10¹⁵ (квадриллион) байт. Следует после терабайта.] данных, чтобы на короткий миг со мной остались не только пиксели идеальной картинки — нечто более ценное, и об этом я уж точно никогда не забуду».
