От этих слов по моей спине прокатилась волна холода. Конечно, король тщательно следит за нами, сколько бы мы не скрывали наших действий.

– Да, но даже мне не удалось обнаружить личности моих братьев.

– Как ты уже знаешь, ты младший. Они дольше участвуют в этой игре.

Обращение Велиата в дракона на балу турнира дало мне некую надежду. Воспользовавшись переполохом я активировал портал и оказался во дворце в тот же миг, скрыв своё присутствие артефактом отвода глаз.

Следки так и не наблюдалось, поэтому сразу же отправился в кабинет короля, вычислив по окнам, что он находится именно там. Впрочем, последнее время это его любимое место пребывания вне зависимости от времени.

– Ваше высочество, Его величество занят, – попытался остановить меня на входе слуга, но из кабинета раздался волевой голос, велящий меня пропустить.

– Почему без приглашения? – он поднял на меня грозный взгляд.

– В нашем королевстве впервые за сотни лет появился дракон, который смог принять вторую ипостась, – я перешёл сразу к делу, не желая испытывать терпения венценосного родителя.

– Этого не может быть, – он откинулся в кресле, а я впервые смотрел прямо в его глаза. Седой, уставший старик, после смерти матери он, даже будучи драконом в мгновение ослаб. Я знал зачем нужны эти благовония, делающие его голос ниже, но не догадывался, что всё настолько плохо. Стала понятна и спешка с определением наследника.

– Я видел это своими глазами, на балу в честь турнира академии света. И заявляю, что этот дракон мой союзник. Однако, новости на этом не закончились. Я нашёл свою истинную пару, но на балу не успел сделать официальное предложение. Могу ли я рассчитывать на приглашение её в честь назначения наследником одного из нас?

– Ещё раз спрошу, что ты скрываешь. Ещё даже ни одного вестника не пришло, а ты уже здесь. Значит событие, о котором ты говоришь, произошло менее пяти минут назад. И на этот раз, глядя мне в глаза, не лги о том, что просто хотел быть первым. Я прекрасно знаю сколько занимает дорога от академии до дворца.

– Ваше величество, отец, я использовал телепорт, – без тени сомнения произнёс я. Глаза родителя в тот же миг оживились.

– Когда? Когда ты его создал? – он вскочил со своего место, впиваясь в столешницу руками.

– Семь лет назад, в день смерти матери я впервые решил опробовать его на себе, чтобы успеть добраться до дворца.

По щеке короля скатилась слеза, а моё сердце замерло.

– Так ты был с ней? Был там?

– Да.

Он с шумным вздохом сел обратно, глядя на меня.

– Хорошо, значит всё-таки она была не одна, – его голос совсем ослаб, а взгляд потух. Мне было тяжело видеть некогда одного из сильнейших драконов таким.

– Она любила тебя, отец. Даже несмотря на то, что свет не подарил ей ни одной дочери, и она была вынуждена находиться вдали от своих детей. Она любила тебя.

– Я рад, что она увидела своего ребёнка перед последним вздохом.

Я кивнул, а наш разговор прервал стук в дверь.

– Ваше величество, прибыл вестник с докладом о происшествии в академии.

– Читай, – махнул отец рукой вошедшему слуге.

– Но... – попытался возразить тот, взглянув на меня.

– Сомневаюсь, что там есть что-то, о чём не поведал мне сын.

Мужчина кивнул и стал зачитывать вслух слова одного из преподавателей. Доподлинно я не знал, что кто-то из преподавательского состава отцу отчитывается не официально, но было в этом письме что-то знакомое. Ничего нового мы действительно не услышали.

– Что до твоей пары, – он выдержал небольшую паузу, прежде чем продолжить. – Даю добро на приглашение её на королевский бал.

Я стояла посреди комнаты, не веря своим глазам. Чудесное золотое платье и комплект украшений с драгоценными камнями в тон платью находились прямо вот здесь, передо мной. Мы практически месяц не разговаривали с Эрданом, а сейчас он прислал мне приглашение на королевский бал.

– Как думаешь? – я с надеждой взглянула на Эйви, ожидая от неё какого-то здравого решения.

– Я думаю, что королю не отказывают. Раз тебя зовут на этот бал ты обязана там быть.

Я коротко кивнула, понимая, что подруга права.

– Ну и каково быть парой дракона о котором все говорят? – перевела я тему, усмехнувшись, на что она смущённо улыбнулась.

– Уверена, скоро у них будет новая пища для разговоров, – лукаво улыбнувшись произнесла девушка. – Бал уже сегодня. Тебе следует поторопиться.

Я кивнула, опаздывать на бал его величества в честь сыновей было бы непозволительно. Однако и цвет платья и отсутствие какого-либо объяснения говорят о том, что Эрдан решил наглядно показать всем, что золотой свет находится возле него. Ещё бы, будущий сильнейший маг своего поколения, и многих поколений вперёд.

Однако сейчас уже я не винила его в этом, прекрасно понимая в какой ситуации дракон находится, будучи младшим наследником. Платье село просто идеально, подчёркивая фигуру, а переливающаяся ткань поверх создавала впечатление живой материи, завораживающая сиянием.

Эйвинелла помогла с причёской и шнуровкой, одолжила и свой белоснежный меховой полушубок, ведь до кареты и от неё до замка ещё надо добраться. Поблагодарив девушку, я внутри всё ещё негодовала на Эрдана. Мог бы хотя бы пораньше предупредить о подобном событии, чтобы я подготовилась, а не собиралась вот так в последний момент.

Впрочем, тогда, наверное, я нашла бы уйму отговорок, чтобы не идти с ним.

В экипаже я была одна и чем ближе был дворец, тем сильнее нарастало волнение. Я вижу его не впервые, ведь меня туда уже приглашали. Однако что в тот раз, что сейчас волнуюсь я так сильно, что у меня неприятно начинает крутить живот. Только не сейчас... Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув я постаралась взять себя в руки и переключить своё внимание на окружающее великолепие.

И всё-таки в этот раз дворец ещё красивее, чем каким я его запомнила. Везде праздничные украшения и огни, к тому же вечером на весь фасад здания подключается подсветка, выгодно подчёркивая архитектурные формы.

Если бы здесь не было столько людей, я бы так и осталась наблюдать за происходящим со стороны, любуясь видами дворца и красивыми платьями дам. Но, стоило дверце открыться, как меня уже встречал слуга.

– Добрый вечер, леди Бесфорос, рады приветствовать вас на балу в честь объявления наследника.

Я доброжелательно улыбнулась и позволила мужчине в служебном костюме помочь мне выбраться из повозки. Всё-таки бальное платье это не самая удобная в жизни вещь и в такие моменты в этом всё больше убеждаешься.

В потоке людей, через который нам пришлось пройти до указанного места, мне не удалось разглядеть практически ничего. Я едва поспевала за мужчиной, при этом, стараясь, сохранить осанку и не снять каблуки. Тронный зал украсили тысячами цветов, чьи ароматы витали в воздухе.

Сначала я подумала, что оказалась здесь в числе первых из-за спешки, но потом поняла, что многие остались попросту за дверью. Меня же сопроводили на одно из кресел, стоящих в первом ряду.

– Это наверное какая-то ошибка, – одними губами произнесла я, осматриваясь по сторонам.

– Если вы леди Медина Бесфорос, то никакой ошибки нет, – спокойно ответил мужчина, указывая на место с моей именной табличкой.

Я пребывала в таком недоумении, что даже не заметила, как зал постепенно начал заполняться. Как мне объяснили, сейчас его величество и их высочества находятся на закрытой аудиенции короля. Мы же здесь услышим лишь результаты их разговора.

Всё это было похоже на какую-то сказку, ровно до тех пор, пока не произошли события, никак не укладывающиеся в моей голове.

– Леди Медина Бесфорос, золотой свет тысячелетия, невеста и истинная пара наследного принца Эридана Дальфаросс, просим подняться к его величеству, действующему королю Дальфаросс.

Продолжение в книге "Академия света. Сиротка для принца. Зимняя практика."