– Спаси-ибо, – протянула она с широченной улыбкой. – Давай дружить?

– Я как-то пока не уверена, что в ближайшее время у меня останется на это время. Скоро ведь экзамены.

– Прости, – на этот раз извинялась она. – Я не подумала. Но если вдруг ты захочешь присоединиться ко мне во время обеда я буду совсем не против. Обычно я сижу за этим столиком. И редко кто-то обращает на меня внимания, – нервно хихикнула она, поправляя прядь волос.

Я окинула её взглядом и не нашла ни малейшей причины почему её следовало бы обходить стороной. Опрятная, довольно милая, кажется, даже немного храбрая. Вроде добрая. Но, вспоминая Кириану, это явно не те качества, которыми обычно интересуются наши сверстники. Поэтому она в стороне. А я попала под внимание лишь благодаря своему дару. Знания у меня средние, как адептка под покровительством короны могла бы и усерднее трудиться.

Но я занималась тем, что мне действительно нравилась, углубляясь в предметы которые хорошо понимала. И совсем поверхностно изучала остальные. Хотя низких баллов у меня тоже не было. Даже королевская стипендия варьируется в зависимости от успеваемости. Но я рада, что у меня есть возможность её получать.

Доедали мы в спешке и я даже не успела спросить из какой девушка группы. Раньше я её не видела, значит, скорее всего мы учимся точно не вместе. Хотя, она такая незаметная, да и я по сторонам особо не смотрю обычно.

Как-то не сговариваясь вместе мы отправились в сторону библиотеки.

– Уже начинаешь к экзаменам готовиться? – удивлённо спросила она, – времени то ещё вроде много есть.

– Нет, я решила пойти на дополнительные занятия по артефакторике. Поэтому нужно подтянуть то, что пропустила за это время.

– Говорят, что профессор Оурэл немного странный. Ты будь поосторожнее. Если он торопится, никогда за ним не ходи, даже если вам по пути.

Звучало это, конечно, как какие-то странные слухи, но я решила запомнить её слова. Кто знает, вдруг он и правда окажется странным.

Взяв нужные учебники мы вернулись в общежитие и разошлись на лестнице. Я погрузилась в учёбу, как и Эйви. Ей была просто необходима стипендия, ну а я уже загорелась проектом, поэтому не хотела отступать.

– Создай любой артефакт из первого уровня сложности. – Голос профессора Оурэла звучал спокойно. Я шла на этот маленький экзамен абсолютно готовой, поэтому и сама не волновалась.

В кабинете мы находились одни, мужчина сперва задал несколько вопросов, а теперь дал одно из самых простых заданий.

Но загвоздка в том, что и в первом уровне есть некая градация и если я выберу что-то уж слишком простое, то могу и не пройти его небольшую проверку. Я помню, что в учебнике чем дальше, тем сложнее, поэтому решила выбрать самый последний артефакт первого уровня.

Передо мной лежало несколько заготовок, поэтому выбор также был не слишком большой. Я решила выбрать кольцо. С ним больше всего вариантов взаимодействий и это довольно практичная основа.

Собрав несколько порошков, я засыпала их в специальную ёмкость и, добавив немного магии, создала кристалл. Начертила на специальной доске магический круг, добавила пару нужных элементов в необходимые круги, чтобы они поделились энергией, объединившись с силой мага и поместила в центр заготовку с кристаллом.

Начала читать заклинание, постепенно вливая свой свет, чтобы наделить и объединить пока ещё самые обыкновенные вещи, ничем не примечательные. Ровно до того момента, пока они не попадут на стол к артефактору.

Читая необходимое заклинание наизусть, меня охватила волна паники, что всё может не получиться. Под пристальным взглядом профессора я начала волноваться, но, откинув сомнения, я начала проговаривать его вслух. Слыша то, что я говорю всё правильно, волнение начало постепенно отступать. Всё поднялось в воздух, напитываясь мягким сиянием и вот перед нами уже настоящий артефакт.

– Кольцо контроля двух стихий. Отличный артефакт в экстренной ситуации. Помогает развести огонь или добыть воду в экстремальных условиях магам не владеющим контроля над стихиями.

В воздухе ненадолго повисла тишина. Хоть это и не было обычным экзаменом, всё-таки от этого зависели мои дальнейшие возможности и смогу ли я воплотить задуманное.

– Одним артефактом сразу две цели. Вы знали, что последний артефакт является проверочным, чтобы перейти к артефактам второго уровня?

– Нет, профессор. Такой информации я нигде не видела. – По лице мужчины было сложно понять о чём он думает, а его молчание меня напрягало.

– Это ваш первый артефакт? – наконец спросил он, нарушив давящую тишину. Я кивнула. – Замечательный результат, я вас беру. Но, насколько я понимаю, вы будете делать совместный проект с алхимией?

– Я считаю, что это два взаимодополняющих предмета и при совместимости результатов можно достичь новых высот.

– Интересная позиция, буду с удовольствием наблюдать за вашими успехами.

Поблагодарив мужчину, я собрала вещи.

– Можете оставить кольцо себе, – улыбнувшись, произнёс мужчина. Я кивнула и поспешила удалиться из аудитории, увидев, что он начинает собираться. В голове тут же вспыли слова Лины о том, что он не любит, когда уходят вместе с ним. – Торопитесь?

– Нет, просто... – я не нашла что ответить.

– До вас, наверное слухи дошли, – понимающе кивнул он и я испуганно замерла. Мужчина усмехнулся. – О моих увлечениях знают только некоторые студенты из тех, кто посещает мои занятия. Если интересно, можете пройти со мной.

Я не знала как реагировать на это предложение, звучало оно как минимум странно. Но любопытство взяло верх, да и будь профессор замешан в каких-нибудь тёмных делах ректор явно бы с этим уже разобрался. Наверное.

– Не хотелось бы вам мешать, – нервно теребя сумку произнесла я.

– Вот как, тогда не смею вас задерживать. – Кажется, в его глазах мелькнула грусть. В целом он выглядел довольно одиноким и не хотелось бы мне вот так сейчас уходить.

– Я не занята, – вдруг резко выдала я, – просто побоялась, что это может быть неловко для вас.

– В таком случае, уверяю, никаких неловкостей. Пойдёмте.

Шёл мужчина не спеша, но я всё равно старалась держаться немного поодаль. Шли мы по территории академии, но в конечном итоге зашли в места, в которых я раньше никогда не была.

– А куда мы идём, если не секрет? – поравнявшись с преподавателем неуверенно спросила я.

– В виварий, – спокойно ответил мужчина, снисходительно улыбнувшись.

– Ого, не знала, что у нас такой есть.

– В действительности, у нас нет преподавателя, который бы знакомил вас с магическими существами и это большое упущение со стороны академии. Но я приглядываю за ними иногда, потому что считаю, что им там довольно одиноко. А когда за мной ходят я не люблю, потому что многие студенты непростительно жестоки к магическим существам. Даже не представляю откуда у них это берётся.

– Вы просто замечательный человек, – без единого намёка на лесть выдохнула я восхищённо, смутив мужчину. С ним оказалось довольно спокойно общаться. Зря я опасалась его в итоге. И теперь понятно почему он всегда куда-то спешил. Наверное с ними ему комфортнее чем с некоторыми людьми.

Дошли мы довольно быстро, и передо мной распахнулись двери дома, где жили до сего момента невиданные мною существа.

– А вы знали, что для некоторых редких артефактов используются перья или шерсть магических животных? – спросил меня профессор, открывая клетку с одной из птиц.

– Так глубоко я ещё не рассматривала этот предмет, – словно заворожённая я смотрела на птицу в руках профессора. Её перья переливались синим и золотым в зависимости от того какой стороной она повернётся, а длинный хвост минимум в пять раз превышал длину тела самой крохи.

– Это птица Рарха, один волосок из её пёрышка на хвосте способен наделить артефакты небывалой силой. Отличный проводник магии. Используется при создании артефактов высшего порядка.