— И не проси, — сурово произнес Адриан. — Я твердо решил. Меньше всего на свете мне нужен слон, к тому же великий любитель спиртного, который все сокрушает на своем пути. Как только спустимся к морю — конец нашему партнерству. Мои страдания превосходят все, что способен вынести человек, не теряя рассудка. А потому, пока я еще окончательно не сошел с ума, нам нужно расстаться. Так что замолчи и ешь свой хлеб. Больше ты ничего не получишь.

С этими словами Адриан подбросил в костер несколько прутиков и завернулся в одеяло, чтобы подремать полчасика, пока рассеется туман. На самом деле он так устал от всего, что крепко заснул и благополучно проспал целых два часа. Проснулся он от какого-то шума, когда туман давно испарился и вересковую пустошь озаряло яркое солнце. Адриан сел, повел кругом глазами, и увиденное заставило его в тревоге вскочить на ноги. У небольшого ручейка шагах в десяти-пятнадцати от него стоял малость побитый, ярко раскрашенный фургон, чьи окна закрывали изнутри занавески в красно-белую клетку. Рози, прислонясь к фургону, с блаженным видом скреблась об него, отчего он угрожающе раскачивался. Чей-то пронзительный голос пытался пробиться сквозь треск шатающегося экипажа.

— Прочь отсюда, говорят вам! Сгиньте, злые духи преисподней! Именем Навуходоносора и десяти печатей Соломона — изыдите! Именем Эразма и Священного Знака Прометея…

— Рози! — крикнул Адриан. — Сейчас же уйди оттуда!

Рози глубоко вздохнула, отступая от фургона. Вечно он запрещает делать то, что ей нравится… Адриан подошел к ступенькам перед дверью экипажа.

— Послушайте! Вы там… — сказал он. — Извините, ради Бога…

— Изыди! — завопил голос. — Сгинь, демон, именем…

— Никакой я не демон! — сердито отозвался Адриан. — Может быть, вы выйдете, чтобы я мог объяснить?..

— Дудки! Вам не провести меня… Я всего лишь, бедная старая женщина, а ты пытаешься меня выманить, чтобы завладеть моей душой… изыди, говорю…

— Перестаньте молоть чушь, — разозлился Адриан. — Я вовсе не демон, и мне не нужна ваша душа. Почему бы вам не выйти и не выслушать?

— Если ты не демон, — хитро осведомился голос, — как ты мог так раскачать фургон?

— Это моя слониха раскачала, — объяснил Адриан. — Она скреблась о ваш экипаж.

— Сейчас поверила, — сказал голос.

— А вы откройте дверь и сами увидите.

— Откуда мне знать, что слониха? Я в жизни не видела слонов.

Адриан сделал глубокий вдох и закрыл глаза.

— Мадам, — сказал он. — Я хотел всего лишь извиниться за неудобства, которые моя слониха причинила вам, надумав почесаться о ваш экипаж. Сожалею, если вы не готовы принять мое смиренное извинение. А теперь всего доброго, я должен идти.

— Нет-нет, не уходите, — всполошился голос. — Я никогда не видела слонов, сейчас выйду.

Наступила долгая пауза, внутри фургона глухо произносились какие-то заклинания, наконец дверь с треском отворилась, и показалось обрамленное косматыми седыми волосами, похожее на грецкий орех лицо, принадлежащее крошечной старой женщине. Ни дать ни взять миниатюрная колдунья, подумал Адриан. Старуха была одета в потертую черную бархатную юбку и поношенную красную кофту, на плечах лежала толстая черная шерстяная шаль. Она смерила взглядом Адриана, шамкая беззубым ртом.

— Доброе утро, — поздоровался Адриан.

— Ну, где слон? — осведомилась старушка.

Адриан указал рукой на Рози, которая силилась вырвать из земли куст утесника, ошибочно полагая, что он съедобен.

— Ух ты-ы-ы-ы! — изумленно выдохнула старушка. — Надо же! Да он ростом… надо же!

— Она совсем ручная, — объяснил Адриан. — Слониха просто почесалась немного о ваш экипаж.

— В жизни не видела ничего подобного, — сказала старушка. — Дивный зверь… просто восхитительный.

— А скажите, вам для вашей… а… работы не мог бы пригодиться слон? — с надеждой вопросил Адриан.

— Работы? — ощетинилась старушка. — Я не работаю.

Она отступила внутрь фургона и тут же вышла с доской, которую повесила на крючок рядом с дверью.

— Вот! — Она гордо указала на доску большим пальцем. — Вот я кто — лучшая колдунья во всем этом краю.

Слегка кривые буквы извещали:

— О, — молвил Адриан, удивленный тем, что старушка и впрямь оказалась колдуньей. — Как интересно.

— Вот именно. Я направляюсь на ярмарку в Татлпенни. Вы туда же?

— Нет, мне нужно спуститься в приморье. Кстати, я не очень представляю себе, где мы находимся сейчас. Вы не могли бы подсказать мне, куда двигаться дальше?

— Как насчет завтрака? — спросила Черная Нелл. — Не следует странствовать на пустой желудок.

— Большое спасибо, — ответил Адриан, — но я только что перекусил.

— Пирог с зайчатиной? — настаивала Черная Нелл. — Кусок холодного пирога с зайчатиной, хлеб собственной выпечки и кружка чая, ну как?

При мысли о пироге с зайчатиной у Адриана потекли слюнки.

— Ладно, — сказал он. — Если у вас найдется лишний кусочек.

— Найдется, — заверила Черная Нелл. — Разведи огонь под котелком, а я принесу пирог.

И Адриан сел у костра завтракать вместе с Черной Нелл. Пирог был восхитительный, корочка таяла во рту, розовые, точно коралл, кусочки мяса купались в желе с приправами. Адриан решил даже, что он в жизни не ел такого деликатеса, даже в Феннелтри-Холл. После третьего куска он уже не так желчно смотрел на Рози. Насытившись, Адриан настолько оживился, что поведал Черной Нелл обо всех передрягах и испытаниях, какие пережил с тех пор, как в его жизнь вторглась Рози. Каково же было его удивление, когда старушка заявила, что в жизни не слышала ничего смешнее этой истории, а его описание бала заставило ее смеяться до слез, так что Адриан поневоле тоже расхохотался.

— Ну и ну! Вот это да! — через силу выговорила Черная Нелл, держась за бока. — Жаль, меня не было!

— Ну теперь-то и я должен признать, что это было забавно, — сказал Адриан. — Хотя тогда мне было не до смеха.

Продолжая похохатывать, Черная Нелл вытерла глаза, потом извлекла из кармана колоду грязных засаленных карт.

— Ладно, поехали, сейчас я тебе погадаю, расскажу, что тебя ждет впереди.

— Я не уверен, что мне это нужно, — произнес Адриан.

— Ерунда, — твердо возразила Черная Нелл. — Разумеется, нужно. Давай, сними и разложи карты по семи в шесть рядов.

Адриан быстро стасовал, затем снял и разложил карты рубашкой вверх. Черная Нелл перевернула их и принялась что-то бормотать.

— Ха-ха! — вымолвила она так неожиданно, что Адриан вздрогнул и поежился.

— Что там? — нервно спросил он.

— Ничего, — ответила Черная Нелл. — Твое будущее весьма туманно, весьма.

— Ну и ладно, — с облегчением молвил Адриан. — Остановитесь.

— Нет-нет, кое-что проясняется. Вижу, ты совершаешь морское путешествие.

— Морское путешествие? — недоверчиво сказал Адриан. — Как это — вместе с Рози?

— Еще я вижу опасность… — сообщила Черная Нелл хриплым шепотом. — Опасность и какого-то толстого коротышку. Он причинит тебе кучу неприятностей.

— А вы не можете увидеть что-нибудь приятное? — жалобно спросил Адриан. — Я и так сыт по горло неприятностями.

— Почему же, и приятное тоже вижу. Но очень туманно, весьма. Хорошо еще, что не у всех моих клиентов такой туман получается, иначе от гадания не было бы никакого толку.

С этими словами она засунула карты обратно в карман и закурила короткую черную трубочку.

— Вот что я тебе скажу, — возвестила она, выдыхая облака едкого серого дыма. — Пора тебе в путь, юноша. Впереди еще долго тянется ровная пустошь, гладкая, как яйцо, не больно-то подходящее место, чтобы спрятать слона. А потому слушай мое предложение. Как пройдешь по этой дороге километров десять-двенадцать, будет поворот направо. Не такой уж удобный проселок, зато он проходит по лощинам, там вас будет труднее заметить. Так вот, еще через километров тридцать проселок пересечет железную дорогу, понял? Сразу после того — развилка. Пойдешь налево, и вскоре тебе встретится трактир «Единорог и Лира», фамилия владельца — Филигри. Хозяева — милейшие люди во всей округе, и они обожают животных. Думаю, они позволят тебе побыть там, пока вас не перестанут искать. Скажешь, что тебя послала Черная Нелл.