Отлично! Быстро оглянувшись и убедившись, что в данный момент поблизости никого нет, я запрыгнул на крышу постройки напротив, а уже с неё влетел в наполовину распахнутое окно второго этажа.

Не учёл только один момент – шторы оказались слишком плотные. Поэтому вместо грациозного вхождения вскользь, вышел грубый врыв с грохотом мебели, которую мне посчастливилось встретить на своём пути, и вырванной гардины с грёбаными «занавесками». М-да, некрасиво как-то получилось.

Стоило мне подняться и выбраться из-под вороха плотной ткани, как дверь буквально снесло с петель и в комнату ворвался крупный воин в плотных металлических доспехах. Голову закрывал глухой шлем с прорезью для глаз и отверстиями для дыхания.

– Я вас предупреждал, сукины дети, чтобы вы даже не думали об этом! – голос мне показался знакомым, вот только развить мысль не удалось по причине стремительно опускающегося на меня здоровенного молота.

– Эй! – выкрикнул я, уходя перекатом в сторону (Капец он этой «кувалдой» машет, словно черенком от лопаты), – Я не враг! – вскочив на ноги, сразу отступил на несколько шагов, разорвав дистанции, и поднял руки, разведя их в стороны, – Я лишь хочу узнать, что случилось и где Хит, а ещё, я имею титул виконта и требую к себе соответствующего отношения! – выпалил скороговоркой.

– Постой-постой, – воин замер и опустил молотило на пол, – Юноша? Это ты? Не может быть! Вот это да! Вот это ты возмужал, да ещё титулом обзавёлся! Да, не ошибся в тебе Хит. Ну, здравствуй, виконт! – из-под снятого шлема на меня смотрело улыбающееся лицо бармена.

– Тиннер! Чуть не угробил меня своей молотилкой, – улыбнулся я в ответ и начал подходить, чтобы пожать его руку.

– Ха! Угробил, да по тебе же ещё попасть умудриться надо! Вот это реакция! Удивительно просто, как быстро ты набрал такую форму.

– Скажи, что у вас произошло тут?

– О, – его лицо сразу стало хмурым, – Пойдём вниз. Произошедшее тебя тоже касается, хоть в этом и нет твоей вины.

Офигеть, блин, зашёл в гости поздороваться, называется…

«Не помню дня суровей и прекрасней»

(У. Шекспир «Макбет»)

Спустившись на первый этаж, мне предстала картина полной разрухи. Часть мебели была разломана, а целые столы, лавки и стулья послужили усилением защиты окон и дверей. Как говорила моя бабуля, я твоя бабуля, шутка, как Мамай прошёлся.

– Охренеть, Тиннер, у вас тут Сумеречные медведи сивухи перебрали, что ли?

– Позже, виконт, – ответил он, тяжело вздохнув, – Времени совсем мало, пойдём вниз.

– Для чего времени мало? – решил уточнить, поскольку самому постоянно его не хватает.

– Пойдём, сейчас всё узнаешь, – вот и уточнил, называется.

Спорить и настаивать не стал. Мы дошли до противоположной стороны, где оказался тайный проём, уходящий ступенями во мрак, а по стене так и не скажешь. Ну вот, снова под землю лезть. Что у них за мода окапываться повсеместно?

Пропустив Тиннера вперёд, начал спускаться следом. Ступени закручивались спиралью, освещения не было, но мне, как, очевидно, и бармену, оно не требовалось. Снизу потянуло приятной прохладой подземелья. Дожились, у нас уже под землёй приятные моменты появляться стали.

Выйдя в пустой коридор, высеченный в монолитной скальной породе (Надо же, а с поверхности и не подумаешь, что тут скальник проходит), Тиннер указал рукой прямо.

– Он тебя давно ждёт. Вам есть о чём поговорить, иди. Если что, я буду рядом, – он кивнул в сторону ответвления слева и вошёл в него, оставив меня одного.

Блин, хоть кто-нибудь, когда-нибудь объяснит мне, что вообще тут творится постоянно? Однако, делать особо было нечего. Чувство тревоги молчало, да и подвоха я не ожидал, если честно.

Ещё раз осмотревшись и не заметив ничего примечательного, пошёл в направлении двери, указанной Тиннером. У порога я несколько замялся, не зная стучать или так входить, но знакомый голос из-за двери развеял сомнения:

– Входи уже! Нечего у порога топтаться.

Я толкнул дверь от себя, и она легко и беззвучно отворилась. Небольшое помещение круглой формы оказалось уже рукотворным. В том смысле, что было выложено из крупного камня разных размеров и форм от пола до потолка в виде купола.

По стенам чадили редкие факелы. Из мебели была только грубо сколоченная массивная кровать, на которой в полу лежачем положении находился мой старый знакомый, спину которого подбирала гора подушек. Вид у него был так себе. Вампиры после пробуждения смотрелись куда живее.

– Здравствуй, Хит. Скрывать не стану, выглядишь ты хреново.

– Чувствую я себя не лучше, поверь, – слабо усмехнулся он, – Проходи, идущий во Тьме и ведущий её за собой.

Когда я сказал, что выглядел он хреново, то ещё не знал насколько. Подходя ближе, увидел, что его грудь плотно перетянута тканью обильно пропитавшейся кровью. Через раз, на вдохе, слышались неприятные хрипы, не предвещающие ничего хорошего.

Также, у него отсутствовала левое предплечье и, кажется, левая нога тоже была несколько короче правой. Помимо этого, перемотанной оказалась и голова, а два подсохших кровавых пятна свидетельствовали, что с глазами тоже не всё так гладко.

– Хит…, – замялся я, охреневая от увиденного, – Скажи, кто это сделал с тобой и, клянусь, он пожалеет, что на свет родился!

У меня в голове не укладывалось, за что можно было поступить так с улыбчивым и добродушным лавочником, присматривающим за селением. Внутри начала закипать ярость и жажда мести.

– О, хех, кхм-кхм, – усмехнулся он и тут же закашлялся, сморщившись от боли, – Успеется, давай располагайся. Времени у меня осталось не так много, а рассказать мне и услышать тебе, предстоит достаточно.

– Погоди! Сейчас мы тебя мигом на ноги поставим! – я полез в сумку, но он сразу одёрнул меня.

– Оставить это, идущий во Тьме, мне уже ничего не поможет. Прошу, давай не будем бессмысленно тратить время. Присаживайся.

Я огляделся, но ничего, даже отдалённо напоминающее предмет, подходящий для посиделок, не обнаружил. Однако, не расположишься тут особо.

Стоять действительно не слишком удобно, тем более, если предстоит серьёзный разговор (В том, что он именно таким и будет, сомнений не возникло), а садиться к нему на край кровати посчитал неуместным. Поколебавшись, плюнул на всё и извлёк Уф’Ира.

– Как интересно… – проговорил Хит, словно действительно мог видеть происходящее, – Скажи, ты ведь знаешь, что твой спутник, служащий тебе троном, не является созданием этого мира?

– Догадываюсь.

– Отлично, – кивнул он удовлетворительно, – Тогда начнём!

А начал Хитэриус, таковым оказалось его полное имя, очень издалека…

* * *

Задолго до начала летописания и Большой войны, существовало братство Хранителей. Членами этого тайного и могущественного ордена являлись Высшие представители рас, ощутивших на себе прикосновение богов или же демонов (Что именно это означало, я, если честно, не понял, перебивать не стал, а потом и вовсе забил, то есть, забыл).

Являясь связующим звеном на границе между мирами, они следили за Равновесием и существующим порядком, получая поддержку в виде Энергии и Силы, как от демонов, так и от богов, поскольку баланс имел значение для каждой из сторон.

В Мёртвых землях, вдали от всех, был воздвигнут храм Хранителей – Эквелибриус, куда также приходили служить желающие посвятить свою жизнь поддержанию Баланса и Равновесию высших Сил.

Пройдя посвящение и присягая, они получали доступ к знаниям и возможности, которые даже не снились верховным жрецам в своих святилищах.

В знак солидарности и принятия предназначения Хранителей Богами были дарованы Камни чистой Энергии, которые были помещены в специально созданный Алтарь на Горе богов, как гарант существующего Баланса.

Алтарь Равновесия стал служить символом сложившегося согласия, а также стал центром устоявшегося эквилибра. Шли века, поколения сменялись поколениями, на земле мира Адэлеон минуло много войн, но Равновесие высших Сил оставалось непоколебимым.