Приблизившись к его ложу, я склонил голову и замер. Подошедший Тиннер сделал то же самое. Так мы мы и стояли, неизвестно сколько времени, думая каждый о своём. Кому-кому, я мне так вообще было над чем подумать и поразмышлять.

Внезапно Хита окутало облако Тьмы, которое почти тут же рассеялось вместе с телом улыбчивого и добродушного лавочника – именно таким я его и запомнил. Первого, отнёсшегося ко мне по-человечески, как оказалось, демона.

– На, вот, – осипший голос Тиннера вернулся меня в реальность, – Он просил его отдать тебе, как только ты выполнишь его последнюю просьбу.

С могучей ладони мне в руку упал золотой перстень с оттенком чёрного и перламутровым переливом. Выглядел он довольно просто, как обычная широкая обручалка, только массивнее и имел небольшой выступ в виде когтя. Описания, ясен пень, я не увидел.

– Хорошо, – ответил я, машинально приняв «наследство».

– Как примеришься, приходи, куда я тебе показывал в начале. Проводить Хита надо…

Лишь когда Тиннер вышел из помещения, до меня окончательно дошёл смысл сказанного им. Что значит «примеришься»? А если бы я отказался? Он мне перстень не дал бы? И что значит «примеришься»?

Я осмотрелся более внимательно, но никаких «примерочных», увы, не обнаружил. Из «не примеренного», был только загадочный перстень. Повертев его в руках, надел на свободный палец.

По полу пробежала небольшая вибрация, помещение прошло волной голубоватого свечения, и на стене напротив входа осыпалась часть кладки, образовав проём. «Войти сможет лишь алмаз не огранённый» – вспомнилась мне пещера Чудес из мультфильма «Алладин».

Что ж, пойдём посмотрим, что за сокровища сокрыты в тех недрах. Однако, идти толком никуда не пришлось. Поднявшись по трём ступеням, я очутился в комнатушке цилиндрической формы. Откуда-то сверху вниз бил расходящийся луч белого света, в центре которого находилась одна единственная вещь – манекен.

Только не простой, а облачённый в золотой доспех с оттенком чёрного и перламутровым переливом. Внешне это была броня Среднего класса, но ничего подобного прежде видеть мне не приходилось. Это тоже уже становилось нормой.

Доспех выглядел… да он охренеть, как выглядел! Один только его облик прямо указывал, что его носителя лучше лишний раз не трогать, если жизнь дорога. Прежде чем прикоснуться к броне, я обошёл её вкруг.

Да, это был мой «размерчик». Шлем отсутствовал, но и неважно. Первая пластина мощных, сочленённых полукругом наплечников имела по одному, смотрящему вверх и чуть загнутому внутрь, шипу. Удар таким плечом обещал стать фатальным.

Внешняя часть налокотников им не уступала, только шип походил на загнутое под углом лезвие, доходящее до плеча. Наручи с внешней стороны украшало шесть коротких лезвий последовательно расположенных в два ряда, загнутых кошечьим когтем вперёд. Этим они напоминали наручи Шреддера из Черепашек ниндзя.

Пятипалые перчатки соединялись с наручами и представляли собой полноценное и грозное оружие, по крайней мере, на моих руках. Пальцы оканчивали мощными когтями, а костяшки венчали четырёхгранные шипы. Наколенники тоже имели пусть небольшой, но заострённый выступ.

Наголенники напоминали наручи, только уже с пятью лезвиями, смотрящими вверх, и расположенными по центру в один ряд, образуя естественный, плавный выступ защиты, в виде литого изделия.

Нагрудник напоминал торс атлета, с выраженным рельефом грудных мышц и пресса. Моя же физическая форма, признаюсь, до такого вида откровенно недотягивала. Да и фиг с ней.

Сабатоны отсутствовали, но от наголенников шла накладная защита внешней поверхности стопы, тоже увенчанная одним острым шипом. Со спины нагрудник выглядел соответствующе его лицевой стороне, за исключением лопаточной области, где она имела по одному загнутому вверх небольшому когтю.

Остальная часть доспеха подставляла собой плотно подогнанную, заострённую чешую рептилии, словно из кожи дракона. Внешний вид вызвал такой трепет, что смог заткнуть за пояс даже Молот Предков. Это была прелесть прелестей.

У меня аж ладони вспотели от предвкушения облачиться в это произведение искусства, созданное для защиты и убийства. Я намотал не менее десяти кругов вокруг доспеха, прежде чем остановился напротив него…

* * *

Попытка снять доспех с манекена ни к чему не привела, он даже с места не сдвинулся, словно был отлит. В какой-то момент мне так и показалось. Обойдя вокруг несколько раз, я повторил попытку, но также безрезультатно.

Твою мать, что за подстава?! Я ощупал и перетрогал буквально каждый сантиметр, прежде чем заметил в районе ключиц два смотрящих на меня тонких шипа длиной сантиметров десять. Готов поспорить, изначально их не было.

Эти довольно крупные иглы категорически не вписывались в общую картину и выглядели откровенно лишними. Так, судя по всему, это ключ к разгадке тайны холста на стене с нарисованным очагом.

Где носит этого Буратино? Внимательно осмотрев шипы, пришёл к довольно неутешительному, но единственному, относительно логичному, выводу – придётся что-то на эти острия насадить…

И кажется, я догадываюсь Что именно это должно быть. Точнее, Кто. Кхм, в том смысле, что придётся проткнуть свою плоть. Насаживаться, я никуда не собираюсь! На ум приходили только руки.

Не став тратить время и тянуть котовые бубенчики, я резко опустил ладони на шипы, пока руки не коснулись поверхности доспеха. По ладоням пошла лёгкая вибрация, а по телу начало разливаться приятное тепло.

О да! Шипы принялись втягиваться, и я убрал с них руки. На кончике каждого острия заметил маленькую капельку своей крови, которая тянулась ко мне, бедняга, но металл безжалостно уволок её за собой и скрылся под чешуёй. Прощай, «капитошка».

Доспех дрогнул, эх, жаль, его описания не видно, и начал раскрываться, словно костюм Тони Старка, блин. Однако буквально тут же захлопнулся обратно и замер. Так, скотина такая, всю душу мне вымотал уже, а сейчас что тебе не так-то?

Шипы не появлялись, значит, с данным этапом мы закончили, надеюсь. Что же ему теперь надо? Почему этот доспех… А может причина в этом? В том, что на мне уже надет один?

Стоило мне скинуть изрядно потрёпанный доспех Тени, прослуживший мне верой и правдой, как броня с манекена буквально набросилась на меня. Причём с таким лязгом и так резко, что я непроизвольно закрыл руками лицо и зажмурился.

В наступившей тишине и темноте, по причине закрытых глаз, ощущалось лишь приятное тепло, разливающееся по телу волнами. Открыв глаза, сразу посмотрел на руки – они были прекрасны!

Вот руки Истинно Жнеца, способные нести смерть и разрушение! Да, мать вашу! Да! Я сделал это! Прошёлся, подпрыгнул несколько раз – доспех не издал ни единого звука, а сидел, как на заказ сшитый костюм. Все части тела свободно гнулись и вращались беззвучно и в любом направлении.

Спасибо тебе, лавочник Хит, смотритель поселения Новачей княжества Вудлен и последний Хранитель Равновесия Хитэриус. Да упокоят демоны твою душу. Спустившись обратно в помещение с кроватью, первым делом расправил крылья и резко выбросил хвост – никаких препятствий не возникло. Ну просто замечательно!

Получается, что причинить мне физический урон теперь практически невозможно, что ли? Только если по голове, а, ну ещё ноги, долбанные пяты Ахиллесовы. На секунду даже скучно стало, но тут же отпустило.

Такой доспех – мечта любого адекватного игрока, что тут скучного может быть? Если бы не смерть Хита, сегодня была бы пьянка за мой счёт! Но праздник, так или иначе, состоится. Только у Жнеца. Ведь выполнить предпоследнюю просьбу умирающего – дело чести!

«Нет закона, если нет наказания, нет наказания, пока нет палача»

(С. Майер «Рассвет»)

Только я собрался выйти из комнаты, как внезапно тело пронзила дикая боль, словно множество игл разом впились в мою плоть. От неожиданности из груди вырвался стон, и я был вынужден припасть на одно колено, упёршись на руку.