Будто их нечно удерживало в Предгорьях. Словно было что-то или придающее им силы, или то, что они категорически не могли бросить. И мне, как выросшему на разнообразных киноверсиях столкновений с инопланетным разумом, казалось это вполне возможным вариантом. А что? Вон, во вселенной Фоллаут были же инопланетяне, которые также в сюжет не вписывались!

Надо будет по возвращении узнать у Шеакана всё, что ему о них известно. А ещё лучше, получить доступ к знаниям, оставшимся от его предка. Возможно, мне посчастливиться обнаружить какие-то зацепки.

Блин, как же хреново, что нам так и не удалось пообщаться с той тварью! Столько вопросов к ней было, ужас просто. Мысли о кукловоде старался к себе не подпускать и гнать как можно дальше, чтобы не портить настроение.

А ещё это ноющее чувство в груди о произошедшей трагедии. С чего вдруг? Как ни пытался срастить его с чем-то конкретным, ничего не получалось – ну не было у меня в том кусту чего-то настолько родного, ценного и близкого. И от этого становилось только тревожнее.

Наконец, впереди послышался шум накатывающей волны, и пахнуло свежестью моря. Однако, до моих ушей также донеслись голоса. Кто-то выехал семьёй на пикник? Хорошо, если так. Вот только именно так и не будет.

* * *

По мере приближения к морю, худшие мои опасения начинали оправдываться – на берегу расположилась группа игроков. Хрена они вообще тут забыли? Порт располагался намного восточнее этих диких мест.

Возможность вернуться или уйти в сторону у меня была, а вот желания так поступать – нет. Почему я должен лишний раз скрываться и не показываться на глаза, превращая себя в изгоя?

Так-то, если разобраться, я находился на землях своих владений. В том смысле, что в Предгорьях располагалась моя уже фамильная земля, и находиться тут у меня имелось причин не меньше, чем у какой-то «шпаны».

Можно ли было назвать меня в тот момент провокатором? Думаю, да. Я же прекрасно понимал, что одинокий путник вызовет интерес у группы вполне уверенных в себе игроков, да и не только у них. Почему именно «уверенных»? Да потому что сами по себе Предгорья не место для других.

Конечно же, я не собирался выходить прямо на них и, сменив траекторию, намеревался выйти на несколько десятков метров западнее их лагеря, но прекрасно понимал, что, так или иначе, окажусь в поле зрения и вызову любопытство.

К тому же эта неизвестная группа игроков заочно меня уже выбесила – их присутствие причиняло определённые неудобства, нарушая мою зону комфорта. Я надеялся до наступления сумерек попрактиковаться с тренировочной косой, что прихватил с собой, даже не спрашивая. Один хрен её сделали буквально за несколько минут именно для меня.

А ещё, я планировал искупаться, понежиться на солнце и в целом развеяться. И если бы не ощущение случившейся беды, мать его, то можно было вынуть шило из зудящего места, и отправиться к гномам с задержкой на один день, проведя его в мини-походе на берегу Неспокойного моря, под шум полны и крики «орущесрущих жоп с крыльями».

На половине пути я всё же замер и всерьёз задумался о применении свитка, но в итоге совладал с собой и продолжил движение. Как и рассчитывал, вышел где-то метров за сто от лагеря «туристов». И, кажется, не привлёк к себе внимания.

Отлично! То есть хреново, очень хреново, что они вообще тут обосновались. Может, искупаются и свалят? Но судя по обилию стасканных дров и установленного шатра – этому не бывать, но крайней мере сегодня.

Потоптавшись на тёмном и плотном песке, мне посчастливилось обнаружить широкий плоский камень, на котором и решил расположиться, в ожидании заката. По моим прикидкам до него оставалась порядка четырёх часов.

Поскольку тренировки были вынужденно отложены в сторону, а солнце на безоблачном небе светило, вовсю припекая, решил предаться водным процедурам. Аккуратно сложив вещи на камне, отправился к морской глади в одних панталонах.

Несмотря на палящее солнце, вода оказалась на удивление прохладной, но было только к лучшему. Причиной тому являлось дно, круто уходящее в темнеющие глубины. От берега старался шибко не отплывать по двум причинам: во-первых, чтобы не упустить момент, если кто-то из игроков решит прогуляться в мою сторону; во-вторых, хрен его знает, что тут в пучине морской обитает.

Подныривая в очередной раз меня посетило чувство опасности, исходящее с глубины – покупались, блин. Не мешкая, буквально в пару гребков, я домчал до берега и начал выходить из воды спиной вперёд, поскольку ощущение опасности продолжало возрастать.

Продолжать движение вперёд жопой выглядело бы со стороны слишком нелепо, поэтому, развернувшись, максимально непринуждённо пробежался до своих вещей. Следом за мной на берег, слава Тьме, никакая дрянь не полезла. Вот и ладно.

Разместившись на камне, чтобы обсохнуть, я перекусил вяленым мясом, попил воды, затем закурил «горрдиев» табак и принялся складываться камешки пирамидкой – развлечений в распоряжении было немного.

Передо мной возвышалось уже около пяти довольно симпатичным каменных столбиков, когда боковое зрение уловило движение слева – суки. Вот не лень же идти было. Ко мне нетвёрдой походкой приближалось пятеро игроков.

Зашибись, они ещё и датые, судя по всему. Всё, избежать конфликта точно не выйдет – «храбрая вода» в «синем» теле всегда приключения искать начинает. Тем более, когда вокруг ни души, а за ней численное превосходство. Снова закурив, я принялся ждать прибытия «татарина».

* * *

Игроки были без экипировки в нательном белье, поэтому кто из них кто, оставалось только гадать, что не нахрен не нужно. Четверо парней и одна девушка в бухающей компании – такая себе перспектива дальнейшего развития событий. Только вот развиваться они начинали не среди них, а непосредственно с моим участием.

– Ой! Ты тут чего-то старался, мастерил, – сказал один из них с бочонком под мышкой, раскидав копытами мои, так усердно выстроенные, пирамидки (Сука!), – Я не специально (Ага, так я тебе, уроду бухому, и поверил). А ты чего один тут сидишь?

Как говорил Гоша, он же Гога и Георгий Иванович с Жорой по совместительству, «вечер перестаёт быть томным». Вашу мать.

– Да захотелось вот одному побыть, искупаться и позагорать. Честно, не ожидал тут кого-то встретить.

– Скучный ты какой-то… На вот, выпей! У них тут такую замечательную брагу делают из каких-то там цветов, – мерзкий «копытный» не унимался, остальные же просто молча наблюдали за происходящем.

– Знаю, из нектара залий, но пить, спасибо, не особо хочется. На вечер планов много.

По опыту я уже знал, что текущий диалог является поводом зацепиться за слова или поведение, чтобы хоть как-то на уровне подсознания оправдать себя, как тупое быдло. Однако, подниматься на ноги не спешил. Что они смогут мне сделать в рукопашной схватке в «синем» составе из четырёх с половиной человек?

– Точно, залий! Ага. Ты это, давай познакомимся, выпьем, потолкуем.

– Татч, да оставь ты его в покое. Пойдём обратно, а то мясо сгорит, – говоривший парень с острыми ушами, стоящий чуть в стороне, явно был лучником, дистанцию держал уже рефлекторно.

– Не ссы, Винтерлоу (Тьма, что за тупорылые ники у них?), не сгорит. Сириния (О, и эта туда же) об этом позаботилась, когда уходили.

Стоит сказать, что, судя по всему, передо мной находилась типичная «пачка». Тот, что искал повода для драки, вероятнее всего, являлся «танком», лучника мы уже отметили, получается, оставались хилер и дамагер.

Пятый член «пачки» мог, как дополнять кого-то, так и являться отдельным Классом. Тут в зависимости от предпочтений, привычек и предстоящих целей. Серьёзная группа получалась, но всегда есть нюансы.

За сумку я не переживал – её, по идее, увидеть вообще не могли, да и в целом не волновался. На гоп-стоп этим фраерам не светит – оружие всегда при себе держать надо, этому ещё на КМБ в армии учили. А в этом мире ни к чему оно только мёртвым и демонам. Но я же не мёртвый.