– Скажешь тоже, – буркнула я.

– Либо я могу тебя обеспечивать за секс, – выдал он, щёлкнув меня по носу, и был вынужден пригнуться, чтобы спастись от подзатыльника.

Мы рассмеялись, кажется, впервые с пробуждения по-настоящему, отбросив на несколько мгновений тревоги.

– Люблю тебя, – Майкл притянул меня к груди, поцеловал, сладко и страстно одновременно.

Подавив иррациональную вспышку беспокойства, я обвила руками его шею и прикрыла глаза, наслаждаясь близостью сильного мужчины. С ним хорошо, с ним правильно, он исцелит меня. Только он и способен.

– Ты забыла про энергию, – шепнул он, прижавшись влажными от поцелуя губами к моей щеке.

– Точно, – я вновь прильнула к нему в поцелуе.

Потянула энергию. Кажется, он старательно думал о том, как меня раздеть, потому что даже суккуб сонно приподнялся. Но всё равно на заднем фоне мелькал острый привкус его тревог. Ладони Майкла переместились на мои бёдра, и я невольно сжалась.

– Я пойду, – гулко вздохнув, он отстранился.

В карих глазах мелькнула пугающая сталь.

– Ты злишься? – страхи вновь возвращались. – Прости, дело не в тебе…

– Я злюсь не на тебя, Натали.

На Криса, догадалась я. Они с Майклом и раньше не испытывали друг к другу тёплых чувств. Теперь неприязнь трансформировалась в ненависть.

– Мы всё преодолеем, – положив ладонь на мой затылок, он поцеловал меня в лоб. – Пиши в течение дня. Когда сядешь в такси, когда доедешь до клиники…

– О походах в туалет тоже сообщать? – скептически изогнула я бровь.

– Если они тебя беспокоят, – вновь увернувшись от моей взметнувшейся ладони, он отступил к двери. – Скоро увидимся, – подмигнув, он обратил одежду бронёй, что полностью изменило его облик.

Передо мной стоял воин, силу которого я успела оценить в боях. Мир стражей отпустил меня, но не его. Теперь мне предстоит прощаться с ним перед опасными миссиями. Чтобы моя жизнь стала обычной, стоило выбирать мужчину попроще. Но я никогда этого не умела.

– Пока, – подняв руку на прощание, я улыбнулась.

За дверью мелькнул знакомый интерьер портальной. Яркими огнями горела энергия сотен стражей. Там жизнь кипела, а моя замерла в неопределённости. И будто в насмешку оставила возможность ощущать то, что я потеряла. Портал за Майклом закрылся, оставляя меня в одиночестве. Его энергия сегодня будто и лучше усвоилась, чувства не собирались уходить, потому накатывала тоска. Но я заставила себя встряхнуться и отправилась собираться. Мне необходимо как можно скорее попасть к врачу, чтобы окончательно закрыть болезненную страничку прошлого под названием «Крис».

Хотела бы я сказать, что сборы отвлекли, но это не так. События прошлого постоянно возникали перед глазами, я иногда зависала, слишком глубоко уходя в свои мысли. Размышляла, думала, планировала, тосковала. Вскоре удалось собраться. Мудрствовать с одеждой не стала, как и с макияжем. Облачилась в лёгкое платье свободного фасона бежевого цвета, накинула сверху кардиган. Обошлась тональным кремом, тушью и помадой. Хотя, наверное, стоило накраситься поярче, чтобы ощутить больше уверенности. Потому что покидать свою крепость было страшно. Однако когда я пасовала перед трудностями? Вот и сейчас, дав себе мысленную оплеуху, я вышла в коридор и устремилась к лифту. Кажется, впервые им пользовалась. Даже пошутила про себя на этот счёт. Придётся вспоминать, как это, быть обычной.

Такси быстро домчало меня до клиники. Я сдала анализ крови, потом прошла обследование УЗИ, хоть и понимала, что оно ничего не покажет. Но зато принесло хоть какое-то успокоение. После же захотелось прыгнуть в такси и мчать обратно в квартиру. Мной владело плохое предчувствие. Вновь обругав себя, я отправилась в ближайшую кофейню. Мне ничего не грозит, это лишь обострившаяся мнительность. Я плотно поела, выпила замечательный кофе и только потом заказала такси до дома. Успокоиться не удавалось, и я лениво переписывалась с Джесси по поводу поисков психиатра, чтобы хоть немного отвлечься. У дома пришло уведомление на электронную почту. Результаты анализа. Хоть что-то радостное, гормоны в норме. Конечно, срок ещё маленький, но кажется, хоть эта беда прошла мимо меня. Мысленно вздохнув с облегчением, я набрала сообщение Майклу.

«Подъехала к дому. Анализы в норме. Всё хорошо».

Сообщение зависло непрочитанным. Он наверняка сейчас занят. Забросив телефон в сумку, я свернула в сторону продуктового магазина. Конечно, можно заказать и доставку, но казалось, если сейчас убегу к себе, проиграю, поддавшись панике. Как выяснилось буквально через пять минут, лучше бы я неслась к себе, громко крича от ужаса. Над головой проявилось два источника энергии. Архангелы спикировали с крыши на белоснежных крыльях, которые тут же рассеялись, стоило им приземлиться. Один занял позицию за моей спиной, другой перекрыл путь вперёд. Они были в обычной одежде, но не скрывали энергию. Немногочисленные прохожие обходили их стороной и лишь косили раздражёнными взглядами на меня, замершую по центру тротуара.

– Да ладно? – всплеснула я руками. – Я же безоружна.

Вообще-то нагло врала, потому что в сумочке лежал пистолет. Но вряд ли он меня спасёт. Да и опасно открывать пальбу на оживлённой улице. Из-за меня могут пострадать люди.

– Поэтому не будешь сопротивляться, – хмыкнул мужчина, направившись ко мне.

– Не здесь же, – коротко выдохнув, я развернулась и направилась в сторону проулка.

Сердце билось как бешеное, качая по телу убойную дозу адреналина. Пальцы подрагивали и тянулись к печати. Но Лилит больше нет со мной, нужно справляться самой.

– Вы от Джибриэля? – предположила я, прислушиваясь к шагам мужчин за спиной.

– Нет, – коротко ответил один из них и направился ко мне, когда я остановилась и обернулась к ним.

Здесь не было прохожих, как и лишних глаз. Зато присутствовали наблюдатели. На крыше над нами появилась энергия демонов. Архангелы, само собой, подняли взгляды наверх, к прыгнувшим к нам тёмным фигурам. А я решила, что это мой шанс. Резко приблизилась к ближайшему врагу, выхватывая из сумки пистолет. Дуло упёрлось в его грудь. Он не успел даже удивиться. Прогремел выстрел. Он дёрнулся, покачнулся и начал оседать на асфальт. А второй архангел сразу прыгнул ко мне. Только на его пути возник демон.

– Что, чёрт возьми, происходит? – развернувшись, я рванула прочь от начавшегося боя.

Впереди маячила параллельная улица, люди спокойно шли по своим делам, не подозревая о происходящем совсем рядом. Но тут мне навстречу выскочил другой архангел. Кажется, и особенности тела не исчезли, потому что я на рефлексах отскочила назад, используя мерцание. Но этот манёвр почти полностью опустошил резерв. Тот затрещал, словно готовый вновь взорваться. Тяжело дыша, я рухнула на колени, потом повалилась на бок. Слабость накатила волной, унося в тишину беспамятства. Показалось, рядом вспыхнула яркая и слишком знакомая энергия. Но только показалось…

«Ты сдаёшься?» – раздался в мыслях знакомый голос.

– Лилит? – забытье сна мгновенно рассеялось, я открыла глаза, пытаясь уловить присутствие дорогой подруги.

Но снова наткнулась на пустоту. Лишь сон, горькие грёзы.

Прикрыв глаза, я судорожно вздохнула, силясь сдержать слёзы. Но реальность заставила отодвинуть прочь внутренние переживания. Нахлынули воспоминания из прошлого, нападение архангелов и вмешательство демонов. Послышался вздох, приглушённые шаги, ощущалось чьё-то присутствие. Слишком знакомое, потому я не спешила вновь открывать глаза. Разум продолжает надо мной издеваться или…?

Сжав ладони в кулаки, я осторожно приоткрыла веки. Находилась уже не в проулке, и уж точно не у себя, а на кровати в незнакомой спальне, оформленной в светлых тонах. Звуки шагов приближались, пока надо мной не появился самый неожиданный человек в мире. Крис аккуратно опустился на край кровати возле меня. А я резко села, глядя на него в неверии. Фантом, личина, обман?