– Подожди! – вскричал кумихо. – Объясни, о какой жемчужине речь?! – но старая травница все так же молчала, медленно покачивая седой головой.

И тогда До Хван рванулся к ней, чтобы остановить, крича:

– Хальмони! Постой! Не бросай меня! Объясни!..

И дернулся, крупно вздрогнув, и свалился на пол в какой-то темной, крошечной каморке, загремев пустыми ведрами и швабрами, первые мгновения не в состоянии понять, где он находится, и только хлопая ресницами.

Потом длинно, шумно выдохнул, вспоминая, почему он здесь оказался. Вчера из дома смертной девчонки он перенесся прямо в здание, где висела на стене злополучная картина. В этот поздний час там было пусто, лишь у входной двери находился один-единственный человек – До Хван понял это благодаря своему звериному нюху.

Идти к человеку он, понятное дело, не собирался. Но человеческая ипостась требовала от него не только питаться, как смертные, но и хотя бы иногда спать, чтобы не потерять силы. Можно было бы, конечно, задействовать резервы СИЛЫ, но кумихо не был уверен, что она быстро восстановится в этом непонятном мире. А оставаться полностью беспомощным, после четкого предупреждения бабушки Чхон Ми, До Хвану совсем не хотелось.

О каких врагах говорила старая шаманка? Уж не мог же Хэ Вон отследить его местонахождение? Или мог?.. А других врагов у голубоглазого белоснежного лиса не было… Значит, всё же паршивец Хэ Вон!..

Мужчина завозился на твердом полу, устраиваясь поудобнее, и задумался о том, что имела в виду старушка, говоря о какой-то «жемчужине»?..

Магическая «лисья бусинка», являющаяся средоточием его СИЛЫ и гарантом его бессмертия, по-прежнему была при нем – это До Хван чувствовал на уровне инстинктов. Но вся беда в том, что, пробыв триста лет в заточении в полотне картины, он стал намного слабее, чем тогда, когда вероломный бывший друг предал его, обратившись к темному колдуну, продавшему младшему лису некий камень, от которого в теле До Хвана разлилась неприятная слабость, так что невозможно было пошевелить даже мизинчиком – не то что обернуться зверем. Эта внезапная немощь и сыграла против кумихо, в какой-то момент от сильного толчка в спину просто влетевшего внутрь полотна, висевшего на стене богатого ханока (традиционный корейский дом). Последнее, что услышал лис угасающим сознанием, была фраза, со злорадством брошенная Хэ Воном:

– Прости, хён (обращение мужчины к старшему по возрасту – брату или другу)! Ничего личного! Простое восстановление справедливости! И прощай! Надеюсь, больше мы не встретимся!

А затем его окутал странный белесый туман, клубящийся со всех сторон. И время застыло.

Шаловливый лучик солнца пробежался по лицу Маргариты, щекоча нос и щеки, пытаясь проникнуть под ресницы, растекаясь золотистым сиянием по глазным яблокам.

«Ох, надо было задернуть шторы на окне», – сквозь сонное томление лениво подумала она, пытаясь еще удержаться во власти сна, но уже понимая, что заснуть больше не получится.

Еще не открывая глаз, потянулась всем телом, издавая длинное невнятное мычание. Вот ничего себе сон ей приснился! Девушка вдруг отчетливо вспомнила, что она увидела во сне сегодняшней ночью. Тот «эльфик» в белых одеждах, которого днем они с Инной видели на картине в выставочном зале, вдруг ни с того, ни с сего якобы явился к ней домой, до полусмерти напугал и потребовал какой-то помощи. Рита явственно помнила, что во сне она очень сильно испугалась. Так сильно, что разбила бутылку с водой… О, кстати! Пить хотелось нестерпимо, и она откинула в сторону одеяло и спустила ноги на пушистый ковер у кровати. Так, это что еще за новости?! Она даже не сняла платье, в котором ходила в клуб?! Ну, Ритка, хорошо же ты там оттянулась! Ей четко вспомнились коктейли, которыми сопровождалось пребывание в клубе. О-о-о!!! Вот же Инка, зараза! Напоила ее!! Ну, держись, подруженька! Попадет тебе на орехи! Но это потом, при личной встрече, Рита выскажет подруге всё, что она думает и о ней, и о ночных клубах. Что толку попусту сотрясать воздух, если это не принесет ничего, кроме того, что девушка еще сильнее накрутит саму себя?!

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.