– А зачем Лу Четвёртому искать себе новую жену? Если бы он хотел, то сделал бы это раньше. И потом, далеко не факт, что у него родится девочка.

– Не факт? – Оля истерично рассмеялась. – Да разве кто будет спрашивать мнение самого короля? Что мешает тому же «Союзу магов» похитить отца Амилы из Поднебесья и оплодотворить какую-нибудь женщину его семенем так, чтобы та зачала девочку? Сами же говорите, сейчас это – как раз плюнуть.

– Да чтоб тебя! – Жанна пошатнулась. – Об этом мы как-то не подумали. Чёрт, а ведь они могли уже похитить его!

Женщина буквально бросилась к телефону, на ходу едва не зацепившись за стул и чуть не растянувшись на блестящем скользком полу. Дрожащими руками она набрала номер и, как только услышала на том конце приглушённый мужской голос, скороговоркой пробормотала:

– Срочно узнай, что творится в Западном королевстве! Есть опасность похищения Лу Четвёртого! Если он всё ещё там, необходимо как-то выцепить его под свой контроль. Если нет, сделай всё возможное, чтобы я уже сегодня знала, кто стоит за его исчезновением.

Она бросила телефон на стол и глубоко вздохнула, пытаясь осмыслить только что случившееся. Потом обхватила голову руками и чуть ли не простонала, обращаясь в первую очередь к Оле:

– А ты не так глупа. Подобная мысль даже не посетила меня. Наверное, потому что в тот раз мы всё равно не смогли бы добраться до короля. Это теперь, когда след от заклинания, переместившего Амилу на Землю, стал доступен всем, у наших магов появился шанс воспроизвести его… Но всё равно. Как я упустила такую мелочь?!

– Мне жаль, – холодно ответила Оля. – Впрочем, сейчас меня куда больше волнует моё собственное будущее и будущее моих подруг. Из-за вашей борьбы за мнимую власть над мирами мы должны страдать и терпеть лишения? Думаете, оно нам нужно? Вообще-то, у меня были другие планы на будущее.

– Увы, моя девочка, но тебе не повезло. Я тебя никуда отсюда не выпущу. И её тоже. Пусть в глобальной игре я пока не имею достаточного политического веса, но уж в своём офисе я способна принять решение по собственному усмотрению. Отведите их в тридцать шестую комнату. Мы поговорим позже, когда будет время.

Под прицелом двух пистолетов Оля и Амила встали с кресел и покинули офис, оставив Жанну наедине со свалившимися на неё проблемами. А ещё через несколько минут подруги очутились в небольшой комнатушке без окон, служившей подсобным помещением. Дверь захлопнулась за их спинами, и Оля без сил рухнула на стоявший вдоль стены диван. Всё произошедшее за последние часы было настолько невероятно, что она до сих пор не могла поверить в реальность случившегося. И вместе с тем перед ней была глухая стена, напрочь отрезавшая их от остальной вселенной. Хотя…

– Надо хотя бы позвонить Маше и предупредить её, – Оля вытащила из кармана мобильник. – Неужели Жанна настолько опрометчива, что оставила нам связь в внешним миром? Или её так ошарашили мои слова о Лу Четвёртом?

Она откинула крышку телефона и разочарованно опустила руки. Либо сигнал ретрансляторов глушило какое-то оборудование, либо волны просто не проходили сквозь толстые стены здания. Тяжело вздохнув, Оля сунула мобильник назад в карман и прошептала:

– Беру свои слова обратно.

– Что же делать? – не выдержала Амила. – Сидеть и бездействовать? И это тогда, когда нам стало понятно многое из того, что казалось туманным раньше?

– Если честно, мне до сих пор мало что понятно, – убитым голосом ответила Оля. – А сделать мы всё равно ничего не сможем. Сначала надо хотя собраться с мыслями и подумать, на что мы вообще ещё способны.

Амила вынуждена была согласиться с подругой, и в комнате повисла мёртвая тишина, нарушаемая лишь учащённым дыханием девушек.

Андрей разбудил всех на рассвете. Задерживаться возле Беверхида, с его точки зрения, было крайне неразумно, тем более что Дунс ещё вчера вечером советовал пришельцам поскорее убраться отсюда. Наспех перекусив скромным завтраком в хижине старца, отряд отправился в дорогу. Его присутствие в окрестностях королевского замка так и осталось тайной для соседей обители Лу Четвёртого. Но зато на их след напали те, кому тайна перемещения между мирами была нужна не меньше, чем представителю московской мафии.

Дунс вывел отряд на старую дорогу, ведущую на северо-восток, и только тогда открыл тайну местоположения Чёрной башни:

– Не хотел пугать вас раньше времени, но наш путь лежит в земли троллей. Когда-то эти территории принадлежали людям, однако прошло уже несколько веков, как мы уступили их противнику.

– И вы так уверены, что тролли тоже боятся Чёрной Башни? – усмехнулась Света. – А вдруг они уже давно обследовали её и даже поселились внутри?

– Тролли в десять раз суевернее людей, – парировал Дунс. – Они никудышные маги, и для них сверхъестественное – это источник ужаса. Даже не сомневайтесь, если бы их страх перед неведомым был хотя бы равен людскому, они бы давно захватили всё Поднебесье.

Слова старца прозвучали более чем убедительно. По крайней мере, на какое-то время все путники погрузились в молчание, которое было нарушено лишь тогда, когда Андрей предложил сделать первую небольшую остановку. Отдыхали тоже молча, лишь изредка перекидываясь ничего не значащими фразами. Дунс, несмотря на своё старческое телосложение, на деле оказался весьма выносливым и выглядел совершенно не уставшим. Правда, когда искатели Чёрной Башни снова тронулись в путь, Андрей позволил себе поинтересоваться у проводника:

– А мы могли бы найти здесь какой-нибудь другой способ передвижения, кроме как на собственных ногах?

– Только если вы сможете купить повозку и лошадей, – пожал плечами Дунс. – Но для этого нужен продавец и немало денег. А где мы будем искать их вдали от деревень? Тем более что вам не хочется общаться с местными.

Андрей покачал головой и присмотрелся к дороге. Потом подозвал к себе одного из своих людей и что-то шепнул тому на ухо. Тот озадаченно сощурился, а потом признался:

– Можно попробовать.

Мафиози мгновенно повернулся к волшебнику.

– Глэд, ты сможешь ещё раз отправиться на Землю с одним из моих помощников? Кажется, я нашёл выход. Чем тащиться пешком до земель троллей, мы воспользуемся достижениями технического прогресса моего мира. Лучше потерять время сейчас, но выиграть его потом. Что скажешь?

– Нам потребуется часа три, чтобы смотаться туда и обратно. Я уже приноровился к этому заклинанию, но всё равно ещё не чувствую себя профессионалом.

– Пустяки, – спокойно ответил Андрей. – Игорь пойдёт с тобой, а мы дождёмся вас здесь. Зато потом у нас будет не просто хорошее средство передвижения, но и дополнительная защита от опасностей.

Только тогда Света поняла, что именно задумал мафиози.

– Хочешь перетащить сюда автомобиль?! – воскликнула она.

– Так точно. Не понимаю, почему я сразу не докумекал до этого. По местным дорогам вполне можно кататься. Конечно, не на малолитражке и не на гоночной тачке. Но любой более-менее приличный кроссовер вполне сгодится для наших целей.

Света всё ещё сомневалась относительно этой затеи, но Глэд уже принялся составлять заклинание, и примерно через час он и Игорь исчезли в яркой вспышке, оставившей после себя облако белого дыма.

– Теперь остаётся только ждать их возвращения, – Андрей уселся на придорожную траву и уставился на ярко-синее небо. – Дунс, а как часто в вашем мире пользуются дорогами? За эти два-три часа, что мы проведём здесь, какова вероятность того, что кто-то проедет или пройдёт мимо?

– Забрести сюда может разве что кто-то из королевской стражи. Или гонец с пограничной заставы. Простые люди редко путешествуют на северо-восток. Земли, граничащие с троллями, не пользуются у народа популярностью. Хотя бывает, конечно, всякое.

– Вы так боитесь местных? – вмешалась в их разговор Света.

– Вовсе нет. Я боюсь тех, кто мог бы пойти по нашему следу. Что-то подсказывает мне, что за всем происходящим стоит какая-то могущественная организация. И мне не хотелось давать своим оппонентам дополнительную информацию относительно нашего местоположения.