— А какая ответственность может быть у человека на вахте? — я решил немного «дать простачка». — Ключи выдавай себе и все. Ну в журнале расписывайся. Тебе самой можно романы писать!

— Сам ты вахта! — засмеялась моя спутница. — Вахта — в общежитии каком-нибудь или в школе. А у нас стойка регистрации. На западе это называется ресепшн.

— Ну и в чем отличие, кроме названия? — деланно заинтересовался я.

— Отличие в том, что у нас больше обязанностей. И материальной ответственности — мы ведь и денежные операции проводим. Или ты уже забыл, что это мне ты платил за свой номер, а я тебе чек выбивала?

«Так, рыбка начинает клевать», — подумал я и мне тут же стало немного неудобно за такие мысли. Сама-то Вика ничего плохого мне не сделала. Хотя… нечего тут «плыть», как гимназист на выпускном. Я здесь все-таки по делу, а не невесту искать. Надо продвигаться дальше!

— Опасно небось с деньгами-то работать в наше время, — осторожно сказал я. — Люди разные бывают. Не все же такие благородные и добропорядочные, как я.

— Ой, не говори, — вздохнула Вика. — Где-то месяц назад ввалился к нам какой-то пьяный ублюдок с бутылкой в руке и давай все вокруг крушить. Бутылку разбил — нож выхватил. Хорошо, ребята из охраны подоспели вовремя — скрутили и милицию вызвали, а так бы и не знаю, чем закончилось, сейчас вокруг столько идиотов. Но это просто конкретный придурок, и один, а если бы случилось какое-нибудь вооруженное нападение — там никакая охрана бы не спасла.

— У них что, оружия нет? — я постарался сделать удивленное лицо.

— Ну, есть что-то конечно, дубинки например или шокеры, но пока они их выхватят, пока сами выбегут — их самих положат уже. Да и потом, это же если в центральном фойе все будет, а у нас еще и другой вход есть — запасной, и аварийный выход тоже. А охранники сидят в основном внизу в своей каморке и все, а на те выходы наведываются два раза в день, когда обход здания делают. Я вот сегодня уходила с работы, один из них как раз на обход пошел, я что-то на него посмотрела и думаю — вот толку-то от тебя в случае чего?

— Мда, как-то не продумали у вас этот вопрос, — согласился я. — У вас же и иностранцы, и всякие там… важные персоны останавливаются, а у них с безопасностью строго.

— Важные персоны — это вроде тебя? — Вика кокетливо стрельнула в меня глазками, оперевшись подбородком на руку. Ей явно хотелось перейти на более приятные темы для разговора.

— Ты не путай, — сказал я таким солидным тоном, на который только был способен. — Там — важные персоны. А я — важнейшая.

— И надолго ты в своей командировке, важнейшая персона? — сказала Вика уже тише, сняла с меня очки в роговой оправе, улыбнулась, глядя на мое лицо, и приблизилась своими губами к моим.

1 декабря 1993 года

— Держи, Вован, — Илюха с довольной рожей бросил мне ключи от «копейки». — А? Как сработали?

Мужики заржали. Я поймал ключи, довольно кивнул.

— Как все прошло?

— Ровно, он взял бабки. Вопросов лишних не задавал… — начало было Илья, но его перебил Петр.

— Да какой там вопросов, он синющий, сука, еле языком ворочает.

Я снова кивнул. Хорошо. У пацанов стояла задача выкупить самую неприметную «копейку» у одного законченного пропойцы. Тачка была в не очень хорошем состоянии, из разряда сдачи на металл за бутылку, вся проржавела, и держалась на честном слове. Зато тачка была на ходу, и нам она была нужна как временное средство перемещения и заметания следов. Благо, в то время «копеек», «троек», «четверок» и прочих морально устаревших достижений отечественного автопрома в любом российском городе было пруд пруди. Правда хозяин за свое добро потребовал втридорога, но я велел мужикам с ним не торговаться. Меньше разговоров — меньше рожи будут мелькать.

— Бумаг этот мужичок не просил оформить? — уточнил я

— Не-а, че то пробубнил про «оформить бы по человечьи», но я ему сверху еще полтинник зеленью положил, и он замолк. Хотя, Вован, я тебе отвечаю — он мог на рубли повестись спокойно.

— Не, Илюх, нехорошо на бабки простых работяг греть, у них итак жизнь тяжелая, без нас проблем хватает. От нас не убудет, а мужичку прибавиться.

— Карма что ль? — хмыкнул Петя, видимо разделявший позицию Ильи.

Я ничего не ответил. В начале девяностых на рынке подержанных авто основной валютой расчета были баксы, курс рубля настолько скакал, что можно было серьезно продешевить. И заплати мы мужичку хозяину «копейки» в рублях, так через месяц он бы на эти деньги мог бы только сходить в магазин.

— Че пацаны, как настрой? — спросил я, оглядев Илюху и Петю. — Час икс настал?

Те были спокойные, как удавы. Петя признался, что принял валерианки, мол старая привычка, еще с армии. Уж не знаю, насколько валерианка реально успокаивало, но мужик реально расслабился. Илья в принципе был расслаблен, даже не столько расслаблен, сколько в «специальный» режим вошел.

— Боевой настрой, Вован, — подтвердил Илья. — Раз решили, значит работаем.

— Все чики-пуки, — Петя следом внушительно кивнул.

Ну и хорошо, раз чики-пуки, за пацанов я был спокоен. У меня самого тоже не было никакого мандража — работаем. Кстати, про этот «час Х» давненько хотелось брякнуть, а сейчас случай подвернулся хороший. Хотя все это по факту глупости. Высокопарные словечки хороши для литературы и кино. А вот в жизни подготовка к этапному событию заняла столько внимания, сил и нервов, что теперь просто хотелось сделать намеченное. И на хрен забыть, чем быстрее, тем лучше.

Я поймал себя на мысли, снимай наши действия сегодня камера, то должен получиться неплохой такой боевичек или добротный детектив. План был составлен точно так, как при раскадровке раскладывают сценарий. Я конечно ни разу не Квентин и совсем не Тарантино, но, судя по всему, сцены у нас должны получиться весьма кинематографические.

Хех…

Правда одно обстоятельство удерживало нас от наслаждения чистым искусством: это было не кино, и любая, даже самая мелкая ошибка грозила нам немедленным крахом. Причем под этим словом могло подразумеваться что угодно — от внезапного побега несолоно хлебавши до ареста, «серьезных разговоров» с представителями криминальных структур или даже конкретного мочилова. Эта операция должна была стать финальным аккордом нашей симфонии о первоначальном накоплении капитала. Той самой чертой, за которой прошлое оставляется позади и начинается другая жизнь. Обеспеченная, свободная и в меру честная. Если вообще в деяностых можно бизнес вести честно…

Разумеется, на дело мы отправились поздним вечером. Случайные посетители и значительная часть персонала к этому времени из отеля уже исчезают, а большая часть гостей развлекается либо где-нибудь в городе, либо здесь же в ресторане. На наше счастье, территория рядом с гостиницей освещалась из рук вон плохо, и при желании здесь можно было замаскировать хоть танк. Дополнительным плюсом для меня было то, что в такое время здесь уже точно не должна была находиться Лиза — она могла опознать меня. Да и, честно говоря, не хотелось мне встречаться с ней в такой обстановке.

— Ну что, — спокойно, сказал Петька, — говорить «с богом» в нашем случае было бы как-то странно. Поэтому ни пуха нам ни пера!

Послав товарища к черту, мы с Илюхой вышли из «копейки». Петю мы оставили в машине, которую он припарковал во дворе на расстоянии пары домов от гостиницы. Его задачей было ждать нас, не ослабляя внимания ни на секунду. Глушить двигатель он также не стал, чтобы мы после того, как все закончится, имели возможность запрыгнуть в машину и через пару секунд двинуться с места.

Двое крепких ребят с неприметными спортивными сумками в руках идут по улице поздним вечером. Обычная картина для девяностых. Шли мы, разумеется, к запасному входу гостиницы, который располагался с задней стороны здания. По всем моим прикидкам, никакой охраны сейчас уже не должно было быть: дежурные совершили вечерний обход чуть больше получаса назад и теперь, скорее всего, дремали в своей каморке.