"Ты не верь ему, воитель!

Это – маленький вредитель,

Я же вижу по глазам:

В мыслях яд, а не бальзам!"

Выслушал Радива витязь.

"Ладно, сами разберитесь".

Жрец качает головой.

"Покажи мешочек свой!"

"Покажу им только травы,

А магической отравы

Им показывать не след".

Знает каждый смертовед:

Верят люди-северяне

В россказни о черной мане,

Что у слабых от нее

Прекращается житье,

А у тех, кто посильнее,

Будто разум цепенеет —

Видят призраков они

И теряются в тени.

Держат потому адепты

В тайне все свои рецепты,

Что клиенты их, узнав

Сильных снадобий состав,

Ни за что таких не купят

Да еще дубьем отлупят.

Начал Вит перечислять:

"Не особенная кладь:

Это стебли волчехвостки,

Это пламенки отростки,

Сухолист, драконий мак

И русалочий табак". —

"Что ж, Радив? Для яда это?" —

"Тут дары благие лета.

А теперь туда взгляни,

С тем, что на холме, сравни!

Есть ли между этим сором

И целебным редким сбором

Что-то общее? Едва ль.

Перед нами просто враль.

Будет день, душа слепая,

К свету обращу тебя я.

А пока что, паренек,

Выворачивай мешок…"

Кто-то в этот миг заметил,

Что уходят тихо дети.

"Ты куда? А ну стоять!" —

"Не давайте им удрать!"

В поле началась охота

Вот уже попался кто-то,

Тех, кому не повезло, —

За загривок и в седло.

Но смогли иные скрыться

И к поселку припуститься.

Восклицает жрец Зари:

"Рыцарь, вот оно! Смотри!"

На траву упала склянка.

"Вот лечения изнанка!

Здесь сама рождает твердь

Эту сжиженную смерть!

Вот что дети добывают

И в бутылки собирают!

Видишь, Влах, с сопливых лет

Им дорога – ложь и вред.

Разберемся с алтарями —

Дам работу им при храме!"

Словно молния без туч,

С посоха сорвался луч.

Лопнуло стекло, пылая,

Вспыхнула трава сухая,

Словно черное желе

Разбросало по земле.

Жрец ученикам вещает:

"Это, если кто не знает,

Мана смерти! Те из вас,

Кто смеялся на весь класс,

Про нее читая книги,

Полюбуйтесь, забулдыги:

Вот как выглядит она —

И прозрачна, и черна.

Все бутылки соберите

И в один мешок кладите.

Мы их в орден отвезем

Как улики пред судом!

Вот вам магия надгробья!"

Рыжий смотрит исподлобья…

…Мчатся дети что есть сил,

А навстречу им Румил.

Рассказали, что случилось.

"Вот нежданная немилость!

От людей беда пришла!

Вы бегите до села!"

"Как же раненым, уставшим,

До утра провоевавшим

В бой идти при свете дня?" —

"Есть задумка у меня!

Вы отцов не торопите,

Просто их предупредите.

Я же друга позову!"

Смотрит старец в синеву —

В чистых небесах высоко

Кружится над степью сокол.

Машет дед ему рукой.

"Выручи, приятель мой!"

Хищная большая птица

Старцу на плечо садится,

Слушает, что молвит тот,

К лапе привязать дает

На шнурке свисток из глины,

Мчится в сторону трясины.

Архалот

На краю Больших болот

Жил лиловый архалот,

Был зубаст он, но не злобен.

В хижине большой из бревен

Жили с ним его жена,

Словно ягода красна,

И дочурка-хохотушка,

Розовая, словно хрюшка.

Без забот жила семья.

Пили воду из ручья,

Мясо тех существ жевали,

Что в болоте проживали.

Гарг охотился на них,

Гарга делала шашлых,

И Гаргыля не скучала

Все с костяшками играла.

Но настиг ее недуг —

Заболела дочка вдруг.

Что тут делать? Архалоты —

Доки в области охоты,

А лечение больных —

Дело чуждое для них.

Гарг и Гарга горевали,

Посерели от печали,

В лихорадке бредит дочь.

Кто сумеет тут помочь?

Мимо дома архалота

Путник шел через болота.

Пахнет травами мешок,

На шнурке висит свисток,

Держит шест рука в перчатке,

Тут и там седые прядки

Из-под колпака торчат,

Странник худ и бородат.

Гарг и Гарга рады встрече:

Это ж лекарь человечий!

"Помоги нам, добрый друг!

Дочку одолел недуг!"

Путник вряд ли понимает,

Но не трусит и кивает.

Жестам следуя, спешит,

К хижине, где дочь лежит.

Подошел к огромной койке

Дал ребеночку настойки,

Влил спасительный отвар,

Дочку вмиг оставил жар.

Спит дитя на черной шкуре

И блаженно глазки жмурит.

Гарг плясал и хохотал,

В небо лекаря бросал,

Бережно на землю ставил,

Батул-Кыра громко славил

(Это архалотов бог),

Радость выражал как мог.

Клялся: "Коль нужда настанет

Или вдруг беда нагрянет,

Помогу тебе всегда,

Друг-колпак и борода!"

Тот кивал и улыбался,

Дав настойки, попрощался.

Десять лет прошло с тех пор.

Помнит Гарг про уговор.

А Гаргыля уж невеста,

К свадьбе Гарга месит тесто.

Вдруг на крышу сокол сел.

На шнурке свисток висел.

…Был Радив весьма доволен.

Вот, его послушен воле,

На траве огонь потух.

Рассуждал наставник вслух:

"А детишек по завету

Обратить бы надо к свету…"

"Нам сейчас не до того!" —

Урезонил Влах его.

"Алтари сначала надо

Расколоть, потом и стадо

Без огня, словами лишь,

Ты ко свету обратишь".

Был Радив хотя упрямый

И в отряде старший самый,

Речь понравилась ему.

"Рассудил ты по уму!

Но позволь потом, воитель,

К ним наведаться в обитель!

Пусть готовятся встречать

Светлого Раона рать!

А найти к селу дорогу

Ребятишки нам помогут!"

Тут явился дед Румил,

Градом пот с него катил.

Подвели его к Радиву.

"Ты их учишь, дед плешивый?

Отвечай, губитель душ,

Много ль вас в такую глушь

Убежало от закона?

Что для нашего урона

Вы способны сотворить?

Что, не хочешь говорить?

Ладно, подождет беседа.

Обездвижьте смертоведа!

Ты же стой себе смотри,

Как мы рушим алтари!" —

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.